LIVRE I, CHAPITRE XXII

plus ces enfans multiplient leurs péchés, plus leurs pères et mères , qui en sont cause , par le mauvais exemple qu'ils leur ont laissé , en souffrent la vengeance de Dieu; aussi, d'autre part} saint Au-gustin dit que Dieu fait voir aux pères et mères : qui sont au ciel le bien que font leurs enfans sur la terre, afin que leur joie en soit augmente'e. De même , Messieurs , quelle consolation et quelle joie n'aurons -nous point lorsqu'il plaira à Dieu nous faire voir la Compagnie qui fera bien , qui foison-^ nera en bonnes œuvres, qui observera fidèlement l'ordre du temps et des emplois, qui vivra dans la pratique des vertus et des bons exemples que nous aurons donnés? O misérable que je suis, qui dis et ne fais pas ! Priez Dieu pour moi , Messieurs ; priez Dieu poiir moi, mes frères, afin que Dieu me convertisse. Or sus, donnons-nous tous à Dieu, et tout de bon , travaillons , allons assister les pauvres gens des champs qui attendent après nous. Par 1^ grâce de Dieu ^ il y a de nos prêtres qui presque toujours sont dans le travail, les uns plus, les autres moins^ à cette mission et à celte autre, en ce village et en cet autre. Il me souvient qu'autrefois, lorsque je revenois de mission, il me sembloit, approchant de Paiis, que les por^tes de la ville dévoient tomber sur moi et m'écraser, et rarement revenois-je de la mission que cette pensée ne me vînt dans l'esprit : la raison de cela est que je considérois en moi-même comme si on m'eût dit :,Tu t'en vas, et voilà d'autres villages qui attendent de toi le même secours que tu viens de donner à celui-ci et à cet autre. Si tu ne fusses allé là, vraisemblablement telles et telles personnes mourant en l'état que tu les as trouvées seroient perdues et damnées. Or si tu as trouvé tek et tels péchés en cette paroisse -là , n'as-tu pas

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sujet de penser que de pareilles abominations se commettent en la paroisse voisine où ces pauvres gens attendent la mission? et tu t'en vas, tu les laisses là; s'ils meurent cependant, et qu'ils meurent dans leurs péchës , tu seras en quelque façon cause de leur perte, et tu dois craindre que Dieu ne t'en punisse. Voilà quelles ëtoient les agitations de mon esprit. »

« L'état des missionnaires, leur disoit-il une autre fois , est un état conforme aux maximes ëvangéliqueSy qui consiste à tout quitter et abandonner, ainsi que les apôtres^ pour suivre Jésus- Chi^ist, et pour faire à son imitation ce qu'il convient : et cela étant ainsi, comme me disoit une persoiwe en quelque rencontre, il n'y a que le diable qui puisse: trouver à redire à cet état; car y a-t-il rien de plus chrétien que de s'en aller de village en village pour aider le pauvre peuple à se sauver, comme vous voyez que l'on fait avec beaucoup de fatigues et d'incommodités ? Voilà tels et tels de nos confrères qei travaillent présentement en un village dû diocèse d'Ëvreux, ou même il faut qu'ils couchent sur la paille : pourquoi ? pour faire aller les âmes en paradis , par l'instruction et par la soufifrance. Cela n'apppoche-t-il pas de ce que notre Seigneur est venu faire? Il n'avoit pas seulement une pierre où il pût reposer sa tête, et il alloit et venoit d'un lieu à un autre pout gagner les âmes à Dieu , et enfin il est mort pour elles. Certes, il ne pouvoit nous faire mieux comprendre combien elles lui sont chères, ni nous persuader plus efficacement de ne rien épargner pour les instruire de sa doctrine, et pour les laver dans les fontaines, de son précieux sang. IVf ais voulons-nous qu'il nous fasse cette grâce ? travaillons à l'humilité; car d'autant plus que quelqu'un