LIVRE TUOISIÈME

<( de Dieu. En ne le faisant pas, je croirais désol)éir expressé- (( ment à ses ordres et me condamner à en porter la peine « dans ce monde et dans l'autre. Aussi suis-je tellement (( déterminé à partir que, s'il n'y a pas, cette année de vaisseau « pour Malacca, j'irai par quelque bâtiment de Mores ou de « païens. C'est pour le seul amour de Dieu notre Seigneur que « je fais ce voyage. Telle est donc ma confiance en lui, mes « très cliers frères, que si ces vaisseaux même font défaut et (( qu un patamar — j'entends une petite barque quelconque — « prenne la mer, j'irai sans hésiter sur le patamar; mon « espoir est tout en Dieu i. »

C'est dans cette conviction qu'il avait écrit à Martin de Sousa, pour lui demander une provision à l'adresse du capitaine de Malacca, afin que celui-ci le pourvût d'une embarcation et de tout le nécessaire pour aller aux îles de Macassar. Vers la fin d'août 1545, François suivi de Jean d'Eyro s'embarqua pour Malacca.

Il y arriva vers la fin de septembre avec le dessein de partir pour Macassar après un mois ou un mois et demi; il était persuadé que plus aisément encore que sur les côtes de l'Inde, il gagnerait, à la foi un grand nombre de chrétiens. Les habitants de cette contrée, au dire des commerçants qui en venaient, étaient bien disposés; nul n'avait d'idoles dans sa maison, et parmi eux, il n'y avait pas de promoteurs en titre de l'idolâtrie. Tout le culte de leur paganisme était d'adorer le soleil à son lever. Mais déjà, le capitaine de Malacca, Garcia de Sa, avait envoyé à Macassar un prêtre, religieux de Saint- François, en compagnie de nombreux Portugais, sur un galion bien approvisionné, afin d'encourager tous ceux qui voudraient se faire chrétiens. Il semblait à propos d'attendre à Malacca d'avoir des nouvelles de l'accueil fait aux envoyés du capitaine. Ces nouvelles pouvaient venir dans deux mois et demi; François prit le sage parti de faire, en attendant, à Malacca, ce qu'il se proposait d'aller faire à Macassar.

Il se livra dans la ville à ses ministères ordinaires. Dieu

(1) Cf. Monumciila Xaveriana, t. i, ep. 52, n» 1.

aidant, il réconcilia entre eux beaucoup de soldats et d'autres personnes. Il logeait à l'hôpital, y confessait les pauvres malades, leur disait la messe et leur donnait la communion. Le soir, il allait par les rues de la ville, emmenant avec lui de nombreux enfants à qui, tous les jours, il enseignait pendant une heure les prières et le catéchisme, et, une clochette à la main, il recommandait au peuple les âmes du purgatoire. Il prêchait, tous les dimanches, au peuple; lui-même était tout étonné que ses prédications, sans grande valeur à ses yeux, attirassent autour de lui des flots d'auditeurs avides de l'entendre. Il avoue dans une lettre que, malgré toute sa bonne volonté, il ne pouvait donner satisfaction à tous ceux qui lui demandaient à se confesser i.

Sa plus grande occupation, dit-il, était de traduire, avec le concours d'un interprèle, les prières, du latin en une langue, qui, chez les Macassares, se pût entendre. « Ne pas savoir la « langue du pays qu'on veut évangéliser, écrit-il, quel pénible « ennui ! » Il eût pu ajouter : « Et quel ennui pénible encore (( d'avoir à apprendre de mémoire les prières et le résumé de « la doctrine chrétienne, pour les réciter et les faire réciter « parles enfants et par le peuple 2 ! » Mais les ennuis et les sacrifices devenaient des joies pour François, dès qu'il s'agissait de gagner des âmes à Jésus-Christ.

D'ailleurs, à Malacca, comme en d'autres endroits. Dieu encourageait et récompensait son dévouement et son zèle par des grâces extraordinaires et des prodiges accordés à ses prières. Plusieurs faveurs de ce genre sont attestées sous serment au procès de canonisation.

Jean Soarez de Alvergaria, qui habitait certaine maison sur la muraille de la ville, près du boulevard de Santiago, dépose en ces termes au procès : « Ma maison, je crois, porte «bonheur, et j'y ai une grande dévotion, parce qu'une tradi- « tion ancienne et certaine nous apprend que ce fut le premier « logis du P. Maître François, quand il arriva de l'Inde

(1) Cf. Moniimenta Xaveriana, t. i, ep. 56, ii» 2; ep. 53, 11° 1.

(2) Cf. Ibid., ep. 53, n» 1.

Gesù de Rome. Cliché du Messager du S. C.