LIVRE CINQUIÈME

lesquelles saint Ignace lui communiquait, le 2 octobre 1549, la plénitude de son autorité pour l'administration de la Compagnie dans les pays d'outre-mer soumis à la puissance du roi de Portugal et autres de ces régions. De nouvelles lettres patentes, signées à Rome, le 28 décembre de la même année, confirmaient les premières et permettaient à François, en cas d'absence, de déléguer, en partie ou en totalité, ces mêmes pouvoirs au recleur du collège de Goa.

Cependant l'apôtre ne tarda pas à constater combien étaient, fondées ses appréhensions au sujet du P. Gomez. Intelligent, zélé pour le bien, prédicateur très écouté, mais homme d'imagination, manquant de mesure et ne rêvant que réformes autour de lui, pour mettre le collège de Goa sur le pied de celui de Coïmbre et des grands collèges d'Europe, le P, Gomez avait mis par ses imprudentes innovations le désordre dans le collège et le malaise parmi les Pères qui y étaient employés. Non content d'imposer aux élèves indigènes, pour lesquels le collège avait été fondé, une discipline trop rigoureuse et des devoirs trop lourds pour eux, il les renvoj^a tous pour n'admettre plus que les fils des Portugais. Les fonds destinés à l'entretien d'un certain nombre d'enfants du pays, il les consacra à vingt-huit adolescents, dont il prétendait faire des novices de la Compagnie. Cette mesure inconsidérée déplut grandement à tous ceux qui avaient contribué à l'établissement du collège ou qui en étaient les bienfaiteurs i. Les Pères du collège n'étaient pas plus ménagés. Bien que les Constitutions de la Compagnie n'eussent pas été publiées, le remuant recteur entendait les soumettre à toutes les règles et usages particuliers du collège de Coïmbre. Se prévalant de ce qu'il avait été envoyée Goa comme supérieur du collège par le P. Simon Rodriguès, il allait même jusqu'à dire qu'il avait pouvoir de renvoyer à Lisbonne, pour y être mis dans les fers, quiconque s'opposerait à ses volontés. Le P. de Camerino et d'autres

(1) L'évêqiie et le vice-roi contraignirent le P. Gomez à revenir sur sa décision, et, en janvier 1551, quarante nouveaux enfants du pays furent admis gratuitement dans le collège.

s. FR. XAV. 23

avec lui, tentèrent de l'arrêter dans cette voie; ils ne furent pas écoutés. Bien plus, dédaignant les prescriptions de François, il n'hésita pas à empiéter sur l'autorité du P. Paul de Camerino, seul chargé du gouvernement des Pères qui travaillaient hors du collège; il écrivait à Simon Rodriguès et à saint Ignace, comme s'il tenait d'eux la charge de gouverner la mission!. Il avait su capter la faveur du vice-roi, D. Georges Cabrai, il en profitait pour agir trop souvent à son gré et poursuivre ses divers projets. A tort ou à raison, le public attribuait à son influence sur le gouverneur diverses mesures vexatoires prises par ce dernier, ou l'insuccès de certaines entreprises mal conçues autant que mal conduites; d'où, à l'égard du P. Gomez, un mécontentement général, des plaintes qui retombaient sur les autres Pères et nuisaient à la Compagnie. Peu après le départ de François, n'avait obtenu de l'évèque et du vice-roi de renouveler la vaine tentative, jadis prudemment combattue par Diogo de Borba, d'amener à la foi le roi de Tanor^. Il passa cinq mois auprès de lui pour l'instruire et l'emmena à Goa, où il fut confirmé avec la plus grande solennité. De retour à Tanor, le prince, qui n'avait obéi qu'à des intérêts dynastiques, se montra infidèle à ses engagements. Par sa légèreté et ses imprudences, Antoine Gomez s'était gravement compromis et avait compromis avec lui l'évèque et le vice-roi. Ceux-ci toutefois, dissimulant leur mécontentement, dans des lettres adressées à Simon Rodriguès et à saint Ignace, parlaient avec éloge de son zèle, de ses talents et d'autres qualités que l'esprit d'indépendance rendaient malheureusement plus dangereuses qu'utiles 3. De son côté, le P. Lancilotti, dont les sages avis étaient justement appréciés par saint Ignace qu'il informait de tout, craignant les conséquences de la faiblesse de l'évèque et

(1) Cf. Selectœ Indiariim epist., pp. 55, 85.

(2) Cf. Ibid., pp. 97, no 15; 104, n» 4; 105, n<> 7; 112, no 5; 113, no 6; 115, no 7; Correa, t. iv, p. 674, 684, 688, 689. 691, 695.

(3) Cf. Selecise Indiariim epist., p. 129; Cros, S. Fr, de Xavier, sa vie et ses lettres, t. 2, p. 183.