LIVRE 1| CSA^TRE lY

instaïunes par une autre lettre qu'il lui técrivit six mois avant sa mon. Celui qui ëcrivoit sous lui^ se doutant que cette lettre contenoit quelque chose qui toumoit à la louange de Vincent, et qu'il ne la demandoit que pour la brûler comme il avoit brûlé la copie , afin d'en supprima la connoissance , fit couler un billet dans la lettre de M. de Saint* Martin pour le prier d'-adresser cet original à quelqu'autre qu'à Vincent, s'il ne vouloit qu'il fût perdu ^ ce qui l'obligea de l'envoyer à un prêtre de sa compagnie, qui étoit supérieur du séminaire établi au collège des Bons-Enfans ; et c'est par ce moyen que cette lettre a été conservée ; en sorte que Vincent n'en a rien su ayant sa mort^ et sans ce pieux artifice, il est certain qu'on n'eût jamais su de ce qui s'étoit passé en cet esclavage } car cet humble serviteur de Dieu faîsoit toujours ses efforts pour cacher aux hommes les grâces et les dons qu'il recevoit de Dieu, et tout ce qu'il fâisoit pour sa gloire et pour son service.Geux qui l'ont observé de plus près l'ont bien reconnu en toute sorte de rencontres ; el on auroit peine à croire jusques où alloient ses soins et ses précautions pour éviter tout ce qui pouvoit tendre en quelque manière que ce fût , directement ou indirectement, à son estime ou à sa louange ^ de sorte que l'on ne verra en ce récit de sa vie, que ce que son humilité n'a pu dérober à la vue et à la connoissance des honunes. Que si, par quelque raison dç charité, il a été obligé quelquefois de découvrir quelque petite chose qu'il ne pouvoit refuser à l'édification du prochain , ce n'a pas été sans se faire grande violence ; et encore, après av(Hr dit ce qu'il croyoit ne pouvoir retenir sous le silence , on lui a vu souvent demander pardon d'avoir ainsi parlé de soi-même ; et quand il pettVeit lefaire en tierce personne sans qu'on s'aper-

aÔ VIE D£ SAINT VINCENT DE PAUL.

çùt que ce fut de lui qu'il entendoit parler, il 1^ faisoit avec toute l'adresse que son humilité lui pouvoit suggérer.

Outre la constance et la fermeté à professer la foi de Jésus-Christ parmi les Infidèles, la parfaite confiance au secours de la divine bonté dans un délaissement et abandon des créatures , la fidélité dans les exercices de piété envers Dieu, et de dévotion envers la très-sainte Tierge, au milieu des impiétés de la Barbarie; la grâce de fléchir les cœurs les plus durs, et d'inspirer des sentimens de respect et d'affection envers notre sainte religion aux esprits qui y étoîent très-opposés , et plusieurs autres vertus et dons de Dieu qui ont paru en Vincent pendant son esclavage, et que nous laissons au pieux lecteur à considérer et peser autant qu'il sera expédient pour son édification , il 7 a deux choses qui méritent ici son attention particulière.

L'une est la vertu extraordinaire de Vincent à retenir et supprimer en lui toutes les connoissances que ce médecin spagirique lui avoit communiquées dé divers beaux secrets de la nature et de l'art ^ dont il lui avoit vu faire des expériences merveilleuses durant une année qu'il fut à son service, comâie luimême le témoigne dans la suite de cette lettre à M. de Commet , dont nous avons rapporté seulement un extrait, et dans une autre qu'il lui écrivit puis après, étant arrivé à Rome ; et il n'y a point de doute que, s^il eût voulu s'en servir dans cette grande ville, où se trouvent tant d'esprits curieux, il eût pu en tirer de très - grands avantages temporels en un temps où il sembloit eu avoir plus de besoin : mais jugeant que cela étoit indigne d'un prêtre de l'Église de Jésus-Christ , non-seulement il n'en a point voulu faire aucun usage , mais, ce qui est admirable , de-