LIVRE I, CHAPITRE XL. ^'jg
Futilité des retraites spirituelles ^ i( convia les curés et autres ecclésiastiques de son diocèse d'en venir faire en son palais épiscopal, lequel il destina en partie à cet usage. Voici ce qu'il écrivit en peu de mots à Vincent, en Tannée i644 • ^ Pour vous faire part de nos nouvelles, je vous dirai que nous coa^ tinuons nos assemblées des ecclésiastiques , tant de ceux du diocèse que des autres des lieux circonvoisins qui demandent d'y assister; j'ai présentement environ trente prêtres avec moi , qui font les exercices de la retraite spirituelle dans l'évéché, avec beaucoup de fruit et fie bénédiction. »
Un autre grand prélat, qui est même archevêque, et qui a fréquenté durant plusieurs années la maison de Saint^Lazare y et les exercices de la Mission , a cru ne pouvoir procurer un plus grand bien k son clergé, que défaire venir en son palais arcbiépisçopal les curés et autres ecclésiastiques de son diocèse en diverses bandes, pour y faire les exercices de la retraite spirituelle, sous un prêtre delà congréga* tion de la Mission , lequel, lui rendant compte, par une lettre , du succès de la première de ces retraites, lui parle en ces termes ;
a Au commencemept , chacun se iregardoit avec crainte et murmure : les plus timorés ne savoient qu'en juger; maisDieu^ qui les avoit contraints par votre ministère, et même traînés pour la plupart dans la solitude, changea tellement leurs cœurs, que tous s'écrièrent : p^erè Deus est in loco isto^ et ego nesciebami et, dans la suite des eipercices, comme le jour s'avançoit et dissipoit leurs ténèbres et froi* dei^rs, ils ; disoient : Quant bonum, et tfuàn^jucun^ dum hqbitare fratres in umun! et à la fin de la retraita : Facianius Jàc tria tabernacula J Ces bons Messieurs , qui étoient au nombre de quarante, tant
OBO VIE Dr SAINT VINCENT Dfc PAUL.
recteurs que vicaires , assuroient n'avoir véca que ces dix jours. Ils pleuroient à chaudes larmes , se ressouvenant de leur vie passée , et de l'ignorance dans laquelle ils avoient vécu : les plus âgés couroient aux exercices , et je vous puis assurer que je n'ai pas encore vu tant de ferveur, ni des opérations si sensibles de l'esprit de Dieu , qui tient en sa main les cœurs non-seulement des rois de la terre pour les fléchir où il voudra , m.ais encore des rois du ciel et des prêtres, dont la dureté apporte souvent plus de résistance à la grâce. Chacun a fait sa confession générale^ et la plus grande part, de toute leur vie^ croyant n'avoir rien fait jusqu'ici ) tous ont pris de fortes résolutions de travailler à leur propre sanctification , et à celle de leurs troupeaux , disant avec le Prophète-Roi : Dixi : nunc cœpi : Aœc mutaiio dexterœ Excelsi, A mesure que la grâce changeoit les cœurs, ils me venoient trouver en particulier, et me disoient comme quoi le démon les a voit aveuglés, leur faisant croire que la retraite n'étoit qu'une* nouveauté insupportable, une prison et uii©^ gêne : les autres me disoient : Ah! Monsieur, combien sommes-nous obligés à Monseigneur ! que nous devons bien prier Dieu pour sa personne et pour son retour ! Si nous eussions eu les lumières qne nous avons , nous n'eussions pas fait ce que nous avons fait. Enfin , Monsieur y tous étoient comme des petits enfans, et je m'étonnois comme des personnes qui pouvoient être mes grands pères, prenoient tant de créance à un si foible instrument. Vitidus et leo , lupus et ovis sinud accubabunt, puerparvulus mînabit eos. Toute votre ville a été embaumée de la bonne odeur de ces bons Messieurs , non-seulement de leurs paroles, mais encore de leur modestie. Les ecclésiastiques qui se raillolent de ces exercices,
