LIVRE III, CHAPITRE XXX

comme la moindre et la dernière 'de toutes les autres; et^ ayant une fois été obligé d'envoyer quelques-uns de sa maison de Saint-Lazare pour assister à une assemblée générale de ville, entre autres choses qu'il recommanda à l'un des principaux prêtres de sa communauté, qu'il envoya avec un compagnon , ce fut qu'il eut à prendre la dernière place de tous ceux du clergé, comme il fit.

Il ne pouvoit souffrir qu'on dît aucune chose à la louange de sa congrégation, qu'il appeloit toujours pauvre et chétive compagnie^ disant qu'il ne demandoit à Dieu, sinon qu'il eût agréable de lui donner la vertu. d'humilité; et parlant un'jour sur ce sujet aux siens : a N'est-ce pas une chose étrange^ leur dit-il, que l'on conçoit bien que les particuliers d'une compagnie comme Pierre, Jean et Jacques, doivent fuir l'honneur e t airnseï' le mépris ; mais la compagnie, di ton, et la communauté, doivent acquérir et conserver de l'estime et dei l'honneur dans le monde. Car, je vous prie, comment se pourra- t-il faire que Pierre, Jean et Jacques puissent vraiment et sincèrement aimer et chercher le mépris^ et que néanmoins la compagnie, qui n'est composée que de Pierire, Jean •et Jacques, et autres particuliers, doive aimer et rechercher l'honneur ? Il faut certainement reconaoitre et confesser que ces deux choses sont incompatibles; et partant, tous les missionnaires doivent être contons , noa-seulement quand ils se trouveront dans quelque occasion d'abjection ou de mépris pour leur particulier, mais aussi quand on méprisera leur compagnie ; car pour lors ce sera une marque qu'ils spront véritablement humbles. » ' Axi reste, son humilité étoit tellement sincère, qu'on la pouvoit en quelque façon lire sur son front, sur ses yeux, et sur. toute la posture de son corps ,

et roconncHtre par son extérieur que ses bumUiatioBS et abaîâsemens venoient du fond de son cour, où cette vertu étoit si profondément gravée qu'il croyoitoe mériter pas l'usage d'aucunes créatures, non pas même de celles qui servent à conserver la vie, et encore moins des autres qui peuvent éire ntiles ou nécessaires pour avancer la gloiire de Dieu. C'est dans ce sentiment de son indignité que nonséulenotent 11 ne demandoit rien pour soi , maïs qu'il étoit toujours prêt de se dépouiller de tout ce qu'il avoit en sa disposition, et l'on ne doit pas s'étonner de ce qu'on dit qu'il a refusé les plus grandes d[îgnités ecclésiastiques qu'on lui a pr^entées, puisqu'il s'estimoit indigne des moindres choses.

Or, quoique son humilité fut telle que nous ve>nons de dire, elle ne laissoit pas d'être constante et généreuse , lorsqu'il étoit question de soutenir les intérêts de Dieu ou de son Eglise : car c'étoit en ces occastons-là qu'il faisoit bien paroi tre que l'humilité ^ comme a fort bien enseigné le docteur angélique, n'est point. contraire à la magnanimité, mais plutôt que la magnanimité est perfectionnée par l'humilité, laquelle lui donne un fondement Milide, faisant qu'elle s'appuie uniquement sur Dieu , et néanmoins la retient dans une juste médiocrité empêchant qu'elle ne s'élève plus qu'il ne faut, et qu'elle ae donne aucun lieu à la vanité.

- Parlant un jour sur ce sujet aux siens , il leur dit que l'humilité s'accordoit fort bien avec la générosite. et grandeur dé courage, pour preuve de quoi il leur rapporta l'exemple de saint Louis, qui> étoit ai humble que de servir lui<-même les pauvres , -et ^ller dans lès. hôpitaux r chercher ceux qui avoient les .maux les plus infects et les plusJhowibles, pour )es panser de ses propres mains : «t c^çndant c'étoit