LIVRE m, CHAPÏTRE XXVII. 33 ï

en son endroit lui fait bien voir qu'on veut emporter le dessus; c'est pourquoi il se prépare a la résistance plutôt qu'à la reconnoissance de la vérité; de sorte que^ par ce débat, au lieu die faire quelque ouverture k son esprit, on ferme ordinairement la porte de son cœur , comme au contraire la douceur et-l'afifabilitéla lui ouvrent. Nous avons sur cela un bel exemple en la personne du bienheureux François de Sales , lequel , quoiqu'il fût très -savant dans les controverses^ cOtf^éftissoit néanmoins les hérétiques plutôt par sa douceur que par sa doctrine. A ce sujet, M. le cardinal du Perron disoit qu'il se faisoit fort , à la vérité , de convaincre les Hérétiques /mais qu'il n'appartenoit qu'à M. l'éveque de Genève de les convertir. Souvenez-vous bien , Messieurs, ajoutoit Vincent , des paroles de saint Paul à ce grand missionnaire saint Timothée : Serviun Domini non oportet litigarc : qu'il ne falloit point qu'un servitem* de Jésus - Christ usât de contestations ou de disputes; et je. puis bien vous dire que je n'ai jamais vu ni su qu'aucun hérétique ait été converti par la force de la dispute, ni par la. subtilité des argumens, mais bien par la douceur; tant il est vrai que cette vertu a de force pour gagner les hommes à Dieu! i>

Mais la douceur de Vincent excelloit surtout dans les coiTectious et repréhensions qu'il étoit obligé de faire, dans lesquelles il agissoit avec une telle modération et douceur d'esprit, et parloit d'une manière si suave, et néanmoins si eiiîcace^ que les cœurs les plus durs en étoient amollis et ne pouvoient résister à la force de sa douceur. Nous en produirons seulement ici un exemple, qui fera voir qifelle étoit:^ non-seulement la douceur, mais aussi

332 VIE OB SAINT VHfGEBTT DE PAUL.

]ji prudence de ce aafçe et chstiubld supérieur quand il ëtoit question de. reprendre oïl cottig^r quelqu'un des sienii II fut un jour averti qu'vui prêtre de M congr^ation ne s'apfdiqaoit pas assez au travail de6 missions ^ quoiqu'il lo pÀt bien faire; et que ^ lorsqu'il y travailloit^ il traitoi( le pettple, dans ses prédications, avec un peu de rudosee : strr quoi il lui écrivit Une lettre , peur Texhorter à se rendre plus assidu aux missions, et plus dottl: envers les pauvres gens des chai&ps^ ce qu'il fit d'tine manière aussi suave que prudente et éûér^iqtie , lui faisiant cet avertnsemeut sans témoignât aucune mésestime de sa purs^nne^ ni hii faire édunottre l'avis qu'on lui avoit dotnë de son défaut.

« Je vous écris, lui dii^il^ pour vous demander de vos nouvelles^ et vous en donner des nôtres. Comment vous portez«^vous après tant de trftVaû^r ? Combien de missions aves-vous faites? Trouvaivous le peuple disposé à faire un bon usage dé Vos exercices, et en tirer le fruit et le {Aofit qui ést à désirer? Je setai consolé d'ap{H-endre ces choses dans le détail. J'ai de bonnes relations des autres maisons de la Compagnie, dans toutes lesquelles cm travaille avec fruit et satisfaction , grâces à Dieu. Il n'y a pas }usques à monsieur N., qui ne soit en cnmpagne depuis neuf mois , travaillant aux dissions presque sans cesse ; c'est une chose merveilleuse de voir les forces que Dieu lui donne, et les biem qu'il fait, qui sont extraordinaires, comme je l'ap^ pends de tous côtés. MM., les grands vicaire^ iae l'ont mandé, et d'autres me l'ont dit ou éérit, et mem^e des religieux voisins des lieux où i\ traVaiSe: pn attribue cet heureux succès au s<Ân qu'il prend de gagner les pauvres gensrpar douceur et par boûléj ce qui m'a fait résoudre de sècomffiitfadér plus (Jtoi*