LIVRE QUATRIÈME

« qu'on les loge chez des Portugais et qu'on s'occupe d'eux « comme moi-même je m'occupais, au collège, de Paul de « Sainte-Foi. Les Japonais veulent n'être conduits que par « amour; avec eux, point de rigueur. Si ces bonzes démence raient à Malacca, que les Pères appelés au Japon viennent « pourvus de tout le nécessaire, non seulement pour eux- « mêmes, mais encore pour ces bonzes qui doivent leur servir « d'interprètes. Qu'ils arrivent pourvus en particulier d'habits « de drap de Portugal et de chaussures; car ici, nous mouce rons de froid. — Que les Pères s'occupent, tous les jours, « à enseigner les prières; que le P. Antoine Gomez les « enseigne à la cathédrale ou dans une autre église; mais de « préférence à la cathédrale. S'il se trouve au collège des « prédicateurs, que ce soit eux qui enseignent la prière ; ainsi « ils prêcheront d'exemple, et la bonne odeur de leur vie sera « la meilleure prédication. Dans cet exercice, ils parleront le « portugais que parlent les esclaves, comme je faisais moi- « même, quand j'étais à Goa.

A la fin de la lettre adressée au P. Gomez seul, François renouvelle la recommandation qui termine la grande lettre. « Pour l'amour de Notre-Seigneur, je vous prie de vous faire « beaucoup aimer de tous les Frères de la Compagnie, de « ceux qui sont à la maison, et, par lettres, de ceux qui sont (( dehors. Je vous prie instamment de m'écrire avec détail sur « les choses de votre intérieur; vous savez bien que ce sera « une joie pour moi et un allégement de la grande sollicitude « en laquelle je vis. Entre beaucoup d'autres choses, je serai « heureux de savoir que tous les Frères de la Compagnie vous « aiment beaucoup, aussi bien ceux de la maison que ceux du « dehors; car il ne suffit pas à mon contentement de savoir « que vous les aimez; il faut que je sache qu'ils vous aiment. ))i

Plein de reconnaissance pour le gouverneur de Malacca, Pierre de Silva, qui avait si généreusement secondé son voyage au Japon, il lui écrit pour le remercier. Il lui dit qu'à l'époque de la mousson, dans cinq mois, il compte se rendre

(1) Cf. Monumenta Xaveriana, 1. 1, ep. 94, n» 13.

à Miako où résident le roi et les principaux seigneurs. Le gouverneur de Malacca n'a eu que l'intention de procurer l'accroissement de la foi, mais, en favorisant la venue au Japon des Pères, il aura assuré au roi de Portugal d'autres profits considérables. A deux jours de Miako est Sakai, port principal du Japon. Il se fera là, s'il plaît à Dieu, une factorerie de grand profit temporel. De tous les ports du pays, Sakai est le plus riche, celui où arrivent, en plus grande abondance, l'argent et l'or du royaume. François fera son possible, auprès du roi, pour qu'il envoie un ambassadeur se rendre compte, dans l'Inde, de la magnificence portugaise et observer quelles productions ou marchandises de ces pays manquent au Japon. A cette occasion, se traiterait, entre le gouverneur de l'Inde et le roi, la question de la factorerie. Puis, l'apôtre ajoute plaisamment : « Si vous aviez en moi « assez de confiance pour m'établir votre homme d'affaires « au Japon, je vous garantirais plus de cent pour un de « bénéfice sur les marchandises que vous m'expédieriez. Il « suffirait, pour cela, de donner tout aux Japonais pauvres « qui se feraient chrétiens. Voilà une opération de commerce « que jamais gouverneur de Malacca n'a entreprise. Le profit « est cependant assuré et sans risques à courir, puisque <( Jésus-Christ lui-même, la chose est certaine, tient plus de « cent en réserve dans l'autre vie, pour qui, dans celle-ci, lui (( aura donné un. J'ai peur de n'être pas agréé : un si gros « intérêt ne vous plaira pas, ce me semble. Là est le mal « des gouverneurs de Malacca; ils ne tiennent pas à être si (( riches. » i

Il lui annonce que le pirate chinois, qui l'a conduit sur son vaisseau au Japon, est mort à Cangoxima : « Il a été bon « pour nous pendant tout le voyage, ajoute-t-il; mais nous « n'avons pu être bons pour lui, car il est mort dans son « infidélité, et nous ne pouvons lui être bons depuis sa mort, « puisque son âme est dans l'enfer. »

Ces lettres écrites, François prit à pied, le chemin de

(1) Cf. Monumenta Xaveriana, 1. 1, ep. 95, n» 7