LIVRE I, CHAPITRE X. Sq

qu'elle ne pouvoit souffrir qae difficilement son absence; et quand la nécessité des affaires Tobligeoit à quelqae voyage, elle en étoit en inquiétude, ap* préhendant que la chaleur ou quelque autre acci^ dent ne lui causât quelque maladie ou incommodité. Gela éloit à la vérité une imperfection en cette dame , quoique d'ailleurs fort vertueuse , et , dès que Vincent s-'en aperçut, il tâcha d'y remédier; et , pour cet eÛ'et, il l'obligea même de se confesser quelquefois k un P. AécoUet dont il connoissoit les lumières et l'expérience; et, lui ayant fait avouer qu'en effet.il Ta voit fort consolée, il se servit de cette expérience pour la convaincre que Dieu la conduiroit heureusement aussi bien par un autre que par lui , si elle mettoit son unique confiance en son infinie bonté.

Mais tout cela n'eut pas assez de force pour lui ôter l'impression delà nécessité qu'elle croyoit avoir qu'un homme comme lui , véritablement charitable et prudent, demeurât auprès d'elle, pour y avoir recours dans ses besoins , particulièrement lorsqu'elle se trouvoit aux champs, où , ayant plusieurs terres, elle étoit obligée d'aller souvent et d'y passer une partie de l'année, et où elle ne pouvoit se résoudre de découvrir ses difficultés à un prêtre de village. Vincent la voyant donc dans une telle disposition , et ne pouvant souffrir qu'aucune personne eût la moindre attache à sa conduite particulière , et d'aîl« leurs ayant une grande peine de voir l'estime qu'on faisoil d'un misérable tel qu'il se croyoft et disoit , et craigoant que cet excès de confiance ne fut un empêchement au vrai bien de cette âme, qui d'ailleurs étoit très^vertueuse, et qui cherchoit bien purement Dieu, et qu'au lieu de lui aider il ne servit d'obstacle à son avancement dans le chemin de la

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perfection , il prit résolution de se retirer; et comme il n'étoit entré en cette maison que par la persuasion du R. P. de BéruUe , il le fut trouver , et le pria d'agréer qu'il en sortît^ sans lui en dire aucune raison , sinon qu'il se sentoit intérieurement pressé de Dieu d'aller en quelque province éloignée s'employer à l'instruction et au service des pauvres gens de la campagne : ce que le R. P. de BéruUe n'improuva pas , reconnoissant en Vincent un esprit qui alloit si droitement à Dieu, et qui étoit si fort éclairé de sa grâce, qu'il ne jugeoit pas liïi pouvoir conseiller rien de meilleur que ce que lui-même lui proposoit.

Il sortit, donc de la maison de Gondi au mois de juillet de Tannée 1617^ prenant pour prétexte un petit voyage qu'il avoit à faire; et, quoiqu'il vît bien qu'on feroit divers jugemens à son désavantage de s'être retiré de la sorte , et même qu'on le taxeroit d'ingratitude après tant d'honneur et de bon traitement qu'il avoit reçu en cette maisod ^ ce qui sans doute lui étoit très-sensible , ayant un cœur toutà-fait porté à la reconnoissance , il passa néanmoins par-dessus toutes ces considérations, et, renonçant à ses propres intérêts, s'exposa volontiers à tous ces inconvénieus pour être fidèle à Dieu et pour procurer ( quoique par un moyen qui paroissoit fort extraordinaire ) le plus grand bien spirituel de cette vertueuse âme, qui s'étoit confiée à sa conduite , lui montrant par son propre désintéressement qu'il ne falloit s'attacher qu'à Dieu seul.

Le R. P. de BéruUe voyant Vincent résolu à cette sortie , sans aucun dessein particulier du lieu où il se devoit retirer, lui proposa d'aller travailler en quelque lieu de la Bresse, ou il y avoit une grande disette d'ouvriers évangéliques , et lui dési-