LIVRE I, GtiAPITItB XlV

fessions , et à la visite des pauvres malades. Et ayant en quelqu'une de ses exhortations parlé de la dévotion particulière que tous les Chrétiens dévoient avoir envers la très-sainte Mère de -Dieu, il commença de faire chanter un salut en son honneur par les enfans, les jours de samedi, laquelle dévotion s'est toujours continuée; et les plus anciens de ce lieu qui ont survécu à Vincent; ont rendu ce témoignage après sa mort, que depuis ce temps-là ils Font toujours considéré comme un saint.

Cétoit en l'année 1620 , qu'il travailloit de la sorte à Montmirail , où madame de Gondi , ayant appris qu'il y avoit trois hérétiques en ces quartiers-là , lui proposa d'entreprendre leur conversion; et pour cet effet elle les faîsoit venir au château^ et Vincent employoit ordinairement deux heures- entières à les instruire, et à résoudre leurs difficultés; ce qu'ayant fait durant une semaine, il y en eut deux à qui Dieu ouvrit les ypux de l'âme et toucha le cœur pour connoître la vérité et l'embrasser. Il n'en fut pas ainsi du troisième ; il faisoit un peu le suffisant, et se mêloit de dogmatiser, et même ne menoit pas une trop bonne vie; et quoiqu'il fût convaincu, il ne fut pas pourtant persuadé; il cherchoit des subterfuges, et revenoit toujours avec de nouveaux doutes; et un jour, comme Vincent l'a rapporté en quelques assemblées, pour l'édification de ceux qui étoient présens , étant presque disposé à faire l'abjuration de ses erreurs , il lui fit l'objection suivante.

a Monsieur, lui dit-il, vous m'avez dit que l'Église de Rome est conduite du Saint-Esprit, mais c'est ce que je ne puis croire, parce que, d'un côté, l'on voit Tes Catholiques de la campagne abandonnés à des pasteurs vicieux et ignorans^ sans être in--

struitA de leui*s devoirs^ sans que la plupart sachent seulement ce que c'est que la religion chrétienne; et d'un autre l'on voit les villes pleines de prêtres et de moines qui ne font. rien ^ et peut-être que dans Paris il s'en trouveroit dix mille, qui laissent cependant ces pauvres gens des champs dans cette ignorance épouvantable par laquelle ils se perdent. Et vous voudriez me persuader que cela soit conduit du Saint-Esprit ! Je ne le croirai jamais. ».

Vincent fut fort touché de cette objection faite par un hérétique, et en reçut une nouvelle impression en son esprit du grand besoin spirituel des peuples de la campagpe et de l'obligation de les assister, qu'il ne connoissoit déjà que trop par sa propre expérience; et néanmoins, sans témoigner son sentiment, il repartit à cet homme m qu'il étoit mal informé de ce dont il parloit; qu'il y avoit en beaucoup de paroisses de bons curés et de bons vicaires; qu'entre les ecclésiastiques ^t les religieux qui abondent dans les villes, il y en avoit plusieurs qui alloient catéchiser et prêcher à la campagne ; que d'autres étoient appliqués à prier Dieu et à chanter ses louanges de jour et de nuit; que d'autres servoi^t utilement le public par les livres qu'ils composent, par la doctrine qu'ils enseignent et par les sacremens qu'ils administrent; et que?s'il y en av^it quelques-uns d'inutiles et qui ne s'acquittassent bas comme ils dévoient de leurs obligations, c'étoient des hommes particuliers sujets à faillir^ et qui ne sont pas rEglise;que lorsqu'on dit que l'Eglise est conduite du Saint-Esprit, cela s'entend en général lorsqu'elle est assemblée dans les coudles, et encore en particulier quand les fidèles suivent les. lumières de la foi et les règles de la justice chrétienne : mais quant k ceux qui s'en éloi-