CHAPITRE XXIX

Paroles remarquables de Tincent^ loucbaiit la douceur qu'on doit pratiquer eaTers le prochain*

• Elles ont été recueillies d*an discours ique ce saint homme fit un jour aux siens sur le sujel de cette vertu.

€ La douceur et rhumilitë, leur dit-il, sont deux sœurs germaines qui s'accordent fort bien ensemble. Nous avons pour règle de les étudier soigneusement eu Jësus-Christ y qui nous dit : Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur. C'est donc une leçon du Fils de Dieu , Apprenez de moL O mon Sauveur y quelle parole! Mais quel bonheur d'être vos écoliers , et d'apprendre cette leçon si courte et si excellente , qu'elle nous rend tels que vous êtes J N'aurez- vou^s pas la même autorité sur nous qu'ont eue autrefois les philosophes sur leurs sectateurs , lesquels s'attachoient si étroitement à leurs sen* tences y que c'étoit assez de dire. Le maître l'a dit, pour ne s'en départir jamais 7

» Si donc les philosophes ^ par leur raisonnemens., s'acquéroient tant de créance sur leurs disciples dans les choses humaines , combien plus , mes Frères , la sagesse éternelle mérite-t-elle d'être crue et suivie dans les choses divines 7 que lui répondrions-nous à ce moment; s'il nous demandoit compte de toutes les leçons qu'il nous a faites 7 que lui dirons-nous à la mort, quand il nous reprochera de les avoir si mal apprises 7 Apprenez de moi y dit-il, rfV/re doux.

346* VIS U£ 8AIMT yiUCENr DE P^UTL.

Si c'ëtoit un saint Paul ou, un saint Pierre qui par lui-méine nous exhortât à apprendre de lui la dou^ ceur , nous pourrions nous en excuser^ mais c'est un Dieu fait homme, qui est venu nous montrer comme il faut que nous soyons faits pour être agréables à son Père : c'est le Maître des maîtres qui nous enseigne d'être doux. Doanes-tious part, mon Seigneur, à vo^ tre grande douceur : nous vous en prions par cette même douceur qui ne peut rioi refuser.

» La douceur a plusieurs actes qui se réduisent à trois principaux : et le premier de ces actes a deux offices, dont l'un est de réprimer les mou- Temens de la colère , les saillies de ce feu qui monte au visage, qui tronhle l'Orne, qui fait qu'on n'est plus ce qu'on étoit^ et qu'un visage serein change de couleur, et devient noirâtre ou tout enflammé. Que fiaiit la douceur? Elle arrête ce changement; elle empêche celui qui la possède de se laisser aller à ces mauvais effets. Il ne laisse pourtant pas' de sentir le mouvement de la passion , mais il tient ferme , a&a qu'elle ne l'emporte. Il lui pourra arriver quelque ternissure au visage , mais il se remet bientêt. Au reste , il ne faut pas s'étonner de nous voir combattus^ les mouvemens de la nature préviennent ceux de la grâce, mais ceux-ci les surmontent. Il ne faut pas nous étonner des attaques, mais demander grâce pour les vaincre, étant assurés qa'encore que nous sentions quelque révolte en nous contraire à la douceur, elle a cette propriété de la réprimer. Voilà donc le premier office du premier acte-, qui est beau à merveille , et si beau qu'il empêche la laideur du vice de se montrer : c'est un certain fess(H*t danâ les esprits et dans les âmes , qui n^n-^seulement tempère l'ardeur de la colère^ mais qui en étouffe les moindres sentimens.