LIVRE I^ CHAPITRE IV. l

septembre i6o5 jusque^ au mois d'août 1606, qu'il fut pris et mené au grand sultan pour travailler pour lui ; mais en vain , car il mourut de l'Cgret par les chemins. Il me laissa à un sien neveu, vrai aathropomorphite, qui me revendit bientôt après la mort de son oncle, parce qu'il ouït dire comme M.* de Brèves, ambassadeur pour le Roi en Turquie, venoit avec bonnes et expresses patentes du Grand -Turc pour recouvrer tous les esclaves chrétiens. Un renégat de Nice en Savoie , ennemi de nature , m'acheta et m'emmena en son témat,; ainsi s'appelle le bien que l'on tient comme métayer du Grand-Seigneur ; car \k le peuple n'a rien, tout est au sultan. Le témat de celui-ci étoit dans la montagne , où le pays est extrêmement chaud et désert. L'une des trois femmes qu'il avoit étoit grecque chrétienne^ mais schisma tique ; une autre étoit turque, qui servit d'instrument à l'immense miséricorde île Dieu pour retirer son mari de l'apostasie, et le remettre au girou de l'Eglise, et me délivrer de mon esclavage. Curieuse qu'elle étoit de savoir notie façon de vivre, elle me venoit voir tous les jours aux champs où je fossoyois ; et un jour elle me commanda de chanter les louapges de mon Dieu : le ressouvenir du Quomodo cantahimus in terra aliéna , des enfans d'Israël captifs en Babylone, me fit commencer, la larme à l'œil, le psaume Superjlumina Bah^lonis, et puis le Salve Regina, et plusieurs autres choses ; en quoi elle prenoit tant de plaisir, que c'éloit merveille : elle ne manqua pas de dire à son mari le soir? qu'il avoit eu tort de quitter sa religion, qu'elle estimoit extrêmement bonne , pour uu récit que je lui avois fait de notre Dieu, et quelques louanges que j'avois chantées en sa présence; en quoi elle disoit avoir ressenti un tel plaisir^ qu'elle ûe cioyoit r. 3

tï6 VIE DE SAINT VINCENT DE PAUL.

point que le paradis de ses pères, et celui qu^elle péroit , fût si glorieux ni accompagné de tant de joie que le contentement qu'elle avoit ressenti pendant que je louois mon Dieu , concluant qu'il y avoit eh cela quelque merveille. Cette femme , comme un aulre Gaïphe, ou comme l^ânesse de Balaam^ fit tant par ces discours , que son mari me dît dès le lendemain qu'il ne tenoit qu'à une commodité que nous ne nous sauvassions en France^ mais qu'ily doaneroit tel remède , que dans peu de jours Dieu en seroit loué. Ce peu de jours dura dix mois qu'il m'entretint en cette espérance , au bout desquels nous nous sauvâmes avec un petit esquif, et nous ren* dîmes le ^S de juin à Aigues-Mortes , et tôt après en Avignon , où M. le vice-légat reçut publiquement le renégat , avec la larme à l'œil et le sanglot au cœur, dans l'église de Saint-Pierre, à l'honneur de Dieu et édification des assistans. Mondit seigneur nous a retenus tous deux pour nous mener à Rome^ où il s'ert va tout aussitôt que son successeur sera venu : il a promis au pénitent de le faire entrer à l'austère couvent des Fate-hen-Fratelli, où il s'est voué, etc. » Jusques ici sont les paroles de Vincent dans la lettre qu'il écrivit étant à Avignon', laquelle fut trouvée par hasard entre plusieurs autres .papiers par un gentilhomme de Dax, neveu de M. de Saint-Martin, chanoine , en l'année i658 , cinquante ans après qu'elle a été écrite. Il la mit entre les mains de son oncle, lequel en envoya une copie à Vincent deux ans avant sa mort^ estimant qu'il seroit cons<^ de lire ses anciennes aventures, et de se voir jeune en sa vieillesse 5 mais l'ayant lue ,' il la mit au feu ; et bientôt après, remerciant M. de Saint-Martin de lui avoir envoyé cette conie , il le pria de lui envoyer aussi l'original , et lui en fit encore de très-grandes