LIVRE I, CHAPITRE XX. Il
Dieu, lequel y se tronvant au Ht de la mort , comme il lui demanda quelque mot d'édification , il lui ré^ pondit qu'il voyoit clairement à cette heure-là que souvent ce que quelques personnes prenotent pour contemplation, ravîssemens, extases, et ce qu'ils dppeloient mous^emens analogiques , unions déifigues, VLétoient que fumée, et que cela procédoit ou d'une curiosité trompeuse, ou des ressorts naturels d'un -esprit qui avoit quelque inclination et facilité au bien , au lieu que l'action bonne et parfaite est le véritable caractère de l'amour de Dieu.
« Et cela est tellement vrai, dit Vincent, que le saint Apôtre nous déclare qu'il n'y a que nos œuvres qui nous accompagnent en l'autre vie. Faisons donc, a]outoit-il, réflexion à cela, d'autant plus qu'en ce siècle il y en a plusieurs qui semblent vertueux , et qui en effet le sont, qui néanmoins inclinent à une voie douce et molle plutôt qu'à une dévotion laborieuse et solide. L'Église est comparée à une grande moisson qui requiert des ouvriers, mais des ouvriers qui travaillent. Il n'y a rien de plus conforme à l'Evangîle que d'amasser d'un côté des lumières et des forces pour son âme dans l'oraison , dans la lecture et dans la solitude, et d'aller ensuite • faire part aux hommes de cette nourriture spirituelle ; c'est faire comme notre Seigneur a fait , et après lui ses apôtres; c'est joindre l'office de Marthe à celui de Marie ; c'est imiter la colombe, qui digère à moitié la pâture qu'elle a prise , et puis met le reste par son bec dans celui de ses petits , pour les nourrir. Voilà comme nous devons faire, voilà comme nous devons témoigner à Dieu par nos œuvres que nous l'aimons : totum opus nostrum in operatione consistit, »
La seconde maxime de ce fidèle serviteur de
Iïl4 VIE DB SAINT VINCENT DE PAUL.
Dieu y ëtoit de regarder toujours notre Seigneur Jésus-Christ dans les autres , pour exciter plus efficacement son cœur à leur rendre tous les devoirs de charité. Il regardoit ce divin Sauveur comme pon* tife et. chef de l'Église dans notre Saint -Père le Pape , comme évéque et prince des pasteurs dan» les évéques , docteur dans les docteurs y prêtre dans les prêtres, religieux dans les religieux, souverain et puissant dans les rois, noble dans les gentilshommes , juge et très-sage politique dans les magistrats y gouverneurs et autres officiers; et le royaume de Dieu étan^ copiparé dans l'Évangile à ^n marchand, il 1(6 considéroit copime tel dans les hommes de trafic, ouvrier dans les artisans, pauvre dans lespauyre$, infirme et agonisant d^ns les nialades et mouraps ; et considérant ainsi Jésus-Christ en tous ces état9, ej; en chaque ét^at voyant une image de ce souv.çjrain Çeigneur, qi^i reluisoit en la personne de son prochain, il s'excitoit par cette vue à honorer, respecter, aimer et servir un chacun en notre Seigneur, et notre Seigneur en un chacun , conviant les siens et .ceux auxquels il en parloit d'entrer dans cette maxime, et de s'en servir pour rendre leur charité plus constante, et pluç parfaite envers le prochain.
Voilà un petit crayon en général de l'esprit de Vincent, dont il a luirmême tracé de sa propre main la plus grande partjie , sans y penser, et même contre son dessein , qui étoit toujours de se cacher et de couvrir les dons et les vertus qi^'il avoit reçus du voile du silence et de TljLun^il^ité : mais Dieu a voulu qu'il se soit ainsi innocçinment trompé, et eq quelque façon trahi lui-même^ pour faire mieux connoitre les grâces et les excellçntes qualités qu'il avoit abondamment versées dans son âme , afin de
