LIVRE I, CHAPITRB XXX. ao
tout ce temps-là, de sorte, que ce ne fut point sa belle situation qui ry*attira , mais la seule volonté de Dieu , et le bien spirituel qu'il y pou voit faire. L'ayant donc ainsi accepté par ce seul motif, après toutes les résistances imaginables , il y vint le ïen* demain , 8 janvier i63a, et tout se passa avec douceur, et au contenten^ent de toute la maison. C'est ce qui fait voir que digzuts Dei hàc est , que c'est la -terre de promission oil Abraham a été conduit ; je veux dire M. Vincent , vrai AbraWm , grand serviteur de Dieu, duquel les enfans sont destinée ]four remplir la terre de bénédition , et sa famille subsistera: dans les siècles. »L
M. de liestocq ayant envoyé ce récit au succès* seur de Vincent , en la charge 4e supérieur-général en la congrégation de la Mission , il l'accompagna de, la lettre suivante , datée du 3o octobre 1660.
« Monsieur,
« liC désir que vous ayez témoigné de savoir comment s'étoit passé l'entrée de M. Vincent et de sa conjgrégajion dans Saint-Lazare, avec le respect que je dois k sa mémoire , m'ont engagé à' vous en dresser un petit récit, queje vous envoie. Monsieur,* je n'en dis pas la centième partie , car je ne *puis me souvenir de tous les pieux entretiens que M. le prieur de Saint-Lazare. et moi av-ons entendus de la bouche dé feu M. Vincent , dans les visites que nous lui avons. rendues' plus de trente fois, l'espace de plus d'un an , pendant lequel nous avons eu mille peines* à l'ébranler et à le disposer à accepter Saint-Lazare.- Plusieurs eussent été ravis d'une telle offre, et il la rebutoit. C'est ainsi que les bonnes choses s'établissent : Moïse refusôit d'aller en Egypte , Jérémie d'aller au peuple, et, nonobstant leurs excuses^, Dleii les choisi
aoÔ- VIE DE «uàlIlT riNCEIfT DE PAUL.
et vent qu^iis marchent; cfest une! vocation toute divine €ft mîracaleuse, où la nature n'a point de part. Le papier ne peut pai exprimer la conduite de cette afiaiie , de laquelle Dîfeu est l'atiteuir et \e consommateur. Je ne l'ai fait qnfe tracef et crafyonner ; celai ' qui la voudra mettre au jour la rdèvera , et sup- * plëera à mon silence. Cependant, je vous prie de* CTMise que je vënère extrêmement là mémoire de feu M. Vincent , et que j'estime à faveur d'avoir été connu et aimé de lui. »
Voilà un témoignage bien authentique, et qui contîcfot beaucoup de particularités très-considérables , que le pieux lecteur saura bien peser au poids an' sanctuaire , et reconnoître quel étoil dès ce tempslà le degré de vertu et de perfection auquel la gt^ce de Jésus-Christ a voit élefvé Vincent; com-' bien son cœur étoit dégagé de tout intérêt propre et de tout respect humain ; combien purement il regardoit Dieu en toutes ses entreprises , ne voulant pas seulement écouter les proposHionsquisembloient lai être les plus avantageuses , qu'il ne consultât et reconnut quelle étoit sa volonté, et ce qui lui étoit' le plus agréable; ne désirant autre avancement ni antre succès qoecelu» qui s^rcdtpour sa plus grande gIoir«e.
Mais il y a-anecicconsunoequenousne devons ;{Nis omettre, qui fera encore mieux voir , non-seu« lèmeot le parèiit dé^^ement que ce grand serviteur de Bien avbit de toateisone de biens et avaw-. tages tempor^s, mais anssi l'exactitnBe et fidélité^ qu'il gardoit inviolable, etqirtl votildit être gardée des siens, jusqu'aux nk6itkdre^ ch»s;és qui pouvoient contribaèr au bon ordire dé leur congrégation et à' la plus gt^nde perfection du service qu'il se prqposoit àe rendre à Dieu.
JLiQ» pirioeî|^s arikdes <âii concordat étant ar** r4i^\, il «o res^oâun qui ner seinbloit' pas fort consi* déffMe , que Vincent jirgea néanmoins très-ifnpor^ tant : c'étoit que M' le prieur désiroit que ses religieux logeasseujt dans le. dor-toir avec les missio»n^M^y esttiinant .qu^ cela ne nuirojt en- rien au;ç ufi»y .et servirait beaucoup aux aiatres., c^.estrà-dire hj^e& rèligieuKty q«i auroïent pu tirer gnapd profit d4àb bon exemple et de toutes les pratiques de vertu et de ftégularibé^u^k â»f fntteit vues letk la pecsonoe de Vineent et des si^is. I^is ce sage supérieur ne voulut jaBiais y consentir , pour plusieurs incon- Vjâniéns qu'il prjévo]fioit ^n pouvoir arriver, qui eus^eot apportë'{quek|tte émpédieiineiH au. bon or* dbb qu'il aMôil) élablr parmi ses missionnaires :^ty pQur cet eâbty il pvia«M. le curé de Saiot'-Laurmitde repvéaenter  M. le prieur « que les prêtres de la Mission . dëmeupoient en ^sili^ce depuis ]a prière àtt soir jusqu'au l^idemain après le dîner ; qu'ils avoient alors une h^ure de conversation , depuis laqiiidlè ils obseïvoiènftle niême silence jusqu'au soir après sompei* , auquel temps ils avoient encore use aatÈeheiure4ôGon«^ersati€ai^.ét qtp'ensuîte on eotroft dakis le silence pendautksiqiMlAn ne parloit que des cliwes nétoessait'e^.et eme«re:à^voix basée. Qu'il te*noil pour cerUiii que quitte, cela d'une commua nauié , imrodu&t le désordre et la. confusion; ce qui avoit fait dire à un âaint personnage que , lorsqu'on voyoiA une .<>6iiUn;uuauté- observer exactement le silence , on pouVoit dire assurément qu'elle obser* voit ausH exactement le reste dé la régularité ; et ^.au contraire^ que dans celles .oit le silence ne s'ob^ervoit : pas ^ il étoit présqueâmpossible qùeles autresxègles . ^'9^ observassent. Or , commie il y avoit sujet de craindre que ces MM. les religieux ne voulussent
'J08 VIE 'de saint VnrCElTT DE PàXTL,
pas. s'assujettir et s'obliger à cette observance si étroite , aussi s'ils ne le faiaeient pas , ce seroit un empêchement qui ruiueroit entièrement cette pratique des missionnaires. » -
C'est ce que Vincent pria M. de Lestocq de représenter à M. le prieur, et qui s'est trouvé inséré dans une de ses lettres écrite de sa main :'il prop6sa' eiisuite un expédient pour le logement des religieux hors du dortoir , et euQn déclara ouverteasient sa résolution par ces paroles dignes de remai*que i J^ainie*rois mieux , dit-il , que nous demeurassions dans notre pauvreté yque de détourner le dessein de Dieu > sur nous. £t il demeura si fermé en cette résolution; ' qu'il fallut rayer cet article 5 autrement il n'eut jamais passé les autres, ot eût mieux aimé être privé de tous les grands avantages temporels qui lui en pou-^ voient revenir , que de consentir à une chose qui eût pu causer le moindre istbstacle au bien spirituel de sa congrégation. Ce qufle rendbit encore plus fermée et plus inflexible en* ce point, étoit l'eslinte et l'amour qu'il avoit pour la solitude et récollection int*érieure, à laquelle il estitnoit que les missionnjiires devoient^être d'àlitant plus affectionnés, qu'ib ^ avoient.unigrand besbin ^é se 'prémunir contre la' dissipation d'esprit , «où leurs emplois lés exposoietit; disant.sur ce sujet^ que les vrais missionnaires^, de^ i^oient être comm^ des Chartreux en^leurs maisons , et comme des apôtres au dehors* ;
Ensuite, de ce concordat , et sur la démission que fit M. Le Bondu prieuré , maison et dépendances dé -^ Saint- Lazare ^ pour être unie à la congrégation de la Mission, M. l'archevêque de Paris en fit Tuuion comme .d'un: ^bénéfice quiiéioit àsa collation, par ses lettres; du 7 janivier i63î) et N. S. P. le' pape Urbaiu VIII la cmifirma par ses buUes du i5 •
•mars iG35, qui n*ont toutefois été Wécs qùè ïe V8 avril i655.
MM. les prévôts des marchands et échevins de 'Paris consentirent pareillement à l'établissement des missionnaires en' c'ettë maison de Saint-Lazare , 'et leRofi fit expédier sdr cet établissement de nouvelles lettres'-^'atenles , lesquelles ayant été présent tées au parlement pour- y être enregistrées, une communauté religieuse fort célèbre s'y opposa , prétendant que cette maison lui appartenoit; mais cette opposition fut levée par un arrêt contradictoire et solennel, et les lettres du Hoi enregistrées lé 17 septembre i633. Mais ce qui ne doit pas être omis en ce sujet, c^est que pendant que les avocats plaidoien,t la cause, Yiiicent étbit dans là Sainte-Chapelle du palais en oraison , s^e' tenant devant Dieu dans unfe entière indifférence pour Févénement de cette affaire. Voici ce qu'il en écrivit en ce temps-là à une personne de grande vertu , en qui il avoit une entière confiance : m Vous savez bien , lui'dit-il , que les religieux dé N; N. nous contestent Sàîht-Lazârê, Yoi^ ne sauriez ciboire les devoirs de soumission que ié leur ai rendus selon Tordre de FEvarigile, quoiquç en vérité ils né soient point fond& en raison, ^ Ce que M. Duval m'a assuré ,* et à, ce que àis^fà toutes lés personnes qui savent de quoi il s'agit, •Jl en set*a ce qu'il' plaira à notre Seigneur, qui sait ei^ T^it^ que sa bonté m'a rendu autant ipdifFérçnt ei^ cette occasion qu'en aucune autre alTaire que j'aie jamais- èûe r aidez-moi à l'en reinercier., s'jl youç plaît.* / *
II* y à encore une auli:e chose très-dmne de rcr marque sur le sujet de ce procès, qui. f^t^X9^rjijj(jç merveilleux détachement de ce gfana serviteur ^ 1>ieu .* c'est qu^cn prenant possession delà maison de
%ip va OE ^jM<iy YUrpE^T D£ PAUL.
.SaÎBt-lijiziutç, U fut obligé de se cb«i;g|Br de tr^ ^ quatre pauvres aliénés d'esprit, que leurs 'par^s avoLcpt confi,és a^ y>vx de M- le prieur Le B<>n. Il ne se peut dire avec quelle charité Y inceDJtfaîsoit servir et se^voi^ lui-même ces pauvrçs insensés ; à quoi il s'àppiiqi^oijt ay^c d'autant plus de pl^îsiv y quela nature y llrpuye moins de satisCactiôn^oes geûs*]à n'étant pas capables ^e reconnoitre le bien qu'on leur lait, et d'ailleur^ étant. ordinairemeq^ sales, embarrassans e| quelquefois même dangprepx. YiiM. cent donc sç voy^pt lors en busard d'être évincé de la maison de àaint-}ja:^re par cette communale religieuse opposant^, qui ayoit be^tuooup. de^crédit Qt â^egnis, pour se préparc^r, selon sa bxnme coutume, à tel événement qu'il plairoit^à Dieu de donner à ce
^>rocès, il se mit v^u jour à:.{:ousidérer, comme il a ui-niéme déclaré à quf^ïque^ personnes de confiante, Qu'est-ce qui lui pomrroii' faire peine s'il falktic quitter cettenouve)le dcpiçure, qui étoit si commode ètava^tageu^àsaçpngfé{gaUopf et, parmi toi^tesles commodités é^ avajit^scs ^'i^e maisen seigneuriale iituéd aui portes de raris, telle qu'écoit x:e]le dç Saiiit-Làzar.e,'il ne troi^vii rien quvlui.pût do^mer. âé la peine, que de quitter ce$i pauvres ali^n^ d'esprit, dont le service, ou plutôt Iq service qu'ijl ^eor doit à Jésùs-Ôbrist en leu^s per^onnps , lui t^oî/t plus ail cœur que tout le reste, de oette sc;igi^ufi^ et de toutes'^ ces ppsses&ions qu'il l:eg^rdoit scvef^ ifo^ entière indifférence. Oh! que. le ç^ur jde çç sfiîaf prêtre avôit des seiiiim|3n6 bi^n .différent decj^lix dii mcmde , et que ses pensées étoient bien 4^^éit$ au-dessus ^es pensées ordinaire^ ^p. hommes ! U ré^ putoit po>ur folie de s'attacher a^i(. bieus, et cqimq^ mtés de la te^re', et tenoit poqr sagesse de servir les fthis; il ëstimoit ce service rendu, po^r l'an^our 4f
dé pei'dre , et ne sCtuëtKnt [lèinl m peine d'éit^ âë-^ pouiilë <f ùnê t'ichél 'pds^e^én doîlt il eùikiméii^ de fatitr-, et qtri lui ^tNIf^oît é%té*iî <«]Hn¥rièdé pakf !àf sdbrïsiance et àffei^i^^tteiir de sa âé^if ëHé é6d^ gt^ga^fon. Olï! que le Sàîtit À^ô^li'è A «ti gfatfdé l^âfîséii d6 dire que Dieu Se pîâîfeott de perdre et de? donfoudre tdutela sàgesste du liiotlde, et que, flout' devenir sage selon Dieu , il faut quelquefois se porter à ce qui est estimé folie devant les nommes (0. Certainement cewx qui ont connu Vincent peuvent rendre témoignage qu'il avoit un esprit autant capidUe et édàif é^a ofi eik pu déstver e&uiie pecsoiuie de Uk coàdiiioA ; il n'y àvxiKi «ùcua xhitei^e dé légèreté ni de ferveur indiscrète en sa conduite ; mais elle étoît s(J)pùyéé ne» sfnf le sîmpfe l'sliëbânenlent humaîlK, iliâfs sttt ïei màxiitiéâ et vérité dte FÉvaûgîle qu^fl avoît posées? picytîrfoïidemehtj, et qii'il poltoit gravées daiiS èoti cœ^/ et aVoit toujours pr^sefttesehsotiéi^rii. SeloticépfrîtifcipiBÎl sefcôtifot^moit' en toutes cho^eà à îâ dôttttiiië étlaui éiieitfpîes dé^ Jésus-Cl^i'iist; et, â sdrf ittiilartidn, Il fnybH, àutdrit q*i'iMii?étoit possible, ttrtit ctf quîVe^étïtoit lâùt soit ' ped fe Vaine gloii'é ou rostcmation ; !eè, atr contraire, emMassdt, avec u^e atfféëtibn'p^rticnlièié, î'huiiifliatîîon, l^àîjjëctîon , \é tiYépris, l'abnégâtiôn de soimême, et :autrc?s semblables» pratiques, pour se reiidl'e d'àtritartit plnrf conforme à celui qcn% éïâût Dieu pat- tiature , à voulu pour not^è sujet set-avalei* jiisqué là, que ttese faire nôfi-setrIcrôènMiomme, iiiaiàl''oppi^obre des bomnxes<et Fab jecf lôn du peupFe. C'est dans cet esprit que Vincent, apr^s être de*
nveuré paisible possesseur de là maison de Saint-ta-
tium re|>robabo. I. Cor, i. * '
Sfa VIE DB»6AIira VllKSENT DE P^VL.
zare , a-youlu continuer toujours , quoique satid aucane obligation^ ce même e^erfçjce d'humilité et de diaritë ^ reeeVant jen cette ipa^on cesi pauvres in-. Boisés qu0 tout le monde rebute, et dont personne ne se veut cbargen; les regardant comme menig^pes infirmes de Jésus-Christ , et en cette qualité leur rendant, tout le^ service et toute l'assistance. corporelle et spirituelle dont ils peuvent être. /capables*.
