LIVRE SIXIÈME

Dans sa bulle, Urbain VIII décréta que, dans l'Église catholique toute entière, on pouvait élever et consacrer, en l'honneur de saint François Xavier, des églises i et des autels, pour y offrir à Dieu le saint sacrifice, et que, tous les ans, le 2 décembre, jour anniversaire de sa mort, son office, comme celui d'un saint confesseur, pourrait être célébré, selon le rituel du bréviaire romain.

Il accorda, en outre, une année et une quarantaine d'indulgences à ceux qui, véritablement pénitents et contrits, visiteraient, tous les ans, le tombeau où repose le corps du saint, et quarante jours à ceux qui s'y rendraient pendant l'octave.

L'acte de canonisation donna un nouvel élan, dans toute l'Eglise, à la piété des fidèles pour honorer et invoquer le saint apôtre. On célébra avec grand éclat, dans tous les collèges et maisons de la Compagnie, les vertus de saint François Xavier avec celles de saint Ignace, canonisé le même jour 2; on lui dédia des chapelles, des églises ; plusieurs villes, comme Naples (1656)3 et Parme (1657), le choisirent pour leur protec-

(1) La première église construite en France sous le vocable de saint François Xavier est celle de Bordeaux (1676), actuellement église Saint-Paul. La plus récente, du moins parmi les monuments importants, est celle qui a été érigée, de notre temps, à Paris, sur le boulevard des Invalides. Après la suppression de la Compagnie de Jésus, plusieurs églises, dédiées à l'apôtre des Indes, comme celles de Montpellier, de Bruges, etc., changèrent de patron.

(2) Cf. Relaçâo gênerai das festas que fez a Religiâo da Companhia de Jésus, eni a Provincia de Portugal, na Canonisacâo dos gloriosos santos Ignacio de Loyola seu fundador e S, Francesco Xavier. No anno de 1622. Lisboa, 1623, in-4«. Coniem as festas feitas em Lisboa, Coimbrœ, Evora, Braga, Porto, Ilha da Madeira e Terceira, [Cabrai José, S. J.]

(3) Cf. Relatione délie solennità faite, in Napoli, in honore di S. Francesco Saverio aposiolo délie Indie, con l'occasione del possesso délia Padronanza di questa cita. 1657, 8 pag. in-S^. — Sur une feuille volante^ imprimée à Bruxelles, et renfermant des relations de différents pays, on lit la nouvelle suivante, envoyée de Naples le 5 décembre 1656 : « Le 2 a été solennisé, avec grande « pompe, la fête de saint François Xavier, nouveau protecteur de cette ville, « dans l'église du Jésus, où s'est trouvé le comte de Castrillo, notre vice-roi, « avec la Députation sur la santé, les élus du peuple et autres Ministres, le « canon de tous les châteaux ayant été déchargé et les feux de joie allumez.

teur. Le 14 avril 1657, un décret d'Alexandre VII établit saint Firmin et saint François Xavier patrons du royaume de Navarre, avec fête de précepte, octave, etc.

Le même pape autorisa, le 28 avril 1663, tous ceux qui sont tenus à la récitation de l'office divin à réciter l'office de saint François Xavier, sous le rite semi-doùble; le 17 juillet de la même année, il transféra, du 2 au 3 décembre, la célébration de la fête et l'indulgence; le 18, il accorda une indulgence piénière pour la fête de saint Ignace, le 31 juillet, et pour la fête de saint François Xavier, le 3 décembre ; le 6 septembre 1663, il fit insérer, avec le nom du saint, la légende suivante dans le martyrologe : « Dans l'île de San-Choan, près de la « Chine, saint François Xavier, de la Compagnie de Jésus, « apôtre des Indes, célèbre par les conversions qu'il a opérées « parmi les infidèles, par les dons qu'il reçut de Dieu, et par <( ses miracles. Épuisé de travaux et plein de mérites, il mourut « le second jour de décembre; on ne fait toutefois sa fête que « le 3, par l'ordre d!Alexandre VII. » — Le 22 septembre de la même année, Alexandre VII étendit à toute l'Église l'obligation de dire la messe et l'office du saint.

Le 14 juin 1670, Clément X fait passer la fête du saint du rite semi-double au rite double.

En 1748, le 21 février, Benoît XIV établit saint François Xavier patron principal et protecteur des missions comprises entre le cap de Bonne-Espérance, la Chine et le Japon.

Le 5 janvier 1862, Pie IX répond au supérieur des Missions étrangères que, dans les suffrages, on doit faire commémoraison de saint Joseph et de saint François Xavier, tous deux patrons principaux de ces missions.

Le 12 janvier 1886, Léon XIII accorde une indulgence plé-

« trois soirs de suite, pendant lesquels ont été brûlées diverses machines de « feu d'artifice, et entre autres une grande tour représentant la peste, qui a « été réduite en cendres, par une statue de ce saint. Et on se prépara à faire « encore de plus grandes solennités, le jour de la Conception, en l'église de « Saint-Laurent, où le vice-roi et les susdits ministres iront en cortège « assister au Te Deum que l'on y chantera pour satisfaire un vœu qui a été « fait. » Bibl. royale de Bruxelles, Regist., no 8963, f. 134».