CHAPITRE V

Son retour de Rome en France, et son premier aéjoiir à

Paris.

' ViMCENT Àant arrive à Rome j demeura jusque vers la fin de Tannëe 1608, par rassistauce qu'il reçut de M. le vice-lëga't , qui lui donuoit sa table et de quoi s'entretenir. Il témoigna luî^méme, dans une lettre qu'il écrivit trente ans après , à un prêtre de sa compagnie qui étoit à Rome , « qu'il fut si consolé ( ce soat ses {Hrofires termes ) de se voir en cette viHe, maîtresse de la chrétienté, où est le chef de l'Église militante, ok sont les corps de saint Pierre et de saint Paul, et de tant d'autres martyrs et de saints personnages qui ont autrefois versé leur sang et employé leur vie pour lésus-Ghrist, qu'il s^esti*^ moit heureux de marcher sur la terre où tant de grands saintsavoientmarché^etque cette çoiàSolatioQ, Tavoit attendri jusqu'aux larmes.- «-Et néanmoins, parmi ses sentimens de consolation spirituelle, l'af-* fection qu'il avoit toujours eue pour l'étude nes'^nt point diminuée par les peines et les traversas qui lui étoient arrivées, lorsqu'il se vit un peu en repos dans cette grande ville, il employa tout le temps qu'il avoit libre pour rafraîchir et renouveler ea son esprit les^ idées de ce qu'il avoit appris eu rum<* versité de Toulousi?. Peudant son séjour à Ron^e , M. le vice-légat le fit connoître au cardinal d'Ossat , l^uel, lui ayant diverses fois parlé et oonnu la trempe de sou esprit, en fut tellement sattsfsût et en eooçai un jugement si avantageux , qu'ayant à informer le roi Henri IV d'une affaire très-importante qui ne pouvoit être hasardée par une lettre, d'autant qu'elle

LIVBE I, CRAPITBE V. 3l

devoit être très-secrète et qu'il falloit l'exposer verbalement à Sa Majesté, ce grand cardinal ne trouva point de personne plus propre ni plus capable pour un tel emploi que Vincent , à la discrétion et fidélité duquel il confia ce secret pour être porté avec assurance au Roi.

Et c'est en cette occasion que Vincent fit derechef connoître la solidité de sa vertu, et la droiture de son eq>rit,qui ne regardoit que Dieu, et qui n'avoit point d'autre prétention que de lui plaire et lui rendre un fidèle et agréable service; car étant arrivé à Paris, et ayant eu une si favorable entrée auprès d'uh grand roi , qui savoit très4>ien faire le discernement des esprits, et de qui^ par conséquent, étant connu , il pouvoit espérer un avancement très-considérable selon le siècle , il ne voulut point néanmoins se pré<valoir de cette occasion, que d'autres eussent reelierchée et ménagée avec tous les soins et toutes les adresses possibles; mais craignant que la faveur du loi de la terre ne servît d'obstacles aux grâces du&oi du ciel , au service duquel il s'étoit attaché par des» liens indissolubles, il jugea qu'il ne devoit point s'engager plus avant à la Gour ; mais s'étant acquitté de sa commission , et conservant en* son oœur une sincère a£fection d'obéissance et de fidélité envers son prince , il se retira en son particulier , dans le dessein de mener une vie vraiment ecclésiastique , et de s'acquitter parfaitement de tontes les obligations de son caractère.

Le logement qu'il avoit pris d'abmrd dans le faïkbourg Saint-Qermaia, lorsqu'il arriva à Paris, liti procura.la coonoîssÉnce de quelques-uns des princip paux officiers de la défunte reine Marguerite^ qui demenroit au même endroit; l'un desquds étoit M. Dufresne , secrétaire de Sa Majesté^ avec lequel

3l VIE DE SAINT VHTGEITT DE PAUL.

il contracta dès lors une très-étroite amitié , k cause de la vertu et des bonnes qualités qu'il voyoît en lui, pour lesquelles^ après la mort de cette princesse, il l'attira en la maison de Gondi où il fut secrétaire, et puis intendant du seigneur Emmanuel de Gondi , conte de Joigny , et général des galères de France. C'est lui qui a rendu ce témoignage , « que dès ce temps-là M. Vincent paroissoit fort humble , charitable et prudent , faisant bien à chacun et n'étant à charge à personne, circonspect en ses paroles , écoutant paisiblement les autres sans jamais les interrompre; et que dès lors il alloit soigneusement visiter , servir et exhorter les pauvres malades de la Charité. »

Pendant ce premier séjour que Vincent fit à Paris, il lui arriva un étrange accident que Dieu perm.it pour éprouver sa vertu, et qui n'a été su que depuis sa mort, par le moyen de M. de Saint-Martin , chanoine de Dax , qui en a rendu un fidèle et assuré témoignage. Ce fut en l'année 1609 7 qu'étant encore logé au faubourg Saint - Germain , dans ime même chambre avec le juge du lieu de Sore , qui est un village situé aux Landes et du ressort de Bordeaux ^ il fut accusé à faux de lui avoir dérobé quatre cents écus. Voici comment la chose arriva.

Ce juge, s'étant un jour levé de grand matin, s'en alla en ville pour quelques affaires , et oublia dci fer mer ime armoire où il avoit mis son argent; il laissa Vincent au lit un peu indisposé, attendant une médecine qu'on lui devoit apporter. Le garçon de l'apothicaire étant venu avec sa médecine, trouva cet argent en cherchant un verre dans cette armoire qu'il vit ouverte , et, sans dire mot, il le mit dans sa poche, et l'emporta, vérifiant le proverbe qui dit que l'occasion fait le larron.