LIVRE I, CHAPltRE XlV

gtient, ils résistent an Saint-Esprit; et bien qu'ils soient membre's de l'Église , ils sont néanmoins de ceirx. qui vivent selon la chair, comme parle saint Paul , et qui mourront. »

Quoique cette réponse eût été plus que suffisante poin- satisfaire cet hérétique , il demeura néanmoins toujours obstiné dans son erreur; tant il s'étoit mis fortement en l'esprit que l'ignorance des peuples et le peu de zh\e des prêtres étoit un argument infaillible que J'Église romaine n'étoit point conduite par le Saint-Esprit.

Et toutefois, nonobstant cette obstination, Tannée suivante, Vincent étant de retour à Montmirail, en là compagnie de M. Feron , alors bachelier en théologie , et depuis docteur de Sorbonne et archidiacre de Chat-frcs; et de M. Duchesne, aussi doctearde la même Faculté et archidiacre de Beauvais, et de quelques prêtres et* religieux ses amis, pour aller travailler avec eux aux exercices de la mission, tant en ce lieu-làt qu'aux villages clrconvoisins; comme tout le pays fut imbu des biens qui se ffiisoient dans ces missions, cet 'hérétique, auquel on ne pensoit plus, eut la curiosité de voiries divers exercices qui s'y pratiquoient ; il assista aux prédications et aux catéchismes; il vit le «oih qu'on prenoit dMnstruire ceux qui étoient dans l'ignorance des vérités nécessaires à leur salut , la charité avec laquelle on s'accommodoit à la foiblesse et à l'incapacité des plus grossiers et stupides , pour leur faire bien eutendl-e ce qu'ils dévoient croire et Taire , et les effets merveilleux que cela opéroit dans le cœur des plus grands pécheurs, pour les porter à se convertir et à faire pénitence ; toutes ces choses firent une si forte impression sur son esprit y qu'il vint trouver Vincent , et lui dit : « C'est main*

tenant que je vois que le Saint-Esprit conduit l'Église romaine , puisqu'on y prend soin de l'instruction et du salut des pauvres villageois; je suis prêt d'y entrer qaand il vous plaira de m'y recevoir. » Sur quoi Vincent lui ayant demandé s'il ne lui restoit plus aucune difficulté : « Non , lui répondit-il, je crois tout ce que vous m'avez dit, et suis disposé à renoncer publiquement à toutes mes erreurs. » Vincent lui ayant encore fait quelques interrogations plus particulières sur les vérités catholiques , pour voir s'il s'en ressouvenoit bien , et lui ayant satisfait par ses réponses, il lui dit de se trouver le dimanche suivant en l'église du village de Marchais , prèsi^dc Montmirail , où se faisoit alors la mission , pour y faire son abjuration et y recevoir l'absolution de son hérésie , à quoi il ne man^ qna pas ^ et Vincent , à la fin de la prédication qu'il y fit le miatin , en ayant averti ses auditeurs , appela cet homme par son nom , et lui sgrant demandé devant toute l'assistance s'il persévéroit dans la volonté d'abjurer son héirésîe et d'entrer dans la bar"* cail de la sainte Église , il lui répondit 9, qu'il y persévéroit , mais qu'il lniî restoit encore upe difficulté qui venoit de se former dans son esprit en re^ gardapt une image de pierre, assez mal façonnée, qui représeptoit la sainte Vierge 5 c'est que je ne faurôis, dit-il , croire qu'il y ait quelque puissance en cette pierre ( montrait cette image qui étoit visà-vis de lui ) : » à quoi Vincent repartit « que l'Église n'enseigpoit pas qu'il y eût aucune ver ta dans ces images matérielles, si ce p'est quand il plaît à Dieu la leur con^muniquer, comme il le peut faire ^ et comme il l'a fait autrefois à la verge dei Moïse, qui faisoit tant de miracles; ce que les enfaus mêmes lui pourroient expliquer, n Sur quoi en

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ayant appelé un des mieux instruits, et lui ayant demandé ce que nous devions croire touchant les saintes images^ l'enfant répondit qu'il étoit bon d'en avx)ir et de leur rendre Thonneur qui leur est dû , non à cause de la matière dont elles sont faites , mais parce qu'elles nous représentent notre Seigneur Jésus-Christ , sa glorieuse Mère et les autres saints du paradis , qui , ayant triomphé du monde ^ nous exhortent, par ces figures muettes, de les suivre en leur foi et en leurs bonnes œuvres.

Cette réponse ayant été trouvée bien faite, Vincent la répéta, et s'en servit pour faire avouer à cet hérétique qu'il n'avoit pas eu raison de s'arrêter à cette difficulté 9 après avoir été instruit et informé de la créance catholique aussi bien sur cet article que sur les autres^ et ne le jugeant pas encore assez bien disposé pour faire son abjuration , il le remit à lin autre jour, auquel il vint derechef se présenter; et ayant abjuré son hérésie à la face de toute la paroisse , il fît profession publique de la foi catholique, à Tédification de tous le pays, et y pcrsév^a constamment depuis.

Ce qui se passa en la conversion de cet hérétique resta toujours profondément gravé dans la mémoire de notre saint , parce que le soin qu'on prenoit d'instruire charitablement les pauvres gens de la campagne en avoit été le principal moitif ; et un jour qu'il en faisoit le récit aux prêtres de sa compagnie , il s'écria : a Oh! quel bonheur à nous missiontiaires de vérifier la conduite du Saint-Esprit sar son Église, en travaillant, comme nous faisons, k rinstmction et sanctification des pauvres! »

88 riE M» SAINT VIN<XNT DE PAUL.