LIVRE I, GHAPJTRE XXXVII. Îl

sible pour faciliter l'usage et la pratique de ces retraites spirituelles , avec d'autant plus d'affection, qu'il reconnut fqrt bien que leur utilité ne se bornoit pas aux seuls ecclésiastiques^ mais qu'elle pou-' voit aussi s'étendre aux personnes laïques de toute sorte de conditions, et les aider' efficacement amener une vie conforma aux obligations qu'ils ont .contractées par le saint baptême : car, considérant combien il y en a peu parmi les Chrétiens qui fassent atten-* tion eomme ils doivent à ces obligations , et qui se conduisent selon les vérités et maximes de l'Evangile de Jésus- Christ ; et reconnoissant bien que ce manquement ne provenoit , en la plupart, que faute de réflexion et de considération sur ces vérités et sur ces maximes , il crut que ce seroit faire un service agréable à Dieu, avantageux à l'Église et salutaire aux âmes, que de rendre facile et familière, autant qu'il se pourroit , cette pratique des retraites spirituelles qu'il jugeoit très -propre pour remédier à ce défaut, et pour rétablir les Chrétiens dans lé véritable esprit du christianisme. On a trouvé sur ce sujet un petit écrit de sa main qui contient ce qui suit : « Par ce mot de retraite spirituelle ou d'exercices spirituels , il faut entendre un dégagement de toutes affaires et occupations temporelles, pour s'appliquer sérieusement à bien connoitre son intérieur, à bien examiner l'état de sa conscience , à méditer , contempler, prier et préparer ainsi son âme pour se purifier de tous ses péchés et de toutes ses mauvaises affections et habitudes , pour se remplir du désir de ses vertus, pour chercher et contioîtrela volonté de Dieu , et, l'ayant connue , s'y soumettre , s'y conformer, s'y unir, et ainsi tendre, avancer et enfin arrivera sa propre perfection.»

Par ce peu de paroles on coonoU que, selon le sen-

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timent de ce grand serviteur de Dieu j les retraites spirituelles et tout ce qui s'y pratique n'est à autre fin que de renouveler entièrement l'homme intérieur, et, en le purgeant de ses péchés, de toutes ses mauvaises «habitudes, affections vicieusies, pas* sioDS déréglées , et autres défauts et imperfections ^ lui faire ouvrir les yeux de râme,etconnoîtreplus clairement les obligations particulières de son état, pour s'en mieux acquitter ; les vertus qui lui sont convenables, pour les pratiquer ; et surtout pour s'é* tablir solidement dans une vraie charité, qui unisse son cœur et toutes \e& puissances de son âme à Dieu , et qui le mette dans la disposition dé pouvoir véritablement dire avec le saint Apôtre : Non , ce ti'cst plus moi qui vis ^ niais c* est Jésus-Chrisi qui vit en moi.

C'est pour parvenir 1 cette fin que Ton règle tout le temps et tous les exercices de ces retraites; on s'y applique à diverses méditations et lectures spi* rituelles; on y examine sa conscience; on y fait de bonnes confessions générales, ou au moins depuis la dernière, si on en a déjà fait quelqu'une.; on prend des résolutions, non-seulement d'éviter les péchés et •toutes les occasions qui pourroicnt y porter, mais aussi de se mettre dans la pratique des vertus et des œuvres conformes à sa condition; on s'y prescrit un ordre ou règlement de vie pour l'avem'r; et •si on n'a point encore fait choix d'aucun état, l'on consulte Dieu par de ferventes prières , afin qu'il lui plaise faireconnoître là-dessus sa volonté; enfin l'on se met dans les dispositions de mener une vie vraiment chrétienne , et d'acquérir la perfection de son état.

Vincent recommandoi t particulièrement aux siens, sur ce su)et, qu'ils fissent biea entendre à cçux qui