LIVRE 1, CHAPITRE XXIV. 1^<J

munautéy et leur repion trant comment les divers emplois où ils étoient appliqués ne venoient point de leur propre choix , mais d'une destination toute particulière de la divine providence : « Avionsnous, leur dil-il , jamais recherché l'emploi dé faire faire les exercices aux ordinands , qui est le plus riche et le plus précieux dépôt que l'Eglise nous pût mettre entre les mains? Non , cela ne nous étoît jamais tombé dans l'esprit. »

Il se fit en cette année i63i six ordinations à Paris, et, à chaque ordination, Vin cent reçut les ordinands en sa maison^ pour leur faire faire les exercices. Cela continua de la même façon jusqu'en l'année i643 , en laquelle M. l'archevêque jugea expédient de retrancher l'ordination de la mi-carême, sur ce qu'il lui fut représenté par ceux de son conseil que l'intervalle étoi't trop court entre chaque ordination pour y apporter toutes les dispositions convenables. Sur quoi il est à remarquer que, jusqu'en 1 année i638, on recevoit seulement aux exercices les ordinands du diocèse de Paris ^ mais quelques dames de singulière piété, voyant le changement notable qui paroissoit dans les ecclésiastiques de Paris qui avoient passé par ces exercices , proposèrent pour lors à Vincent d'y admettre aussi ceux des autres diocèses, qui viendroient recevoir les ordres à Paris ; et sachant bien qu'il n'en pouvoit pas porter la dépense, une d'entre elles (c'étoit madame la présidente de Herse) s'oflfrit de la fournir pour cinq * ans ,. pendant lesquels elle lui envoya mille livres à chaque ordination. Elle contribua encore depuis, avec quelques autres dames de la compagnie de la Charité de Paris, au logement et ameublement nécessaire pour les mêmes ordinands. Madame la niarquise de Maignelay,sœur deM. l'archevêque de

l5o VIE DE SAINT VINCENT DE PAUL.

Paris , qui ëtoit une dame de haute pîëté et charité, et qui avoit une estime particulière pourVincent;, a fait aussi du bien à la maison de Saint-Lazare, pour l'aider à soutenir cette grande dépense des ordinands. Et la Reine, mère du Roi , au commencement de sa régence, ayant eu la dévotion d'assister à un entretien des ordinands, que M. Perrochel , pour lors nommé à l'évéché de Boulogne, faisoit dans l'église du collège des Bons-Enfans , elle en fut touchée , et jugea cette œuvre fort utile à l'Église ; et quelques dames lui ayant dit que cela méritoit bien une fondation royale, elle fit espérer quelque assistance pour cela y et en effet , les cinq années de la présidente de Herse étant déjà achevées, Sa Majesté donna de sa grâce quelques aumônes , durant deux ou trois ans, pour contribuer à la nourriture des ordinands. Mais, depuis près de dix-huit ans, toute cette dépense est tombée sur la maison de Saint- Lazare , laquelle, n'étant pas fondée pour fournir h la nourriture et aux autres frais nécessaires pour un si grand nombre de personnes qui passent tous les ans p^r ces exercices, n'a pu qu'elle n'en ait été fort incommodée, comme elle l'est en effet, vi^ même que, depuis l'année 1646 , on a encore obligé ceux qui dévoient recevoir les quatre ordres moindres de passer par les mêmes exercices , afin qu'avant de s'engager dans les ordres sacrés ils pussent connoître avec plus de lumière s'ils y étoient vraiment appelés de Dieu, et apprendre à s'y mieux préparer.

Mais quoique cette charge surpassât de beaucoup les forces de la maison de Saint-Lazare , on n'a pour.tant jamais ouï sortir une seule parole de plainte de la bouche de Vincent, de toutes ces grandes dépenses qu^il falloit faire pour la continuation de