LIVRE TROISIÈME

(( intelligence, et mieux encore, le sentiment intime de cette « parole : Qiiid prodest homini, si miindum iinivermm lucretiir, « animcB vero siue detrimentum patiatur ; et il s'accoutumerait à <( la répéter à la fin de toutes ses prières. Il est temps, mon « clier Père, de détromper le roi, car elle est plus rapprochée « qu'il ne pense l'heure où Dieu notre Seigneur doit l'appeler, (( pour lui faire rendre compte et lui dire : Redde rationem (( villicationis tiuv. V Faites donc que le roi pourvoie de fonde- « ments spirituels l'édifice des Indes.

« Mon Frère, Maître Simon, avec l'expérience que j'ai, je ne « trouve qu'une seule voie, un seul chemin, par où l'on puisse (( promouvoir grandement dans les Indes le service de Dieu « notre Seigneur; il n'y en a point d'autre. Le voici : Quel que <( puisse être le gouverneur des Indes, que le roi lui adresse « une instruction, où il serait dit : // lïy a pas dans VInde de (( religieux à qui je me fie — le roi nommerait ici, en premier « lieu, la Compagnie — pour étendre en ces contrées la foi de « Jésus-Christ, autant que je me fie à vous: et partant je vous (( commande de faire chrétienne Vile de Ceylan ; de faire grandir « la chrétienté du cap Comorin. A cette fin, cherchez autour de « vous des religieux; donnez-leur toute autorité sur la Compagnie (( de Jésus ; qu ils puissent y disposer de tout, y commander, faire (( des ouvriers de la Compagnie et des autres tout ce que vous (( voudrez et tout ce qui vous semblera à propos, pour Vaccroisse- (( ment de la sainte foi; et, si vous ne le faites point, si Vile de « Ceylan toute entière nest pas bientôt chrétienne, si vous ne proii pagez pas grandement notre foi... Ici que le roi menace les « gouverneurs de son indignation, et, pour leur inspirer « plus de crainte et les convaincre qu'il parle sérieusement, « que le roi fasse un serment et qu'ensuite il le tienne. Ce sera « mériter beaucoup que de le faire, et plus encore de le tenir, « Qu'il dise aux gouverneurs : Je le jure; si vous ne déchargez (( pas ma conscience en faisant aux Indes beaucoup de chrétiens, (( je vous ferai, dès votre arrivée à Lisbonne, saisir et mettre aux

(l) Jean III mourut frappé d'apoplexie, à Lisbonne, le 7 juin 1557, à l'âge de 55 ans.

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« fers; vous demeurerez de longues années en prison, et je confis- « querai tous vos biens.

« Que le roi parle ainsi à ses gouverneurs, qu'il donne « ensuite des ordres, et que les infractions ou négligences « soient sévèrement punies, il se fera beaucoup de chré- <( tiens dans ce pays; d'une autre manière, non. Voilà la « vérité, mon Frère, Maître Simon. Cœtera taceo. Ainsi encore « prendront fin les injustices, les vols que l'on fait à ces pau- « vres chrétiens; ainsi seront encouragés à devenir chrétiens « ceux qui ne le sont pas encore. Mais que le roi dise à « d'autres qu'à ses gouverneurs : Faites des chrétiens, il n'y « a à espérer de cette manière de faire aucun bon résultat : (( Crede mihi vera dicenti et experto. Le pourquoi, je le sais; il « n'est pas nécessaire de le dire.

(( Il est deux clioses que je désire voir dans l'Inde : d'abord (( de voir les gouverneurs sous cette loi; puis de trouver des « prédicateurs de notre Compagnie dans toutes les forteresses, (( à Goa, et dans toutes les autres parties de l'Inde i; je crois « qu'il en résulterait un grand profit pour le service de « Dieu. »

Dans sa lettre à Jean III, François fait l'éloge de l'évêque de Goa qu'il avait rencontré à Malacca en tournée épiscopale et le justifie auprès du roi d'une injuste accusation portée contre lui. Il avait sans doute appris de lui la mort récente de Diogo de Borba et de Michel Vaz^. Celui-ci était revenu de Portugal, dans le courant du mois d'octobre 1546, apportant avec lui des ordres rigoureux du roi contre les brahmes de Goa, dont, avant son départ, il avait fait fermer les pagodes. Il était mort saintement à Chaùl ; le bruit avait couru que, jaloux de son influence et de ses succès, l'évêque de Goa l'avait fait empoisonner pour s'en délivrer. François prend la défense du pieux prélat. « A Malacca, écrit-il à Jean III, je rencontrai l'évêque

(1) Cf. Monumenta Xaveriana, t. i, ep. 64.

(2) Frappé comme d'un coup mortel par la fin inattendue de Michel Vaz, Diogo de Borba se retira chez les Franciscains et mourut très peu de temps après.

Sanctuaire de Montmartre. Cliché Besqueut.