LIVRE QUATRIÈME

« sont ignorants et ne savent même que très imparfaitement « la doctrine de la secte qu'ils professent. Un certain nombre « étudient dans des écoles de la province; plus intelligents et <( plus portés à l'étude, d'autres vont prendre des leçons à « l'université 1 de Miako qui compte, dit-on, cinq collèges « principaux. Il y aurait aux environs de Miako, cinq autres « universités importantes; chacune d'elles, assure-t-on, comp- (( terait plus de trois mille cinq cents étudiants. La cinquième, « fort loin de Miako, s'appelle Bandou; elle est la plus renom- « mée du Japon; l'affluence des étudiants y est plus grande qu'à (( aucune des autres. Bandou est une vice-royauté des plus « étendues et des plus importantes du pays; l'université est à « Axicansa. J'en parle, d'après ce qu'on m'en a dit et sans (( l'avoir moi-même encore constaté.

« Tous les Japonais, laïques et bonzes, qui viennent nous « visiter ou que nous visitons, se plaisent à traiter avec nous. « Ils s'étonnent fort que nous soyons venus de si loin, du « Portugal au Japon, uniquement pour parler des choses de « Dieu aux infidèles et leur apprendre comment ils doivent (( croire en Jésus-Christ pour se sauver; ils s'étonnent aussi « de nous entendre déclarer que, si nous venons, à cette fin, « c'est par Tordre même de Dieu. ))2

François exhorte les Pères de Goa et tous ceux à qui dans sa pensée est destinée cette longue et apostolique lettre à acquérir les grandes et solides vertus nécessaires aux apôtres, qu'ils aient à prêcher l'Évangile au Japon ou ailleurs : une

(1) Ces universités ne ressemblaient en rien pour l'organisation et la méthode d'enseignement à nos universités d'Europe. La plupart des étudiants étaient bonzes ou aspiraient à le devenir. On y apprenait les caractères japonais et chinois, ce qu'enseignaient les diverses sectes, quelque peu d'astronomie et de médecine ; mais dans le mode d'enseigner, rien de méthodique et de rigoureux.

(2) Cf. Moniimenta Xaveriana, t. i, ep. 90, n»* 12-19. — Valignani, Del principio y progressa de la religion christiana em Japon; Relacion del reino de Nippon; Sunimario de las cosas de Japon. Mss. Bibl. de Ajuda 25, 12; Bartoli; Il Giapone. Edit. Marietti Torino, 1825; Charlevoix, Histoire du Japon. Paris, 1754; Solies, Histoire ecclésiatique des Isles et du Royaume du Japon. Paris, 1627; Crasset, Histoire de V Église du Japon. Paris, 1715.

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confiance en Dieu sans mesure et inébranlable, un courage à toute épreuve, une humilité profonde, le mépris de l'estime et des vaines louanges des hommes, une obéissance qui ne connaît pas d'hésitation ; une haute estime pour les grâces et les dons, dont la miséricorde divine nous a et nous veut combler, enfin une mortification qui prépare le corps à toutes les privations, à tous les sacrifices. La lettre se termine par une exhortation pressante à pratiquer la charité, à s'aimer les uns les autres. « Je m'arrête enfin, écrit-il, mais sans pouvoir (( achever de vous redire le grand amour que j'ai pour vous, « en général et en particulier. Si, durant la vie présente, les « cœurs de ceux qui s'aiment en Jésus-Christ apparaissaient (( ouverts, mes très chers Frères, vous ne vous y reconnaîtriez « pas; ce ne serait pourtant point que je n'aie, en efTet, vos (f images imprimées et dans le cœur et dans l'âme; mais j'ai « de vous une si haute idée, et l'humilité vous en donne une si « basse, que difficilement, en effet, vous vous reconnaîtriez en « mon cœur.

« Je vous en supplie, aimez-vous les uns les autres d'un « véritable amour ; ne laissez pas naître d'amertume dans vos (( cœurs; dépensez à vous aimer une bonne part de vos ferveurs; « qu'une bonne part du désir que vous avez de souffrir pour <( Jésus-Christ s'emploie à vaincre, pour l'amour de lui, toutes « les répugnances qui empêcheraient de s'accroître en vous la « charité fraternelle* Jésus-Christ Ta dit, vous le savez, c'est à « ce signe que l'on reconnaît les siens ; ils s'aiment les uns « les autres. » i

Dans les autres lettres particulières qu'il adresse à divers Pères de Goa, François donne des ordres et fait des recommandations. — Il donne aux Pères Barzée, Gago et Carvalho, l'ordre, en vertu de la sainte obéissance, de venir au Japon, en leur indiquant les moyens à prendre et la voie à suivre pour arriver promptement. « Deux bonzes, qui ont étudié « aux universités de Miako et de Bandou, vont se rendre à « Malacca; s'ils allaient à Goa, qu'on leur fasse bon accueil,

(1) Cf. Momimenia Xaveriana, t. i, ep. 90, n» 60.