LIVRE DEUXIÈME

soriaux chargés, cinquante ans après la mort du saint, de recueillir les informations pour sa canonisation; mais par les aveux discrets de François dans sa lettre à saint Ignace et par les attestations de plusieurs témoins, on peut se faire une idée de ce qui se produisit de merveilleux sur la côte de la Pêcherie. Le saint nous marque en passant que des guérisons étaient souvent opérées par les enfants, envoyés avec son rosaire ou son crucifix pour visiter les malades. Il raconte qu'un jour, s'étant détourné de son cliemin, il alla dans une hourgade, où personne ne voulut être chrétien, bien que les localités voisines eussent toutes reçu la foi. Leur roi ou chef leur avait défendu, sous des peines graves, d'embrasser la religion des Portugais. Or dans cette bourgade se trouvait une femme en mal d'enfant et en grave danger. Autour d'elle les prêtres des idoles priaient et recouraient à lélirs superstitions ordinaires pour obtenir sa délivrance. François entra dans la maison avec son interprète; tandis qu'il priait, il fit exposer à la malade, par son compagnon, les vérités de la foi. Puis il demanda à cette femme si elle voulait être baptisée et elle répondit oui. François lui conféra aussitôt le baptême; peu après, elle fut délivrée et l'enfant vint à bon terme. Tous les membres de la famille demandèrent et reçurent le baptême. Instruit de ce prodige, le collecteur d'impôts du roi, qui arriva sur ces entrefaites dans la localité, leva la défense de son maître, et tous, hommes, femmes et enfants se firent aussitôt baptiser.

D'une localité aux environs de Punicale, on vint prier François d'aller au secours d'un chef de famille cruellement torturé par le démon. L'apôtre s'y rendit avec un groupe d'enfants qui le secondaient dans ses ministères. Il fit avec eux des prières, récita un évangile auprès de l'énergumène et le délivra.

Au cap Comorin, un mendiant couvert d'ulcères purulents vint trouver l'apôtre, demandant à être guéri. Avec une admirable charité, François lui lava les plaies et, pour vaincre sa répugnance naturelle, il but l'eau dont il s'était servi. Puis, tombant à genoux, il demanda à Dieu, dans une prière

fervente, la guérison du pauvre malade, et il fut exaucé i.

Prévenu contre François, le chef d'une localité défendit à ses administrés de le laisser pénétrer dans l'église où il réunissait les chrétiens de l'endroit. Peu de temps après, ce chef fut assailli par des ennemis qui en voulaient à sa vie. Poursuivi par eux, il s'enfuit vers l'église pour y chercher un refuge; mais, effrayés par les cris et le tumulte, quelques chrétiens qui s'étaient enfermés dans le temple, refusèrent d'ouvrir et le malheureux chef tomba sous le fer des assassins.

A Mutano, on portait à la sépulture un enfant mort, depuis vingt-quatre heures, d'une fièvre maligne. Maître François, qui en ce moment évangélisait la localité, rencontra le cortège funèbre. Vivement ému par la douleur des parents, il tomba à genoux; les yeux levés au ciel, il pria et jeta ensuite de l'eau bénite sur le corps du défunt. « Débarrassez, dit-il, cet enfant du linceul qui l'enveloppe »; cela fait, l'apôlre traça le signe de la croix sur lui; il le prit par la main, lui ordonna de se lever et le rendit vivant à ses parents transportés de joie et de reconnaissance. Sur le lieu où s'était opéré ce grand miracle on éleva une croix, au pied de laquelle s'accomplirent dans la suite de nombreuses guérisons*.

A Coïmbatour, une mère perdit son enfant qui tomba et se noya dans un puits. On allait procéder à la sépulture du petit défunt, quand apercevant l'apôtre qui venait de dire la messe à l'église de Saint-Etienne, la mère pleine de foi va se jeter à ses pieds et lui demande avec larmes de rendre la vie à son enfant, a Votre fils n'est pas mort », lui répond François; et, prenant l'enfant par la main, il le relève plein de vie. L'apôtre recommanda aux assistants de ne parler à personne du prodige dont ils venaient d'être témoins s.

(1) Cf. Barradas, Extraits du proc. apost., f. 10b. — Relatio fada in Consistorio secreto, p. 59, edit. 1699.

(2) Cf. Barradas, Extraits du proc. apost., f. 4''. — Relatio, p. 53.

(3) Cf. Barradas, Extraits, f. 5*. — Relatio, p. 53. — Au procès apostolique encore (f. 4b), des témoins attestent trois résurrections d'enfants opérées au cap Comorin, à la côte de la Pêcherie et à la côte de Travancore, mais sans fournir de détails; du moins, on n'en trouve point dans les Extraits.