LIVRE III, CHAPITRE XXYIII

cnlière les frères de sa congrégation qiii ëtoient les plus grossiers et les moins utiles, ne voulant point les renvoyer pour leur rusticité , ou peu d'utilité à la maison; il lesiaisoit même parler datis les conférences et colloques spirituels de la communauté, pour leur ouvrir l'esprit; et quoique leurs discours fussent quelqu>îfois trop longs,' ennuyeux, et hors du sujet', il les laissoit pourtant tout dire ce qu'ils vouloient, sans les interrompre, et sans jamais leur témoigner qu'il n'approuvât pas ce qu'ils avoient dit ; si ce n'est qu'ils eussent avancé quelque chose fausse ou erronée, qui eût besoin de correction ; "car alors illesredressoit paternellement, et avec grande douceur; pour ne les contristcr ou décourager, in* terprétant en bien ce qu'ils avoient dit , ou les excusant adroitement , leur faisant néanmoins assez re*^ marquer en quoi ils s'étoient trompés.

La douceur de sa charité passoit encore* plu3 avant , et supportoit non-seulement les défauts naturels du corps ou dej'esprit^ mais même ceux qui &e commet toient contre les mœurs; car il s'en est trouvé de temps en temps quelques-uns dans sa Congrégation, aussi bien que dans leSt autres communauté, qui s'étant relâchés dans le chemin de 1^ vertu , y faisoient plus de mal que de bien , par leurs murmures^ médisances, et autres déréglemens^ qui é toient connus des autres de sa Compagnie; on s'étonnoit que Vincent ne les mît point dehors , on le pressoit même de le faire ; mais ce charitable et débonnaire supérieur les supportoit avec une douceur^ une charité, et une patience inei*oyable , pour leur donner loisir de se reconnoître; employant cependant tous les moyens qu'il jugeoit propres pour remédier à leurs indispositions.

Le supérieur d'une des maisons de sa compagnie

34^ vie' J)E SAINT VINCENT DE PAUL.

se trouvant bien d'avoir été déchargé de quelques personnes lâches et d'une humeur di^Scile , écrivit à Vincent .qu* il seroit à propos de purger la compagnie de telles gens« Yoici la réponse qu'il lui fit , qui est très-remarquable sur le sujet que nous traitons : « Je suis de votre avis, lui dit-il, touchant le personnage dont vous m'écrivez. Je ne crois pas qu'il revienne de l'état où il est^ au contraire je crains qu'il ne fasse beaucoup de peine à cette maison ici y où nous l'avons £ait venir ; et non-seule* ment je le crains , mais je commence à l'expérimenter; el je vous avoue que lui et deux autres nous ont donné beaucoup d'exercice; l'un est dehors, après l'avoir supporté autant qu'il nous a été possible^ et il seroit expédient que les autres en fussent bien loin , ce seroit faire justice à la compagnie , que de retrancher ces membres gangrenés , et la prudence même semble le requérir; mais parce qn'il &ut donner lieu à toutes les vertus , nous exerçons inaintenant le support , la douceur , la longanimité et la charité, dans le désir de leur amendement; nous appliquons des remèdes au mal , employant les menaces, les prières , les avertissemens, et tout cela sans espérance d'autre bien que de celui qu'il plaira à Dieu y opérer par sa grâce. Notre Seigneur ne rejeta pas saint Pierre pour l'avoir renié trois fois; ni même Judas , quoiqu'il prévit bien qu'il mouiToit en S(Mi péché'; ainsi j'estime que sa divine bonté am^a bien agréable que la compagnie étende sa charité sur ces discoles, pour ne rien omettre ni épargner, qui les puisse gagner à Dieu; ce n'est pas qu'enfin il n'en faille venir au retranchement, s'ils ne se chàngent^/9

Quelques âmes timoréeii et embarrassées de scru-| pules, qui rendoient leur conduite très-pénibie^ et