LIVRE I, CHAPITRE XXlV. 13 ï

celle œuvre; et il les a toujours portées en silence, s'abandonnant à la conduite de Dieu^ dont il préfëroit incomparablement l'honneur qui lui en revenoit, et le bien de son Eglise ^ à tous les intérêts temporels de' sa compagnie.

Le nombre de ceux qu'on reçoit à chaque ordination est pour l'ordinaire de soixante-dix , quatrevingts et quatre-vingt-dix et plus, lesquels sont logés à Saint-Lazare, nourris et entretenus de*tout ce qui leur est nécessaire pendant onze jours à chaque ordination y qui font cinquante-cinq jours par an. On ne leur demande pas un sou pour celte dépense, afin qu'ils y viennent pliis volontiers, voyant qu'on n'épargne rien pour les mettre en état de bien servir l'Église.

Nous rapporterons ici le témoignage rendu par un ecclésiastique de très-grande vertu sur ce sujet : « Il n'est pas possible, dit-il, d'exprimer le soin qu'apportoitM. Vincent afin que les ordinands fussent bien servis pendant le temps des exercices. Leur dépense ne lui sembloit rien ^quoiqu'elle excédât beaucoup les forces de sa maison, qui ne peut qu'elle ne soit fort obérée pour ce sujet. Je me souviens que, durant les troubles de Paris, quelques personnes considérables, qui connoissoient combien il étoit difficile que Vincent pût alors soutenir cette dépense des ordinands, lui voulurent persuader de n'en point charger sa maison durant un temps si fâcheux; mais il n'eut aucun égard à leur remontrance , et voulut, nonobstant la disette d'argent et. de vivres où. l'on se trouvoit réduit, qu'on ne laissât pas de faire toutes les dépenses nécessaires pour •leur réception et nourriture en sa maison, pendant les onze jours que duroient leurs exercices, ne faisant 4ucun cas du temporel lorsqu'il s'agissoit du spiri-

]5l VIE DE SAINT VINCENT DE PAUL.

tuel, et n*estiinant les biens périssables qu'autant qu'il les jugeoit utiles à Vs^^sincement de la gloire de Dieu. Qnm^e disoit-il point à ceux de sa communauté ioiHant Texcellence du sacerdoce, toutes les fois que le temps de Tordination approchoit f pour les exhorter à rendre service et assistance aux ordinands ^ et à travailler de toutes leurs forces de corps et d'esprit pour l'avancement de l'état ecclésiastique dans^la vertu? Toutes ses paroles étoient comme autant de dards enflammés, qui pénétroient jusqu'au fond du cœur , et toutes trè«-dignes d'être bien remarquées et retenues, même par écrit; et si on ne l'a pas fait, on peut dire que c'est uno perte incomparable. »