CHAPITRE X

Yincent se retire secrètement de la maison de Gondi , et y retourne quelque temps après.

Les succès pleins de bénédiction que Dieu donnoit à ces emplois charitables de Vincent augmentoient de plus en plus l'opinion qu'on avdit de sa vertu ; il étoit regardé de ceux qui le connoissoient comme un homme rempli de l'esprit de Dieu^ M. le général des galères et Madame concevoient une estime toujours plus grande de sa personne, et il étoit impossible qu'ils ne lui fissent paroître quelques marques dans les occasions; ce qui étoit un supplice à son humilité, qui ne cherchoit qu'à s'abaisser et se tenir dans l'avilissement : de sorte que , ne voyant point d'autre remède , il résolut , à l'exemple de plusieurs grands saints , de s'enfuir, pour éviter ce dangereux ëcueil de la vaine gloire, qui a souvent causé un triste naufrage aux âmes les plus vertueuses , lorsqu'elles avoient le vent en poupe , et qu'elles se promettoieut de faire une plus heureuse navigation.

Moïse, comme remarque saint Ambroise,(0 ocs'eh-

(0 Fugit Mo'ises à facie régis Pharaonis, ne eum auia regia inquinaret, ne irretiret potentia : fuga illa erat trames innocentiae, yirtutb yia , pietatis assumptio. Ambros. lib. de fuga sœculi. cap. ly.

fuit de la cour du roi Pharaon , de peur que le bon traitement qu'il y recevoit ne souillât son âme, et que la puissance et l'autoritëqui lui avoit été donnée ne fut un lien qui le retînt attaché : il s'enfuit , non par défaut de résolution ou de courage, mais pour trouver le sentier assuré de l'innocence, pour se mettre dans le chemin de la vertu et s'affermir dans la piété. «

Quoique la maison de M. le général fût une des mieux réglées de la Cour, et que Vincent n'y vît aucune chose qui fût contraire à la vraie piété , l'honneur néanmoins et tous les témoignages d'affection qu'il y recevoit , et l'estime qu'on faisoit de sa vertu, lui donnoient beaucoup de peine : il craignoit que le grand crédit qu'il avoit acquis sur les espritf dans cette iliustrefamille ne fût un piège qui le retînt, et qui l'empêchât de s'avancer dans la perfection de son état. Ce fut pourquoi, fermant les yeux à tous les sentimens de la nature et à tous les intérêts du siècle, il résolut de s'en retirer pour se donner plus parfaitement à Dieu. .

Il y avoit encore une autre raison qui le portoit k cette retraite, c'est que madame de Gondi ayant reçu grandes et notables assistances de lui pour le soulagement de son esprit^ qui étoit fort travaillé de scrupules et de peines intérieures, dans lesquelles Dieu l'exerçoit pour joindre la couronne de la patience à celle de la charité ^ avoit conçu un tel surcroît d'estime et de confiance envers Vincent , que cela fit naître en elle une crainte de le perdre et de n'en trouver jamais un semblable qui eût lumière et grâce comme lui pour tenir en paix sa couscience , adoucir les peines de son esprit ^ et la conduire dans les voies assurées de la vraie et solide vertu : et cette crainte vint tellement à s'augmenter,