LIVRE I > CHAPITRE XXI. I SQ

à nous, et demandèrent d'être* avec nous, non pas tous à la fois , mais en divers temps. O Sauveur ! qui eut jamais pensé que cela fut venu en l'état ou il est maintenant? Qui m'eût dit cela pour lors, jWrois cru qu'il se seroit moqué de moi; et néanmoins y c'étoit par là que Dieuvouloit donner commencement à la Compagnie. £h bien ! appellerezvous humain ce à quoi nul homme n'a voit jamais pensé? car ni moi ni le pauvre M. Portail n'y pensions pas. Hélas! nous en étions bien éloignés! »

M. l'archevêque de Paris ayant ensuite donné une approbation authentique au premier dessein de l'institution de la congrégation de la Mission, par ses lettres du 24 avril 1626^ en la même manière qui étoit exprimée dans le contrat de fondation, deux bons prêtres de Picardie ^ nommés MM. François du Coudray et Jean de La Salle, vinrent s'offrir à Vincent pour vivre et pour travailler sous sa conduite avec M. Portail. 11 les reçut et associa tous trois avec lui , en exécution de ladite fondation , par acte passé par-devant deux notaires du Châtelet, du 4 septembre y au même an 1626; et le feu roi Louis XIII, de glorieuse mémoire, par ses lettrespatentes du mois^de mai 1627, expédiées en faveur dudit seigneur général des galères , en confirmant et agréant ledit contrat de fondation, permit ladite association et congrégation des prêtres de la Mission, pour vivre en commun et s'établir en tels lieux du royaume de France que bon leur sembleroi t, et pour accepter tous legs, aumônes et dons qui leur seroient faits.

Dieu ayant ainsi donné les premiers commencemens à la congrégation de la Mission , par une conduite toute particulière de sa miséricordieuse providence, il étendit les $oins de cette même provi*

l3o VIE UE SAINT VINCENT DE PAUL.

dence pour la faire croître et multiplier; et à cette fin il inspira plusieurs autres vertueux ecclésiastiques de se joindre à Vincent pour travailler avec lui à la moisson des âmes. Quatre nouveaux prêtres s'offrirent à Vincent pour entrer dans sa congrégation : c'étoient Jean.Bécu, du village de Brache, au diocèse d'Amiens; Antoine Lucas, de la ville de Paris; Jean Brunet, de la ville de Riom en Auvergne, au diocèse de Cletmont; et Jean Dehorgny, du village dDstrée au diocèse de Noyon : ces sept étant ainsi assemblés et unis avec Vincent^ pour vivre et mourir dans la congrégation de la Mis- • sfon , promirent à Dieu de s'appliquer toute leur vie à procurer le sahit et la sanctification du pauvre peuple des champs en la même congrégation , ce qu^ils ont fidèlement accompli ; et l'on peut dire qu'ils furent comme ces sept prêtres , lesquels , sous la conduite de Josué, sonnèrent les trompettes pour renverser les murs de Jéricho , et que , par Fexemple de leur zèle et de leurs vertus , ils en attirèrent plusieurs autres à cette sainte milice.

Par bulle du pape Urbain VIII, du mois de janvier i632 , cette compagnie a été érigée en congrégation, et approuvée du Sainl-Siége s<ius le titre de Prêtres de la Congrégation de la Missioti^ et sous la conduite de Vincent, à qui Sa Sainteté donna le pouvoir de faire et dresser des réglemens pour le bon ordre de cette congrégation ; après quoi , pour autoriser davantage cet institut , le Roi en fit expédier d'autres lettres-patentes du mois de mai 1642 , vérifiées au parlement de Paris en septembre de la même année.

Par cette bulle d'Urbain VIII , le nom de Pnétrcs de la Congrégation de la Mission est tellement attribué par le Saint-Siège à ceux qui sont de cette