CHAPITRE XL

SentimeDS de plusieurs autres personnes touebant ces mêmes retraites, et quelipies exemples des fruits qu'elles ont produits.

Uw prêtre du Languedoc étant venu à Paris en Tannée i64o^ voulut d'abord faire sa retraite à Saint-Lazare; après laquelle il en écrivit à un prêtre de ses amis qui l'y avoit adressé, en ces termes : « J'ai reçu tant de témoignages de bienveillance et tant de bons traitemens en cette maison , de tous ceux à qui j'ai parlé, que j'en étois confus : et par dessus tous les autres, M. Vincent m'a reçu avec tant d'amour ^ que j'en suis tout saisi : mon cœur le ressent bien , mais je ne trouve point de paroles qui le puissent exprimer. Ce que je puis dire est que , durant le temps de nos retraites, j'ai été comme en paradis; et maintenant que j'en suis dehors, il me semble que Paris m'est une prison. Ne croyez pas que je vous dise cela par manière de compliment , je parle s^lon les sentimens que Dieu m'en donne. Au reste, je ne saurois plus vivre au monde, ma résolution est d'en sortir, pour me donner entièrement à Dieu. »

Un autre ecclésiastique d'Orléans, écrivant à Vincent sur ce même sujet : « Je vous prie, lui dit-il^ de m'octroyer, pour l'amour de Dieu et de la Sainte -Vierge, encore une autre retraite en votre maison. Je ne fais que soupirer après ce dessein ; et j'espère que quand vous aurez reconnu pour quelle Bn je la veux faire derechef, j'obtiendrai cette grâce de la miséricorde de Dieu et de votre bonté. Certainement, Monsieur, lorique je pense aux bons

sentimens que Ton conçoit chez vous, )'en suis comme ravi hors de moi-même^ el je ne puis que je ne souhaite qu'il plût à Dieu que tous les prêtres eussent passé par ces saints exercices; si cela ëtoity nous ne verrions pas tous les mauvais exemples que plusieurs donnent au grand scandale de rî^lise. »

Un vertueux curé d^une paroisse de la campagne, qui n'est pas beaucoup éloignée de Paris ^ écrivant à Vincent en l'an 1643 , lui dit : c Les fruits que remportent ceux qui ont fait chez vous les exercices de la retraite spirituelle, répandent une telle odeur en tous les lieux où ils passent , qu'ils font naître en l'esprit de plusieurs le désir d'eu aller cueillir euxmêmes sur l'arbre. Voyant donc un de mes proches parens dans cette bonne volonté y j'ai cru ne pouvoir mieux faire pour lui ,' que de vous supplier trèshumblement qu'il vous plaise le recevoir à faire eh votre maison les exercices de la retraite spirituelle, dont il espère recevoir lumière et grâce pour la conduite du reste de sa vici 1»

Feu M. le baron de Renty, aussi noble par sa vertu que par sa naissance , ayant employé tous les moyens que sa grande charité lui avoit pu suggérer pour retirer un curé d'un grand désordre où il avoit long- temps croupi, sans y avoir rien avancé, eut la pensée de l'adresser à Vincent , afin de le porter à faire une retraite à Saint-Lazare ; et dans la let.tre qu'il lui écrivit sur ce sujet ^ il lui témoigne qu'il avoit cette confiance que, par le moyen des exercices de cette retraite sous sa charitable conduite, la vie déplorable qu'il avoit menée jus-qu'alors seroit changée en une vie de bénédiction.

Le supérieur d'une religion réformée d'une maillon de Paris eut aussi le méme.sentiment touchant

tIVRE I, CHAPITRE XL. 2']^

un religieux de son ordre , curé d'une paroisse quf étoit tombé en quelque désordre. Voici çn quels termes il en écrivit à Vincent: « Ce bon religieux , lui dit-il y a grand besoin, pour plusieurs sujets qu'il vous pourra dire , d'amender sa vie ci-devant assez déréglée, au préjudice des âmes qu'il a sous sa conduite. On lui a récommandé de se retirer cbez vous^ comme en un lieu de sûreté pour les âmes, et d'adresse pour les remettre au chemin de leuV deyoir. Je vous prie très-instamment de lui faire la charité de le recevoir, et de n'oublier rien de tout ce que vous jugerez propre pour le gagner à Dieu. »

Un autre religieux d'un des plus célèbres couvens de Paris , crut ne pouvoir mieux faire pour un page qui vouloit se convertir, que de le mettre entre les mains de Vincent, et le prier de lui donner retraite pour quelques jours en sa maison, a Je priç Dieu , dit-il , dans une lettre qu'il lui écrivit pour cela , en Fannée i644 y f[u'il prolonge vos jours et vos années pour sa gloire et pour le bien du prochain, pour lequel vous travaillez incessamment. Voici un sujet' digne de votre charité que je voua envoie j c'est un page du prince de Tallemont , qui jusqu'à présent a été élevé eu la fausse religion calviniste , et s'est adressé à m.oi pour se convertir^ mais, ne me trouvant pas assez puissant pour une si bonne œuvre, je prends la hardiesse de vous l'adresser comme à celui à qui Dieu fait des grâces très-particulières et très-grandes pour sa gloire , et pour le salut des pécheurs et des dévoyés. Ayez donc la. charité, mon très-honoré père en notre Seigneur, de l'accueillir et l'embrasser comme une pauvre brebis égarée qui cherche où se retirer et se sauver de la gueule du loup. »

Certainement , s'il falloit ici reporter par le détail toutes les personnes qui ont eu recours à la charité de ce grand serviteur de Dieu , et faire un dénombrement de toutes les infirmités, misères et liécessités spiritudles auxquelles il a pourvu et remédié avec bénédiction^ par le moyen des retraites spirituelles, dans la seule maison de Saint-Lazare, il y auroit de quoi remplii* plusieurs volumes; et Ton pourroit en quelque façon dire du serviteur ce que l'Ëvangile rapporte de son divin Maître, qu'on lui amenoit de tous côtés ceux qui étoient atteints de quelques infirmités et maladies, et qu'il sortoit dé lui une vertu qui les délivroit' de tous leurs maux, et leurdonnoit une entière guérison(i).

Or, comme ce n'estpas seulement en la maison de Saint-Lasare que la charité de Vincent s'est fait ressentir , mais qu'elle s'est répandue en plusieurs autres lieux , nous rapporterons encore ici quelques témoignages et exemples des biens que ces mêmes retraites spirituelles ont produits en d'autres endroits, sous la conduite des enfans de ce père des missionnaires.

Un ecclésiastique de Paris, de condition et de très -grande vertu, après s'être exercé plusieurs années dans tous les emplois de là mission, et avoir fait plusieurs retraites à Saint-Lazare, fut enfin nommé à un évêché, et aussitôt il s'y retira pour se mieux disposer à son sacre et k tous les autres devoirs de sa charge; ensuite, étant allé en son diocèse avec quelques prêtre» de la congré^tion d^ la Misaion, il commença à mettre en usage tout ce qu'il avoit;n& pratiquer à Vincent et à ceux de sa compagnie; et reconnoissant par sa propre expérience

^0 Yirtos de illo e&ibat , et sanabat omnes. Luc, xij.