LIVRE If CHAPITRE XXXVIT

entroient en retraite , que la fin des exercices qui s'y pratiqùoient étoit de se rendre parfait chrétien, chacun selon sa vocation; parfait écolier, si c'est un étudiant; parfait soldat, s'il fait profession de suivre les armes ; parfait justicier, s'il est dans quelque office de judicature) parfait ecclésiastique^ si c'est une personne engagée aux saints ordres; et quand c'est un prélat, qu'il se rende. parfait comme un saint Charles Borromée. Que si ceux qui entrent en retraite y viennent pour faille choix d'un état de vie , ou pour déraciner quelque vice qui les gourmande, ou pour acquérir quelque vertu, ou pour quelque autre dessein particulier, il faut, disoit-il, faire butter tous les exercices de leur retraite à cette fin , et aider particulièrement ceux qui ont la pensée dé quitter le monde; mais ep telle sorte qu'on suive toujoui's, dans les avis qu'on leur donne, les maximes de r£vangile et non pas les vues de la prudence humaine, et qu'on se garde bien de les déterminer quant à là religion ou communauté qu'ils auroient k choisir, étant une affaire qu'ils doivent résoudre avec Dieu seul, quoiqu'il soit à propos de les avertir, en généra] , de choisir et de préférer les mieux réglées. Enfin , comme il est constant que la plupart des hommes se perdent par le défaut de considération et d'attention aux choses de leur salut , et que la source principale des péchés et des désoAres dans lesquels tant de personnes passent presque toute leur vie , n'est autre, sinon que l'on ne pense point comme il faut à la fin pour laquelle Dieu nous a donné l'être et la vie; on ne considère point les bienfaits qu'on a reçus de sa bonté ; on ne fait point d'attention à la doctrine et aux exemples que Jésus- Christ nous a donnés, ni à la grâce des sacremens qu'il a institués; on ne considère point les pernicieux

effets da péchë, la vanité du monde, les tromperies de la chair, la malice et les artifices du diable, la brièveté de la vie , l'incertitude du moment de la mort, les jugemens redoutables de Dieu, l'étemitë bienheureifse ou malheureuse , et autres semblables vérités qui sont de la dernière conséquence pour le salut; Vincent disoitqueles exercices spirituels des retraites suppléent à tous ces défauts, par la sérieuse réflexion qu'on y fait sur toutes ces vérités, les considérant et pesant chacune en particulier au poids du sanctuaire : et il estimoit , avec raison , qu'entre tous les moyens spirituels que Dieu a mis au pouvoir des hommes pour remédier aux désordres de leur vie , et les aider k faire des progrès en la vertu, il n'y en avoit point de plus efficace, et dont on remarquât des effets plus sensibles , plus fréquens et plus merveilleux, que celuides retraites; de sorte que si les pécheurs ne se corrigent et ne s'amendent par ce remède, il faut des miracles pour les convertir.