LIVRE I^ CHIPITRB IX

le 35 y cette di^me me pria , dit Vincent , de faire une prédication en l'église de FolleviUe,pour exhorter les habitans à la confession générale : ce qae je fis. Je leur en représentai l'importance et l'uti- « lité; et puis je leur enseignai la manière de la bien faire : et Dieu eut tant d'égard à la confiance et à la bonne foi de cette dame (car le grand nombre et Ténormitë de mes péchés edt empêché le fruit de cette action) y qu'il donna sa bénédiction à mon discours : et toutes ces bonnes gens furent si touchés de Dieu , qu'ils venoient tous pour faire leur confession générale. Je continuai de les instruire , et de les disposer aux sacremens , et commençai de les entendre; mais la presse ftit si grande, que, ne pouvant plus y sui&re, avec un autre prêtre qui m'aidoit, Madame envoya prier les B.R. PP. Jésuites d'Amiens de venir au secours. Elle en écrivit au R. P. Recteur, qui j vint lui-même; et, n*ayant pas eu le loisir d'y arrêter que fort peu de temps, il envoya pour y travailler en sa place le R. P. Fourché, de sa même compagnie, lequel nous aida à confesser , prêcher et catéchiser , et trouva , par la miséricorde de Dieu , de quoi s'occuper. Nous fûmes ensuite aux M

autres villages qui appartenoient à Madame en r

ces quartiera-là , et nous fîmes comme au premier. Il y eut grand concours, et Dieu donna partout la bénédiction. Et voilà le premier sermon de la mission, et le succès que Dieu lui donna le jour de la conversion de saint Paul : ce que Dieu ne fit pas sans dessein en un tel jour. »

Cette mission du lieu de FoUeviile est la première qu'ait faite Vincent : et il l'a toujours considérée comme la semence des autres qu'il a faites depuis jusqu'à sa mort ; et tous les ans, en ce même j our, ^5 j anvier^ il rendoit grâces à Dieu avec de grands sen-

timens^etrecommandoit aux siens de faire deméine, en recooDoissance des suites remplies de bëuëdictions qu'il avoit plu à son infinie bonté donner à cette première prédication , et de ce qu'il avoit voulu que le jour de la conversion de saint Paul fût celui delà conception de la congrégation de la Mission, quoique pour lors , ni plus de huit ans après , il ne pensât en aucune façon que ce petit grain de sénevé dût croître et multiplier , et encore moins qu'il diit servir de fondement à l'établissement d'une nou- .velle compagnie en l'Eglise, comme il est arrivé depuis. Et c'est la raison pour laquelle les missionnaires de sa congrégation célèbrent avec une dévotion particulière le jour de la conversion de ce saint apôtre , en mémoire de ce que ce nouveau Paul , leur père et instituteur , commença heureusement en ce jour-là sa première mission , qui a été suivie de tant d'autres qui ont causé laconversion d'un si grand nombre d'âmes, et contribué si avantageusement à l'accroissement du royaume de Jésus- Christ.

Madame la générale ayant reconnu par ce premier essai , qui réussit avec tant de bénédiction , la nécessitédes confessions générales , particulièrement parmi le peuple de la campagne, et l'utilité des missions pour les y porter et disposer, conçut dès lors le dessein de donrner un fonds de seize mille livres à -quelque communauté qui se voudroit charger de faire des missions de cinq ans en cinq ans par tontes ses terres ; et, pour les mettre en exécution , elle employa Vincent , qui en fit la proposition de sa part au R. P. Gharlet, provïucial des Jésuites, lequel lui fit réponse qu'il en écriroit à Rome. Ce qu'ayant fait, on lui mantla qu'il ne la devoit point accepter. Elle fit offrir la même fondation aux RR. PP. de l'Oratoire, qui ne s'en voulurent pas aussi charger.