LIVRE lî!|, CttAPITftÈ XXVîI. SlQ

de Sàle^, évéquedc Genève, qu'il disoit avoir été le plus doux et le phts d^b<mtiàire qu'il ait jamais côuûu, et que la ptemiére fois qu'il le vit il avoit i-econou en son àbdrd , en ta sér^ité de son VisAge, en sa manière de conversa et,de parler , une image bien expresse delà doiicéur de notreS^igneur Jésus- Gfarist , qui lui avoit gagné le coâUr. L'on peut dire aussi, avec vérité, que Vinceilt â su .bien profiter de l'eiemple de ce bienbeureu* prélat; car, à son imitation , on remarquôit ftn lui un abord ouvert , une douceur et affabilité merveilleuses , et des paroles toujours obligeantes envers toutes sortes de personnes. Parlant un jour sut- ce sujet aUt siens , *îc Nous avons, leur dit-il , d'autant plus besoin de l'âSabilité, que nous èoïiimcs plus obligés par notre vocation de converser auvent ensemble et avec le prochain , et que cette conversation est plus diffi* elle, soft entre nous, en tant que nous sommes ou de divers pays , ou de complexions et humeurs fort différentes; soit avec le prochain, duquel il y a souvetirt beaucoup à supporter : et c'est la vertu d'affabilité qui lève ces difficultés, et qui , étant comme l'âme d'une boni^ conversation, la rebd, tion-séù^ lement utile ^ mais aussi agréable t elfe f&tt qoe 1'^ se comporte dans la conversation avec bienséance^ et avec condescendance les uns envers les autres» et comt^e c'est la charilé qui nous unit ensemble^ aitisi que Ic^ membres d'un mâm.e corps , c'est aussi l'affabilité qui perftictioiiné cette union. »

Mais il recommandoit particulièrement -aux siens de pratiquer cette vertu envers les pauvres geas de la campagne, «parce qu'autrement, disoit^l, ils se rebutent et n'osent approcher de nous, croyant que nous SoiUméS IMp sévères ou trop grands seigneurs pour eux; mais quand ou les traite affablement et

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cordialement, ils conçoivent d'autres ^entimens pour nous , et sont mieux disposés à profiter du bien que nous leur voulons faire. Or , comme Dieu nous a destinés pour les servir , nous le devons faire en k manière qui leur est la plus profitable , et , par conséquent , les traiter avec grande affabilité, et prendre cet avertissement du Sage, comme s'a dressant à un chacun de nous en particulier : Congregaiiom pauperum affizbilem tefacito : Rendez- vous affable a l'assemblée des pauvres. »

Or , quoique Vincent fut grandement affable en ses paroles, il n'étoit pas pourtant flatteur, mais au contraire il blâmoit fort ceux-là qui se ser voient des paroles d'affabilité pour s'insinuer par un esprit de flatterie dans l'affection des autres : « Soyons affables, disoit-il aux siens, mais jamais flatteurs; car il n'y a rien de si vil ni de si indigne d'un cœur chrétien que la flatterie; un homme vraiment vertueux n'a rien tant en horreur que ce vice. »

Il tenoit encore pour une autre maxime de cette vertu, de ne jamais contester contre personne , non pas même contre les vicieux , quand on étoit obligé de les reprendre; mais il vouloit qu'on se servît toujours de paroles douces et pffa))les , selon que la prudence et la charité le requéroient. Par ce même principe, il défendoit aux siens d'entrer en des altercations ou aigreurs quand il étoit question de conférer avec les hérétiques, parce qu'on les gagne bien plutôt par une douce et amiable remontrance : et lui-même, en ayant un jour converti trois, en un voy^e qu'il fit à Beauvais, déclara depuis que la douceur qu'il avoit exercée envers eux avoit plus contribué à leur conversion, que tout le reste de leur conférence : « Quand on dispute, disoit-il, contre quelqu'un, la contestation dont l'on use