LIVRE III, CBIJITB^ XXIX

» L'autre office de ce premier acte d&la douceur coDsist&eu ce qu'étant par fois expédient qu'on té^ moigne de la colère , qu'on reprenne , qu'on châtie, il fait néanmoins que les âmes qui ont cette vertu de douceur ne font pas les choses par emportement de ia nature, mais parce qu'elles pensent qu'il lesu faut faire ? comme le Fils de Dieu, qui appela saint PierreSatan ; qui disoi taux Juifs : Allez , l^pocrùesy non une fois, mais plusieurs; ce mot étant répété dix ou^douze fois dans un seul chapitre; et en d'autres rencontres il chassa les vendeurs du temple , renversa les tables et fit d'autres signes d'un homme courroucé. £toient-ce des emportemens de colère 7 r^on , il avoit cette douceur au suprême degré. £d nous cette vertu fait qu'on est maître de sa passion^ mais en notre Seigneur, qui u'avoit que des propassions, elle lui faisoit seulement avancer ou retarder les actes de la colère , selon qu'il étpit expédient. Si donc il se montroit sévère en certaines occasions, lui qui étoit doux et bénin , c'étoit pour corriger les personnes à qui il parloit , pour donner la chasse au péché et oter le scandale ; c'étoit pour édifier les âmes et pour nous donner instruction» Oh! qu^uu supérieur' qui agiroit de la sorte feroit un grand fruit ! Ses corrections seroient bien reçues , parce qu'elles seroient faites par raison , et non par hu* meur : quand il r^rendroit avec .vigueur , ce ne seroit jamais par emportement , mais toujours pour le bien de la,personne avertie. Comme notre Seigneur doit être notre modèle en quelque condition que tious soyons, ceux qui conduisent doivent regarder comme il a gouverné, et se régler sur lui. Or il gonverneitpar amour; et si quelquefois il promettoitla récompense, d'autres fois aussi il promettoit le châ«^ timent; il &ut faire de même , maïs toujours par le

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principe de Tamour. On est pour lors en Tëtat où le prophète désiroit que Dieu fût, quand il lui disoit : Domine y ne infurore tuo arguas me : il scfg^ bloit à ce pauvre Roi que Dieu fut en colère contre lui , et pour cela il le prie de ne le châtier pas en sa fureur. Tous les hommes en sont logés là; nul ne 'veut être corrigé par colère.' C'est une faveur accordée à peu de personnes , de n'en point sentir les premières émotions ^ comme j'ai dit * mais l'homme doux en revient aussi tôt , il maîtrise la colère et la vengeance, en sorte que rien n'en procède qui ne soit appliqué par l'amour. Voilà donc le premier acte de la douceur, qui est de réprimer les mouvemens contraires dès qu'on les ressent, soit en arrêtant tout-à'fait la colère, soit en l'employant si hien dans la nécessité , qu'elle ne soit nullement séparée de la douceur. C'est pourquoi , Messieurs , maintenant que nous en parlons, proposons-nous, toutes les fois qu'il nous viendra quelque occasion de nous fâcher, d'arrêter tout court cet appétit, pour nous récolliger et nous élever à Dieu, lui disant :, Seigneur, qui me voyez assailli de cette tentation^ délivrez-moi du mal qu'elle me suggère.

» Le second acte de la douceur, est d'avoir une grande affabilité, cordialité et sérénité de visage envers les personnes qui nous abordent, en sorte qu'on leur soit à consolation. De là vient que quelquesuns, avec une façon riante et agréable, contentent tout le monde, Dieu les ayant prévenus de cette grâce, par laquelle ils semblent vous offrir leur cœur et vous demander le vôtre; au lieu que d'autres se présentent avec une mine resserrée, triste et ^ désagréable, ce qui est contre la douceur. Selon cela , un vrai missionnaire fera bien de se composer affablement , et de s'étudier à un abord si cordial et