CHAPITRE XXXIX

L^hôpital des paiiyres vieillards établi à Paris par Vincent qui a donné occasion à rétablissement de rHdpital-Gé> néral des pauvres en la même ville.

La charité de Y ihçcnt étoit semblable au feu qui est toujours eu action quand il trouve de la matière propre y ou plutôt elle étoit toujours animée et embrasée de ce feu céleste que Jésus-Christ est venu apporter sur la terre, et qui met les cœurs dans unç continuelle disposition d'agir pour la gloire de Dieu et pour le salut des âmes. C'est pourquoi ce fidèle serviteur de Dieu ne laissoit échapper aucune occasion de sarvir l'Eglise ou de procurer le vrai bien de son prochain. Et bien qu'outre le poids de son âge et les infirmités qui accompagnent ordinairement la vieillesse, il fût encore surchargé et comme accablé d'un grand nonibre d'affaires de {Hété, dont il soutenoit Je faix et la pesanteur^ cela n'empéchoit pas qu'il ne fût toujours prêt et disposé d'entreprendre de nouvelles œuvres pour la gloire de III. ' I

'2 VIE DE SAINT VUrCpNT OE PAUL.

Dieu y soD zèle s'augmentant et se fortifiant par les travaux y comme s'il eût reçu un surcroît de vigueur et de forces de ce qui sembloit le devoir affoiblir et épuiser.

Gela pafut dan^ urne ô^cafioà (pie là diviije providence lui fit naître en Tannée 16513, laquelle, rengageant dans un nouvel exercice de charité, donna depuis commencèmentli l'une des plus grandes et des plus considérables entreprises qui, se soient vues depuis long-temps dans l'Eglise^ c'est à savoir l'établissement de l'Hôpital-Général des pauvres à 'Paris, duquel on peut dire , sans déroger à l'honneur et au mérite de toutes les personnes vertueusi^ qui y ont très-saintement et très-aV'antageusement contribué, que Vincent en a mis comme la première pierre, ou plutôt que Dieu, s'est servi de sa maiii, sans qu'il connût presque les dessèiiis dé sa providence, pour en poser les premiers fondemens, sur lesquels ensuite le zèle et la coopération de plusieurs autres grands et insignes ouvriers a élevé ce merveilleux édifice qui va tous les jours s'augmentant avec bénédiction.

Voici un récit sommaire de la manière que la > chose est arrivée.

Un bourgeois det Paris, pouœé d'un désir de rendre quelque service à Dieu, et de faire quelque . chose qui lui fût agréable , s'adressa un jour k Vincent , en la charité duquel il avoit une confiance toute particulière, et lui dit qu'il avoit dessein de .lui mettre entre les mains une somme considérable d'argent pour être par lui employée eh quelques oeuvres de piété, telles qu'il jugeroit être plus ex- . pédient , a condition néanmoins que jamais il ne déclareront qu^il en fût l'auteur , et qu'il ne diroit son nom à personne; voulant faire cette bonne œuvre