LIVRE TROISIÈME

sens, il se trouva sur la plage de Négapatam. Des compagnons laissés par lui sur le radeau, on n'eut plus de nouvelles i.

Jean d'Eyro raconte lui-même comment il fut ramené une première fois, puis une seconde, à une vie plus chrétienne par le saint. Poursuivi depuis longtemps par Dieu, Jean d'Eyro rencontra François à Ceylan; après fui avoir adressé une supplique dont il ne fait pas connaître l'objet, il lui demanda à se confesser. L'apôtre, qui voulait sans doute mettre sa constance à l'épreuve, lui répondit : « En ce moment, je n*ai « pas le loisir de vous entendre; mais je vais me rendre à (( Saint-Thomas; venez-y et nous réglerons cette affaire. » Jean d'Eyro alla à Saint-Thomas et se présenta au saint qu'il trouva assis, lisant un livre : « Père, lui dit-il, je vous priai à « Ceylan de me confesser et vous me dîtes que vous deviez « venir ici et que vous m'y confesseriez. Eh bien! me voici. » Il lui rendit compte de ses affaires, lui dit qui il était, le temps depuis lequel il allait par les diverses contrées de l'Inde, le désir qui, depuis longtemps, lui était venu de servir Dieu, et comment, manquant des moyens nécessaires, pauvre, sans maître qui pût le guider dans cette voie, il n'avait pu exécuter son dessein; mais que maintenant, ayant trouvé quelqu'un avec qui il pouvait vivre, et sa Révérence étant l'homme qui pouvait remédier à ses maux et sans lequel il ne saurait arriver au salut, il le priait de le prendre avec lui où qu'il allât.

François l'écouta attentivement et avec grande bienveillance, mais il fit des difficultés à sa demande et ne voulut pas le contenter. « Au moins, lui dit alors d'Eyro, approuvez « ma résolution de me défaire de tous mes biens, en les douce liant aux pauvres. » Le saint, après l'entretien qui se poursuivit longtemps encore, lui dit enfin qu'il devait av^nt tout se confesser. Pendant trois jours, d'Eyro se confessa et traita avec Maître François de grosses questions de négoces. Enfin, le Saint-Esprit aidant, il se détermina à se mettre désormais sous l'obéissance de l'apôtre. Quelque temps après cependant

(1) Cf. Barradas, Extraits du proc. apost., f. 9^. —Relatio facta in consis- /orzo secrc/o, p. 91.

la tentation l'assaillit. Il pécha honteusement, et, désobéissant à la parole du Père, il acheta, en grand secret, un navire, y réunit toutes les choses nécessaires et y fit même transporter son coffre. Le départ allait avoir lieu, lorsque, une heure avant, inspiré sans doute par l'Esprit-Saint, Maître François lui envoya un messager appelé Antoine. En l'abordant, Antoine lui dit : (( Seîîor, le P. Maître François vous demande », et il poursuivit : « Ne vous appelez- vous pas Jean d'Eyro? » Il lui répondit oui. Alors Antoine reprit : « C'est donc vous qu'il « demande. »

Saisi par cette communication inattendue, Jean d'Eyro hésita quelque temps à se rendre auprès de l'apôtre. Enfin il se détermina à y aller. Comme il arrivait sur le seuil de la porte, François lui dit à deux ou trois reprises : « Pecaste! apecaste! Vous avez péché! vous avez péché! » Alors Jean d'Eyro s'inclina et dit : « C'est vrai, j'ai péché. » François ajouta : « Confessez-vous, confessez-vous. » Jean retourna chez lui, et, le jour même, il vendit son navire et donna aux pauvres tout ce qu'il possédait. Dès lors. Maître François accepta de le prendre avec lui i.

Cependant l'apôtre n'avait plus de doutes sur ce que Dieu demandait de lui. Peu de temps après son arrivée à Saint- Thomas de Méliapour, le 8 mai, il avait écrit à Diogo de Borba et au P. Paul de Camerino, à Goa : « J'ai été obligé de venir à « Saint-Thomas, et je me suis donné, dans cette sainte maison, « l'office de prier Notre- Seigneur d'accorder à mon âme une « intime connaissance de sa sainte volonté avec le ferme pro- « pos de l'accomplir et la ferme espérance quod dabit perficere « quod dederit velle. Il a plu à Dieu de se souvenir de moi selon (( sa miséricorde accoutumée : sa volonté est — je l'ai compris « avec grande consolation intérieure — que j'aille dans la « région de Malacca, où deux rois du pays appelé Macassar « se sont nouvellement faits chrétiens... L'impression de joie « spirituelle que j'ai ressentie à ce sujet a été si vive que j'y ai (( vu un commandement plutôt qu'une approbation de la part

(1) Cf. Proc. ord., f. 393b. — Relaiio fada in consistorio secreto, p. 93.