LIVRE CINQUIÈME

Enfin, pour donner à tous un exemple de l'obéissance et du respect dûs à l'autorité dont il venait d'investir le P. Barzée, François fléchit les genoux devant lui et lui baisa la main. Tous les religieux présents suivirent son exemple et le. P. Barzée qui avait quitté Ormuz, le cœur débordant de joie, pour courir à de plus grands travaux au Japon, accepta, en homme d'obéissance, le lourd fardeau que venait de lui imposer l'apôtre des Indes.

Une' pénible mission que François confia tout d'abord au nouveau recteur vint à propos pour sanctionner les prescriptions et les recommandations réitérées au sujet de l'obéissance à rendre à l'autorité légitimement constituée. Le viceroi, l'évêque et les amis du P. Gomez insistaient auprès de François, pour qu'il fût rappelé à Goa et traité avec plus de ménagement; mais Tapôtre qui avait sévèrement frappé la désobéissance dans le Père de Mansilhas, dont maintes fois pourtant il avait loué le dévouement, remit au P. Barzée cet ordre écrit : « Maître Gaspard, en vertu de l'obéissance, vous (( ferez ce qui suit : Si Antoine Gomez, dans tout le cours de (( l'année où nous sommes, pour quelque motif que ce soit, « sortait de Diu pour aller ailleurs, vous ouvrirez cette cédule « et vous lui enverrez copie du contenu. Après que les vais- « seaux seront partis pour le royaume, quand même Antoine « Gomez ne se serait pas du tout éloigné de Diu, vous ouvrirez « la cédule et lui en ferez parvenir une copie. Vous montrerez « d'abord l'original au seigneur évêque, et la copie sera munie « d'un certifié conforme de l'évêque. Puis, vous prierez le (( seigneur évêque d'écrire à Antoine Gomez et de lui com- « mander, en vertu de l'obéissance, comme à son sujet, ce « qu'il aura à faire. Le mieux, à mon avis, serait qu'il le laissât «à Diu. ))i Après le départ de François pour la Chine, Antoine Gomez désobéit encore en s'éloignant de Diu, et le P. Barzée lui communiqua la décision de l'apôtre qui l'excluait

passé sept ans et six mois environ dans la Compagnie, dont cinq années dans l'Inde.

(1) Cf. Moiuimeiita Xaveriana, t. i, ep. 114.

de Ja Gompagnie. Maître François mort, Gomez reconnut ses torts et écrivit au P. Ignace pour lui demander pardon. Le saint fondateur lui fit savoir qu'on agréait son humble démarche, et qu'il eût à Venir à Rome, où l'on verrait quelle miséricordieuse décision on pourrait prendre à son sujet. Antoine Gomez s'embarqua, dans les premiers mois de 1555, pour se rendre à Rome ; mais, assailli par une violente tempête, le vaisseau périt avec tous les marins et passagers : « Ce fut pour « Gomez un miséricordieux châtiment, observe le P. Vali- « gnani : Dieu ne le frappa en ce monde que pour lui pardon- « ner en l'autre, et enseigner à tous combien il leur importe « de s'établir solidement dans l'humilité; à cette condition « seulement, nos autres talents nous seront profitables. ))i

Avant de s'embarquer pour le Japon, François avait écrit, pour les Pères qui résidaient dans les forteresses, une série d'avis et de prescriptions, qui devaient leur servir de règle de conduite dans leurs ministères ; avant de quitter Goa pour se rendre en Chine, il rédige et remet aux PP. Melchior Nunez, Antoine de Érédia et Gaspard Barzée, tous les trois supérieurs, une nouvelle série de conseils. En leur rappelant les avis précédemment donnés, il les exhorte fortement à se montrer humbles et pleins de déférence avec leurs inférieurs, avec le peuple et avec les dépositaires de l'autorité civile ou religieuse.

Au P. Melchior Nunez, qu'il envoie à Bacaïm pour y fonder un collège, il dit :

« Par-dessus tout, je vous recommande, pour l'amour et « service de Notre-Seigneur, de vous garder de scandaliser « le peuple. Pour cela, que l'on voie en vous une grande « humilité.

(( Dans les commencements, vous devez vous appliquer « activement aux œuvres humbles et basses, parce que le « peuple, à cause de cela, sera bien disposé pour vous ; les « volontés seront d'avance affectionnées à tout ce que vous (( ferez; on ira interprétant toutes choses en bonne part, et (( d'autant plus qu'on vous verra persévérer à mieux faire de

(1) Cf. Ibid., Viia S. Francisci, lib. i, n» 105.