LIVRE SIXIÈME

la doctrine, dans les œuvres de zèle; elle est indispensable aux supérieurs i.

Telle est aussi la conviction de l'apôtre des Indes. Il dit au P. Barzée : « Soyez bien circonspect dans vos relations avec « les gens du dehors, car tous ne viennent pas à vous avec les « mêmes fins : les uns sont amenés par le désir d'un profit « spirituel, les autres d'un profit temporel. Beaucoup ne « viennent se confesser que pour découvrir moins leurs (( misères spirituelles que leurs misères temporelles. Gardez- « vous bien de ceux-là, détrompez-les vite; qu'ils sachent « que vous ne pouvez les aider ni d'aumônes, ni de faveur « humaine. Ne perdez pas votre temps avec eux, car de telles (( gens n'ont aucun sentiment des misères de l'âme. Ces règles, (( observez-les aussi bien avec les hommes qu'avec les femmes, (( généralement avec tous. » Précédemment, il lui avait tracé cette règle de conduite que nous trouvons parmi les maximes de saint Ignace : « Voici une règle de prudence que vous « garderez en toutes vos relations spirituelles : parlez, con- « versez, comme si ceux avec qui vous êtes en de telles rela- « lions, devaient, un jour, être vos ennemis; afin que, si vous « perdez en efTet leur amitré, ils n'aient pas de quoi vous <( accuser. Cette règle, observez-la avec tous ceux que vous « fréquenterez; elle sera de grand profit à eux et à vous. » 2

S'il nous fallait signaler quelque diversité de vue ou de conduite entre l'apôtre des Indes et saint Ignace, nous n'en trouverions guère d'importantes en dehors des deux suivantes, également inspirées par l'esprit de zèle.

Saint Ignace recommande de ne donner que rarement et pour des raisons graves, des ordres en vertu de la sainte obéissance; au contraire, saint François Xavier use assez fréquemment de cette formule; le premier a en vue de maintenir l'esprit d'amour dans la Compagnie, de ne point exposer, sans motif grave, un religieux à manquer au vœu d'obéis-

(1) Cf. Constitiitiones, P. iii,c. 2, n» 6; c. 1, n» 15.

(2) Cf. Momimenta Xaveriana, t. i, doc. 150, nos 6, 7, 27; doc. 157, no 13; doc. 161, uo 27.

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sance; le second, comme il le dit, se propose de faire acquérir un plus grand mérite en obéissant.

Après avoir tout réglé à Goa, Maître François s'embarque pour aller seul évangéliser le vaste royaume de Chine; dans une lettre qui n'arriva à Goa qu'après la mort de François, saint Ignace, sans condamner la conduite de ce dernier, marque qu'il eût préféré le voir rester à Goa pour diriger les Pères de la mission et confier à d'autres l'entreprise qu'il poursuivait. L'apôtre, comme en font la remarque le P. Lancilolti et le P. Nunez, se laissait emporter par le souffle de Dieu et l'ardeur de son zèle à conquérir des âmes, en prenant le plus difficile et le plus pénible pour lui et laissant le plus aisé à ses frères; tandis que saint Ignace s'inspirait du véritable esprit du fondateur qui se préoccupe sagement de diriger et de soutenir ses disciples dans l'apostolat qu'il leur a confié en le proportionnant à leurs aptitudes et à leur vertu.

Ces quelques rapprochements qu'il nous serait aisé de multiplier, font suffisamment ressortir la conformité d'esprit, de vues et d'administration de saint Ignace et de saint François Xavier. Or, jusqu'ici, personne n'a mis en doute l'esprit d'organisation et de bon gouvernement du saint Fondateur de la Compagnie de Jésus.

Par tout ce que nous venons de dire sur la sainteté, le zèle, la sage et paternelle administration de l'apôtre des Indes qui, à l'exemple du Sauveur faisait d'abord lui-même ce qu'il enseignait ensuite aux autres, on comprendra sans peine les sentiments de profonde vénération et d'affection filiale qui animaient les Pères témoins de ses vertus et objets de ses continuelles sollicitudes. Au dehors, chrétiens, païens, musulmans l'appelaient communément le saint Père, le saint; les Pères, qui vivaient plus intimement avec lui et pouvaient apprécier mieux encore son mérite et ses vertus, ne parlent de lui, dans leurs lettres, qu'avec admiration et se déclarent même impuissants à exprimer toute leur pensée à son sujet. Nous avons cité plus haut des lettres du P. Henriquez, du P. del Valle et du P. Nunez; voici en quels termes parlait de lui encore le P. Melchior Gonzalez, dans une lettre adres-

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sée, le 9 novembre 1548, aux Pères de Goïmbre : « Nous arri- « vâmes à Goa, le 2 ou le 3 septembre ^ , bien heureux d'y trouver (( le P. Maître François. Donner, par lettre, une idée de ses « vertus, c'est impossible ; elles sont d'une si haute valeur, que « je n'ai ni parole, ni sentiment qui puisse s'élever jusqu'à elle.

(( Il est tellement rempli de l'amour de Notre-Seigneur, (( noyé dans cet amour, qu'il semble que rien, hormis cet (( amour, ne le touche. Certes, mes bien-aimés Frères, le « détail, ici, serait infini, et je ne saurais trouver assez de (( temps pour vous écrire d'innombrables choses. Dieu sait « cependant que je le voudrais faire, vous connaissant si <( afîamés des récits édifiants qui ont trait à la Compagnie de <( Jésus et surtout au bienheureux P. Maître François.

« Il n'est pas âgé; sa santé paraît bonne, bien qu'il soit <( très mortifié. Je note ce détail qu'il ne boit aucune sorte de « vin. Les privations ne lui sont rien, tant il s'oublie, vaillant « soldat de Jésus-Christ, pour ne s'occuper que de son roi. « De lui on peut dire la parole de saint Bernard : Fidelis miles « vulnera sua non sentit, dam bénigne sui régis vulnera intue- « tur. En vérité, bien-aimés Frères, au milieu de nous se trouve (( un martyr vivant, et je tiens pour assuré qu'il mourra bien- « tôt martyr, car on dirait qu'il ne cherche pas autre chose. « Que de fois déjà, des flèches ont été décochées contre lui; « que de fois on a mis le feu aux logis où il se retirait pour « passer la nuit. A trois ou quatre reprises, en une même nuit, <( la tentative s'est renouvelée; d'où vous pouvez juger ce que (( doit être son sommeil et quel repos il y trouve. Vrai soldat « de Jésus-Christ, voilà un titre qui lui revient justement.

(( Tout ce que je dis là n'est rien auprès de ce qu'il faudrait dire <( et je laisse à d'autres de vous parler des miracles qui accompa- « gnent sa prédication ; aussi bien, est-il préférable que de telles (( choses ne soient encore manifestées davantage, et que tous le « recommandiez très particulièrement à Notre-Seigneur. ))2

(1) D'après le P. Gaspard Barzée, il serait parti avec lui de Lisbonne le 17 mars et serait arrivé à Goa le 4 septembre. Cf. Selectœ epist., p. 51, n» 8.

(2) Lettre citée par le P. Gros, t. ii, p. 384.