LIVRE QUATRIÈME

« In exitu Israël de Œgijpto... et d'autres versets du même « psaume. »

Douze ans plus tard, le saint voyait, du haut du ciel, la ville et la région de Miako, devenues un royaume de Jésus- Christ, la patrie de glorieux martyrs, où l'on comptait une multitude de chrétiens i.

Le voyage de Firando à Miako avait été pénible pour les trois apôtres, le retour de Miako à Firando, en plein février, au temps des plus grands froids, ne s'effectua pas avec moins de privations, de souffrances et de dangers. François ne laissa aucune occasion de parler de Dieu et des vérités qu'il était venu enseigner en ce lointain pays. « Dans les auberges, « raconte le F. Fernandez, il achetait quelques fruits secs, « et, quand il rencontrait des enfants, il les leur donnait avec « sa bénédiction. Des hommes lui parlaient-ils de leurs infir- (( mités, et des femmes de leurs enfants malades, le saint leur « écrivait quelques paroles de l'Evangile et leur disait: Portez-le « sur votre poitrine et vous serez guéri. »

Enfin, les trois voyageurs arrivèrent à Firando, après une absence de quatre mois. Grande fut la joie du P. Cosme de Torrès à les revoir tous les trois en parfaite santé et prêts à de nouvelles entreprises. Depuis leur départ il n'était pas resté oisif et déjà les nouveaux baptisés formaient autour de lui une petite et fervente chrétienté, qui accueillit avec allégresse l'apôtre du Japon.

(1) Le 20 septembre 1577, le P. Organtini écrivait au P. Valignani, provincial du Japon : a Depuis le commencement du carême, il s'est cona verti à notre sainte foi, dans ce pays, plus de sept mille âmes; nous « avons espérance de conversions plus nombreuses prochainement. Nous « sommes ici deux Pères et un Frère : nous ne pouvons suffire au travail. Le « bien qui s'opère en cette région se répand au loin, car elle est comme la « terre des plus doctes et des plus nobles entre les Japonais. Nous avons bâti « une église en l'honneur de l'Assomption de Notre-Dame, c'est en effet la « fête anniversaire de l'entrée du P. François Xavier au Japon. L'église est « fort belle; elle charme les yeux, non seulement des fidèles, mais des païens. « Il n'y a plus personne ici qui dise du mal de notre sainte foi; la bonne « odeur de l'Évangile va s'étendant de toutes parts ». Cf. P. Gros, t. ii, p. 123.