CHAPITRE XXII

Paroles remarquables de Vincent touchant Pesprit d^buroilitë^ et les autres yertueuses dispositions qu'il a voulu poser comme fondement au nouyel établissement de sa congrégation.

Vincent voyant que la main de Dieu étoit avec lui pour élever ce nouvel édifice de la congrégation de la Mission, et que sa providence donuoit un succès plein de bénédiction aux premiei's commencemens de ce saint ouvrage , il voulut , comme un sage architecte, poser un fondement qui fût proportionné à la hauteur où il devoit un jour atteindre, et qui en pût soutenir toute lar structure, en sorte qu'elle demeurât ferme et inébranlable dans son assiette. Il ne trouva point de fondement qui lui fut plus convenable ni plus propre que celui 'de l'humilité; car il connoissoit bien que, parmi toutes les tentations et d»tractions, auxquelles les missionnaires dévoient être exposés par leurs emplojs , il n'y avoit point de meilleur moyen, pour chacun d'eux en particulier, de mettre son âme et son salut en assurance , que de se tenir dans un sentiment très-bas de soi-même , et qu'il faut être méprisé etabject devant ses yeux pour être grand et estimé devant Dieu ; enfin qu'il n'y avoit rien à craindre* dans

l3a VIE D£ SAINT VINCENT DE PAUL. "

rhumiliatioDy quelque grande qu'elle pût être, mais qu'il y avoit sujet de crainte et môme d'horreur dans la moindre élévation où l'on se'porteroit par quelque présomption de soi-même. C'est pourquoi il s'est toujours étudié , dès les premiers commencemens de l'établissement de sa compagnie, d'inspirer aux siens un esprit d'abaissement , d'humiliation , d'avilissement et dexmépris de soi-même : il les a toujours portés à se considérer comme les moindres de tous ceux qui travaillent dans l'Église , et à metti^e dans leur estime tous les autres au-dessus d'eux. Nous ne saurions mieux faire conçoitre ceci que par les paroles m.êmes qu'il prononça un jour de l'abondance de son cœur, au sujet de ce qu'ua prêtre nouvellement reçu en sa congrégation la qualifia de sainte congrégeUion : cet humble serviteur de Dieu l'arrêla tout court et lui dit : « Monsieur, quand nous parlons de la Compagnie, nous ne devons pas nous servir de ce terme àe sainte compagnie ou sainte congrégation , ou autres termes équivalons et relevée , mais nous servir de ceux-ci , fa pauvre compagnie , la petite compagnie , et semblables. £t en cela nous imiterons le Fils de Dieu , qui appeloit la compagnie de ses apêtres et disciples, petit troupeau, petite compagnie. Oh! que je voudrois qu'il plut à IJieu faire la grâce à cette chétive congrégation de se bien établir dans l'humilité, faire fonds et bâtir sur cette vertu, et qu'elle demeurât là comme en son poste et en son cadre ! Messieurs, ne nous trompons pas , si nous n'avons l'humilité nous n'avons rien. Je ne parle pas seulement de l'humilité extérieure, mais je parle principalen^ent de l'humilité de cœur, et de celle qui nous porte à croire véritablement qu'il n'y a nulle personne sur la terre plus misérable que vous et