LIVRE SIXIÈME

« pagnon de réciter sur lui un évangile. Peu après, il en récita « un lui-même. Il fit ensuite le signe de la croix sur les yeux <( de l'aveugle et le renvoya à sa maison. Le lendemain, « l'aveugle revint, la vue plus claire qu'il ne l'avait jamais « eue. Avec les yeux du corps s'ouvrirent si bien les yeux de « l'âme, qu'il amena au Père sa femme, ses trois fils et d'autres <( membres de sa famille pour recevoir avec lui le baptême. « Le Père les baptisa lui-même. ))i

On lit encore au même procès : « Passant près de Ceylan, le Père Maître François dit, en pleurant, comme si Dieu lui eût révélé ce qui s'y fait maintenant : Ohl terre de Ceylan, terre de Ceylan, que de sang chrétien ta coûteras! Il annonçait, je pense, non pas tant le sang répandu au siège de Colombo, du vivant du rajah de Ceylan, que celui qui a coulé depuis sa mort, au temps de la conquête, c'est-à-dire pendant vingt-quatre ans environ et celui qui se répand encore. ))2

Un autre témoin raconte : « Je me trouvais sur le même vaisseau que le saint Père. Au milieu de la mer survinrent des calmes qui durèrent quatorze jours; l'eau manqua; on envoya la chaloupe à la recherche de la terre ferme, pour s'approvisionner; elle arriva en vue de Formose, tenta vainement d'aborder pendant six jours et revint; déjà il y avait eu des morts sur le vaisseau. Ému de compassion, le saint appela quelques gens de service et leur ordonna de puiser de l'eau à la mer pour en boire. Ils lui répondirent qu'il était fort inutile d'avoir de l'eau salée; mais le saint Père répliqua : Faites tout de même ce que je vous dis. Ils puisèrent donc de l'eau et la trouvèrent douce. On en remplit les barriques. Quand elles furent pleines, on en prit encore un peu dans la mer et on la goûta : elle était salée. ))3

Pour retourner du Japon en Chine, Maître François devait

(1) Cf. Barradas, Extraits du proc. apost., f. 2a. — Relatio facta in consistorio secreto, p. 18.

(2) Cf. Barradas, Extraits du proc. apost., f. 11b.

(3) Cf. Ibid., f. 2b; f. 3a. — Relatio in consistorio secreto, p. 52. — Voir un miracle de ce genre opéré durant un voyage de Goa à Malacca,Bibl. de Ajuda, Ms. no 35, 1, f. 19a.

s'embarquer sur un vaisseau, dont le capitaine était François de Vilhena. Trois ou quatre jours avant le départ le saint avait déjà son bagage sur le vaisseau, lorsqu'il entendit le capitaine dire en conversation : « Que Dieu le veuille ou non, j'ai à me rendre dans l'Inde. » Maître François s'approcha aussitôt : « Ehî senor, dit-il, ne parlez pas ainsi. Dites si Dieu le veut, j'irai dans l'Inde. » Le capitaine s'obstina dans son blasphème. Voyant cela. Maître François m'ordonna d'aller au vaisseau avec un autre serviteur et de lui rapporter son bagage. Le vaisseau partit. Mais quatre ou cinq jours après, le pilote revint seul à terre, sur quelques épaves. Ce qu'ayant vu. Maître François, devant les gens qui se trouvaient avec lui dans l'église, me dit : « Vois fils, si je m'étais trouvé sur ce vaisseau, le juste aurait payé pour le pécheur. ))i

Autre déposition sous serment : « Me trouvant à Miako, j'entendis des Portugais, des chrétiens du pays et même des infidèles rapporter ce fait : le saint Père se trouva en certains parages du Japon, où le poisson était devenu si rare, qu'on se voyait dans une extrême détresse, car le poisson était la principale ressource du pays. Le Père Maître François ordonna aux pêcheurs de lancer leurs filets. Bien qu'ils fussent païens, ils obéirent, se fiant à la parole de celui qu'ils vénéraient comme un saint; alors et depuis, ils prirent tant de poissons qu'ils ne furent plus dans le besoin. Par ce moyen. Maître François les obligea à se faire chrétiens. » 2

Maria Alandel, femme de Aguiar, pilote du vaisseau Santa- Crux racontait : « Le P. Maître François, venant du Japon, se trouva sur le vaisseau où mon mari était pilote. Ils furent assaillis par une violente tempête. Maître François, voyant mon mari inquiet et triste, lui dit : « Ayez bon courage, « François; pas de, tristesse ; vous ne mourrez pas sur mer, « mais à terre et dans votre lit. » Dès lors, mon mari, ne craignant plus rien, fit les voyages les plus téméraires, en dépit de la mousson et avec de mauvaises embarcations. Maître

(1) Cf. Barradas, Extraits du proc. apost,, f. 2b.

(2) Cf. Ibid., f, 7b.

François, en effet, lui avait dit de plus ; « Vous ne vous « perdrez pas en mer, quand même vos embarcations seraient « petites et très vieilles. ))i Plusieurs témoins attestent le fait comme le tenant de Aguiar lui-même. L'un d'eux dit : « Je rencontrai François de Aguiar au port de Tenacerim, sur la côte de Bengale, je partis avec lui dans une petite barque, sur laquelle il était venu de l'Inde. En pleine mer, nous fûmes assaillis par une telle tempête que nous, les passagers, nous nous crûmes perdus et ne songeâmes qu'à crier à Dieu miséricorde. Seul, François de Aguiar, allègre, riant, non seulement ne donnait aucun signe d'inquiétude, mais chantait fort tranquillement; très étonnés, nous lui demandâmes ; (( Comment, en de tels périls de mort, pouvez-vous rire et (( chanter? » Il nous répondit : « Le saint Père Maître François « m'a dit que ni moi ni mon embarcation, où que j'allasse, (( ne péririons en mer; tenez-vous donc tranquilles. » Ces paroles nous réconfortèrent; ceux des passagers qui étaient païens, dirent : « Si nous échappons, nous nous ferons chré- « tiens. » A peine débarqués, ils tinrent parole. Ce que Maître François avait prédit arriva : François de Aguiar mourut à Pégu, dans son lit, et la barque toute vieille et pourrie finit dans le port 2.

La petite-fille de Aguiar raconte au même procès : « Mon grand-père était si dévot au Père François que, lorsque le saint fut mort à San-Choan, il lui prit une botte qu'il emporta et garda comme une relique, tant il avait une grande idée de la sainteté du Père François. Les Pères de la Compagnie, à Cochin, la lui demandèrent; mais il ne voulut jamais la leur donner, jusqu'à ce que, par autorité de justice, mis en prison pour cela, il la remit : mais ce fut bien par force. Il disait ensuite : « Quand même le roi m'aurait fait couper les deux « oreilles, j'aurais moins de peine que je n'en ressens d'avoir « perdu cette botte. ))3

(1) Cf. Barradas, Extraits du proc. apost.^ f. 6b.

(2) Cf. Ibid,, f. 7a.

{3) Cf. Ibid.

De pareilles promesses furent faites à d'autres pilotes et se réalisèrent. Un autre vaisseau, appelé aussi le Santa-Crux, ne devait pas périr en mer, mais en chantier; et de fait, après de longues années, ce vaisseau s'entrouvrit tout près du chantier à Cochin, sans qu'il y eût ni perte d'hommes ni de marchandises!. — Le saint prophétisa le même sort au vaisseau le Notre-Daine-des- Anges, disant qu'il périrait, non en pleine mer, mais sur la plage de Cochin 2. — Quelques pièces de bois du Santa-Crux, échoué au port, furent introduites dans un vaisseau neuf qu'on appela Santa-Crux ; depuis, se fiant à la parole du saint, ceux qui le montaient affrontèrent, sans crainte, tous les périls. Le navire échappa, par miracle, disait-on, aux plus grands dangers. Il finit, à Cochin, dans le ports. Georges Nuîiez encastra, dans sa galiote, une pièce de bois d'un vaisseau dont François avait dit qu'il ne périrait pas en mer; plein de confiance, il entreprit les traversées les plus hasardeuses, sans s'inquiéter des saisons. « Mais êtes-vous donc « fou? lui disaient ses amis, frappés de sa témérité. — Ne « craignez rien pour ma galiote, répondait-il; je suis sûr « d'elle; il y a dedans une pièce de bois du vaisseau qui se « rompit au chantier de Goa et dont le Père François avait « dit qu'il ne périrait pas en mer. » Dieu parut bénir cette confiance. Après de nombreux voyages toujours heureux, la galiote finit au chantier de la forteresse de Coulam4.

Au procès de Malacca, une femme rapporte : J'ai plusieurs fois entendu ma mère raconter qu'elle s'embarqua, avec mon mari, pour aller de Chaûl à Malacca, sur un vaisseau appelé le Sainte-Catherine, appartenant à Jean Prato. Le Père Maître François, avait dit de ce navire sur lequel il avait fait plusieurs

(1) Cf. Barradas, Extraits du proc. apost., f. Ta. — Les PP. Lucena et Torsellini distinguent deux vaisseaux du nom de Santa-Crux ; l'un périt au port de Goa, l'autre à Cochin; ce dernier aurait reçu le nom de Santa-Crux, parce que des matériaux du premier auraient servi à sa construction.

(2) Cf. Ibid., f. 6a.

(3) Cf. Ibid.

(4) Cf. Ibid.

voyages : « Il ne périra pas en mer, il finira au chantier même « où il fut construit. » Une violente tempête assaillit le navire ; les passagers se crurent perdus et ils allégèrent le vaisseau, en jetant à l'eau leurs bagages ou leurs marchandises. Ainsi firent ma mère et mon mari, pour avoir ignoré ce qu'avait promis le Père Maître François. Ceux qui le savaient se gardèrent bien de rien jeter à la meri.

Signalons, en mettant fin à cette série de miracles et de prophéties, deux prodiges non moins extraordinaires. Le saint parle plusieurs fois dans ses lettres des grandes difficultés qu'il trouvait et du temps qu'il consacrait à apprendre la langue des populations qu'il évangélisait. Faute de connaître la langue, et, à certains moments, manquant d'interprète pour se faire comprendre, il en était réduit, comme à la côte de Coromandel, à ne pouvoir s'occuper que de baptiser les enfants, bénir les malades et ensevelir les morts. Toutefois — des témoins en font foi aux procès de canonisation — dans certaines circonstances. Dieu accorda à l'apôtre des Indes de pouvoir se faire comprendre par des auditeurs dont il ignorait la langue 2.

Un privilège plus merveilleux encore et dont aucun saint, que nous sachions, ne fut jamais favorisé, permettait à saint François Xavier de répondre dans la même langue et avec les

(1) Cf. Barradas, Extraits du proc. apost., f. 6b. — Les navigateurs se racontaient ces prophéties et les miracles opérés en divers lieux par l'apôtre et avaient en sa parole et ses conseils une pleine confiance. Ainsi à Lantao, île de la Chine, trois vaisseaux allaient quitter le port, l'un très vieux, les deux autres presque neufs et solidement construits. <c Prenez le vieux, dit « François qui se trouvait là; il vous conduira certainement à bon port. »La plupart des passagers montèrent sur le vieux navire qui arriva sans accident à destination. Cf. Ibid., f. 6b.

(2) On lit au procès ordinaire, f. 396b : a Onde qiierpiie o Padre mestre « Francisco chegava, em paiicos dias iomava e falava a lingiia da terra « como foiino Malabar, em Maliico, em Japâo, e uma pessoa que isto affirma « e sabe estas lingiias, as falone praticoii com o Padre. E tamdem a Malacca, « e diziam que o padre se entendia com os negros e ellos co nielle de que mnito « se espaventavam. » Cf. Bibl. deAjuda, Ms. 49, v, 6, f. 153^. — Relatio facta in consistorio secreto, p. 45. — Bulle de canonisation.

mêmes termes à divers interlocuteurs qui l'interrogeaient, en même temps, sur des points de doctrine différents. Le fait est attesté par des témoins dignes de foi. Pleins d'admiration pour le saint, des chrétiens japonais s'étonnaient que les Pères venus au Japon, après Maîlre François, ne sussent pas satisfaire à la fois, comme lui, tous ceux qui les interrogeaient i.

A ces prodiges opérés par saint François Xavier, de son vivant, ajoutons-en quelques autres obtenus par son intercession après sa mort et avant sa canonisation.

Un noble Portugais, témoin au procès apostolique instruit à Cochin, dépose ainsi : « Voulant aller au Bengale, je « m'embarquai sur le vaisseau de Jean de Silva, domicilié ici à « Cochin. Arrivé au golfe de Bengale, le navire fut assailli par (( une tempête formidable, si bien que nous nous crûmes tous <( perdus sans remède. La mer en furie menaçait à tout « moment de nous engloutir. Nous abaissâmes les voiles et « nous coupâmes les mâts, laissant aller le navire au caprice « du vent qui le secouait violemment. Dans leur effroi, mate- <( lots et passagers se recommandaient au bienheureux Xavier <( et, avec une foi vive et une affectueuse confiance, implorè- « rent son secours. O merveille, que tous nous pûmes bien <( observer pendant la tourmente ! Soulevées par la violence du « vent, les vagues s'élevaient comme de hautes montagnes, « menaçant d'abîmer le navire. Invoquait-on le bienheureux « Xavier, elles retombaient lentement, et, comme en s'humi- « liant devant le saint, venaient mourir sous le vaisseau sans « l'ébranler ; par insouciance ou distraits par le travail de « la manœuvre, cessait-on, d'invoquer le bienheureux et de « prononcer son nom, les vagues venaient énormes sur le « navire et l'emplissaient d'eau. On échappa à un grave et

(1) Le F". Bernard,, compagnon fidèle de l'apôtre des Indes au Japon, disait en Europe au P. Ribadeneira : « J'assistais souvent aux disputes de Maître « François avec les bonzes du Japon; ils lui proposaient des difficultés « nombreuses et très variées en même temps. Or, le Père, avec une seule <c réponse, donnait satisfaction à tous, comme s'il avait répondu séparément <c à chacun d'eux. » Le P. Quadros, dans une lettre sur la vie miraculeuse du saint, signale le même fait. Cf. Seleclœ Ind. epist., p. 189, n» 13.

« imminent danger de mort et, à l'unanimité, on l'attribua à « un miracle du bienheureux Xavier. » ^

A l'arrivée du corps à Goa, Dona Jeanne Péreira, désespérée des médecins, après trois mois de maladie, entendit le son des cloches qui annonçait l'entrée dans la ville des saintes dépouilles de l'apôtre. Avec instances, elle demanda qu'on la portât près des reliques. Craignant qu'elle n'expirât dans le parcours, on s'y refusa. Elle se recommanda alors avec une foi vive au saint, et, à l'instant, elle éprouva une amélioration notable dans son état. Quelques jours après elle était sur pied, sans trace aucune de sa maladie 2.

La guérison d'Antoine Rodriguès, notaire des orphelins à Goa, ne fut pas moins éclatante. Il avait à tel point perdu l'usage de ses yeux, qu'il ne pouvait distinguer les personnes qu'au son de leur voix. Il alla prier auprès des reliques, baiser les pieds et, de ses yeux, toucher le corps du saint; il recouvra la vue3.

Un témoin, au procès de Bacaïm, atteste qu'ayant appliqué à deux femmes en danger de mort, un reliquaire renfermant un cheveu du saint, les deux malades furent guéries 4.

Le P. Baltasar Diaz souffrait d'une douloureuse esquinancie. Il alla avec foi appliquer sa gorge contre les pieds du saint. Instantanément, la douleur disparut sans laisser de trace^.

La bulle de canonisation rapporte neuf autres miracles. Nous citerons les quatres premiers.

Un enfant de Goa, perclus des pieds et des jambes, fut porté par sa nourrice au tombeau du saint, avec l'intentiou de faire une neuvaine pour obtenir sa guérison. Le troisième jour de la neuvaine, il se redressa tout à coup dans les bras de sa nourrice, et, de sa main, saisissant la grille du tombeau, il se tint sur ses pieds, marcha et se trouva guéri. Durant les der-

(1) Cf. Barradas, Extraits du proc. apost., f. 13a.

(2) Cf. Proc. ord., f. 398b.

(3) Cf. Ibid.J. 399a.

(4) Cf. Ibid., 3a8b.

(5) Cf. Ibid., 399a.

niers jours de la neuvaine, les chairs revinrent à ses jambes desséchées 1.

A Cotate, ville des Indes orientales, un enfant d'un mois venait de mourir; on allait l'ensevelir. Désolés, ses parents firent vœu d'offrir un présent au tombeau du bienheureux Xavier, s'il leur rendait leur fils. Sur l'heure même, l'enfant commença à ouvrir les yeux, à agiter les bras et les mains et à pousser des vagissements. Bientôt il reprit ses forces et une parfaite santé 2.

Dans la même ville, Tapôtre des Indes apparut, pendant son sommeil, à un païen aveugle et couvert de lèpre et l'invita à se rendre à son sanctuaire, pour y être guéri. L'aveugle obéit. Durant la neuvaine qu'il fit, honorant l'image du saint exposée au-dessus de fautel, il recouvra fusage complet de la vue et demanda le baptême. Un autre aveugle, chrétien celui-ci, semble-t-il, obtint sa guérison, après une neuvaine. Poète, il composa, en action de grâces, une poésie en l'honneur du bienheureux Xavier 3.

Enfin, au même lieu encore, un lépreux, plein de confiance en saint François Xavier, s'oignit tout le corps avec l'huile de la lampe qui brûlait devant l'image du saint. Il priait prosterné à terre devant cette image, lorsque tout à coup il se vit délivré de la lèpre et en parfaite santé *.

L'huile vint à manquer; on la remplaça par de l'eau, et, au

(1) Cf. Enquête faite par l'archevêque de Goa, en 1615. Bibl. royale de Ajuda, Ms. no 25, 1, f. 19^. — Relatio facta in consistorio secreto, p. 72.

(2) Cf. Barradas, Extraits du proc. apost., 16a, 18^. — Barradas à la fin de ses Extraits raconte une vingtaine de miracles ou grâces insignes obtenues, dans le sanctuaire de Cotate, par l'intercession de saint François Xavier. Le P. Diogo Gonzalvez, profès de la Compagnie de Jésus, disait que, sur la côte de Travancore qu'il évangélisa vingt ans durant, des miracles nombreux s'opéraient chaque jour par les mérites de l'apôtre des Indes. L'église de Cotate était primitivement dédiée à saint Paiil; les chrétiens, à la suite des fréquents miracles qui s'y faisaient, ne la désignaient plus que sous le titre d'église ou sanctuaire du bienheureux Xavier.

(3) Cf. Bibl. de Ajuda, Ms. 49, v, 6, f. 153b. Barradas, Extraits du proc, apost., f. 16b.

(4) Cf. Bibl. de Ajuda, Ms. 49, v, 6, f. 153ab.

Eglise Saint-Paul à Bordeaux. Cliché Chambon.

(Groupe marbre, par Coustou)