CHAPITRE XXVII

Sa à&aoem.

La charité est en sa perfecti<in , dit lie bienheureux François de Sales, lorsqu'elle esiMn^seidement pàlîêni^ , rnais outre cela dftuee et débomn-e^e; la douceur ëtan t eomme la fleur de i&ett« divine Yértu , qui relève d'autant plus -sefn eiccelletice^ qu'il y a plut de difficulté II ri^rimer ItssiaîlKes dhâ la nature, qui se <»uvre souvent du manteau du zèle, pour se laisser aller plus librement auxemportemens de ses passions»

Vincent étoit d'un naturel bilieux et d'un esprit vif, «t par Gonséqudnt fort sujet à la colère | néanmoins il a tellement âoMptë cette pÂssibn, avec le secours de la grâce, par la pratique de la ver ta cjcrntraire^ qui est. la douceur, que tant s'en faut qu'elle lui fit commettre aucune faute, que même il ne pa* loîssoit presque pas qu'il en ressentit les premières atteintes. Il est vrai que du temps qu'il étoit chez madame la générale des galères , comme lui-même l'a avoué à des personnes de confiance, il se laissoit quelquefois un peu aller à scm tempérament bslieuz et mélancolique; de quoi cette bonne dame étoit parfois en 4>eine, pensant qu'il eût quelque mécontentement en Sa maison : mais , comnle il vit depuis que Dieu l'appelait à Vivre en communauté, et que dans cet éiat il auroit afiàire à toutes sortes de personnes de différentes complexions, « Je m^-

dressai^ iit-^il , k Pi^iiv et le ^fiai iiiastaïamcsi^ de me changer cette hameur sèche «i rebutant«>;et de me donner un esprit douai et béniq^ êl p^ la grâce de-Dotre Seigneur, 9^vec nu peu d'i^ttçntion que j'ai falt^ à réprÎBQ^eir les bouiltont de k nature , j'ai un peu quitta de mpn bum^ui? noire* *

Or, quoique Yinceot nei parlât jamais de soi que lorsqu'il le jugeoit nécessaire ou grandement utile pour l'édificatioa de ceux av^c lesquels il t'eutrete^ noi^^^oQ bumilité n^aumoins éioit telle , que souvent; il ei^ faisoit après excuse , craignant d'avoix scandalise eu quelque faç<m ceux auxquels il avoi^ ainsi parle\ ^

C'est donc de cette façon que Yincest s'est ^changé, et qu'il, a trav^l)é> avec le secours de la grâce.<iiviue y pour acquérûr cette vertu de douoeui: qu'il rie^connoisBoit et confeasoit n'avoir point pa^ nature, maisi l'avoir obtenue ^e Dieu par la priève et par l'exercice* <i Aussi, disoit-»il un jatur parlant à sa coQjimunatuté , l'on vote quelquefois des pert sonuei^ qui semblent. 4tr.e douées d'une grande doiir cQur , laquelle pcA^rtant n'est biea souveat qu'oa effet de leur naturel modëcé^ mais ils n'ont pas la douceur chrétienne , dont le p^ropre exercice esi dif réprimer et étoufier les saÂllies du vice contrée. Oh n'est pas chas^ powc ne pOaut ressentir de mouvement désbonné tes , mais bijeo lorsqu'en le», senftanl on lent résis^. If eus avens céans un exemple de le vraie douceur^ je le dis^ parce que la. personne n'est pas présente, et que vous pouvez tuu& v^u& aperr cevoir de son naturel sec et aride; e'est monsieur N. ; et MOUS, pbuvez bien juger s'il y a deux p«£-: sonnes, an monde rudes et rébarbatives» comme, lui et moi y et cependant on voit cet homme ^ensTAinore jusque là, qu'on peut dire vraiment qu'H *«*'«& ^ y' v

3a6 VIE DE. BÂÏVT TlVCEVt DE PAUL.

plus ce qu'il éloît. Et qui a fait cela? c'est la vertu de douceur, il laquelle il travaille,- pendant que moi , misérable , je demeare see comme une ronce. Je vous prie, Messiieurs^ de ne point arrêter vos yeux sur les -mauvais exemples que je vous donne , mais plutôt je vous exhorte , pour me servir des termes du saint Apôtre , de marcher dignement et avec toute douceur et débonnaireté en l'état auquel vous avez été appelés deDie^i. »

Mais ce n'est pas assez d'avoir acquis une vertu, il la faut conserver et cultiver; et pour cela, il est nécessaire de s'y bien exercer, d'en faire souvent des actes, de la mettre soigpieusement en pratique. C'est ce que ce fidèle serviteur de Dieu à fait , coiftme il l'a enseigné aux siens, auxquels il ne disoit rien qu'il n'eàt mis lepremi^r en exécution. Voici un petit abrégé de quelques avis qu'il leur donnoit sur ce sujet, et qu'il pratiquoit encore mieux lui-même. En premier lieu , il disoit que pour n'être point surpris de» occasions dans lesquelles on pour roi t manquer contre la douceur , il falloit les prévoir , et se représenter les sujets qui pouvoient vraisemblablement exciter h la colère, et former en son esprit par avance les actes de douceur qu'on se propose de pratiquer en toutes occasions.

Secondement^ qu'il falloit détester le vice de la colère, en tant qu'il déplaît à Dieu^ sans pour cela se fâcher ou s'aigrir contre soi - même de s'y. voir sujet, a d'autant qu'il faut haïr ce vice et aimer la vertu contraire, non parce que celui-là nous déplaît et que celle-ci nous agrée , mais uniquement pour l'amour de Dieu , auquel celte vertu plaît et ce vice déplaît; et si nous faisons ainsi, la douleur que nousL conkrevrons des fautes commises contre cette y.ertu, sera douce et tranquille. »