LIVRE II, CHAPITRE XLÎI

office, lequel il ne rëcîtoît jamais autrement dans la maison, tant que ses infirmitëslui ont permis de se tenir en cette posture. Le reste du temps il écoutoit'ceux de la maison qui avoîent à lui parler, et puis il s'appliquoit à écrire des lettres , ou vaquoit aux autres affaires; ce qui l'obligeoitdc veiller fort souvent une partie de la nuit , sans pourtant manquer jamais de se lever à son heure ordinaire , s'il n'étoit malade ou beaucoup indisposé.

II ne manquoit point tous les ans de faire sa retraite et ses exercices spirituels, prenant le temps nécessaire pour cela , tionobstant toutes ses autres occupations et affaires; reConnoissant bien que la principale qu'il devoit préférer à toute autre, éloit celle du salut et de la sanctification de son âme. Il exhortoit les autres à cette pratique , à laquelle il étoit exact et fidèle , tant pour ^es y porter plus ef&* cacemenfpar son exemple, que pour se renouveler lui-même, et puiser dans le sein de Dieu les lumières, les forces, ^t les grâces nécessaires pour s'acquitter dignement de tous les grands emplois auxquels il étoit engagé; imitant en cela Moïse, qui, parmi l'accablement des affaires que lui fournissoit incessaniment la conduite d'un grand peuple , n'a- Voit point de reftige plus assuré ni de retraite plus douce que le sanctuaire où il se mettoit à Tabri de toutes les importunités de cette multitude, et demandoit à Dieu pour eux et pour lui son assistance et sa protection.

Yoilà comme se passoient les journées et les années de ce grand serviteur de Dieu, que l'on peut dire, avec vérité, avoir été des journées et des années pleines , selon la façon de parler de la sainte Ecriture; en sorte que sa vie a été non-seulement rem-' nlîfî . mais aussi comblée de vertus et de mérites.

36 VIE DE SAINT VINCENT Dfi PAUL,

Et certes, celui qui voudra, jeter lesyeux sur les grandes oeuvres que Dieu a faites par Vincent , et que l'on voit encore subsister ; qui considérera toutes les maisons d^ s^ congrégation étabUes çn. ta^t d|9: lieux y toutes les laissions ou ils travailleul^ ai^jec tiiat de bénédiction, le& séminaires. où ses pcétrçs sopV ai uiileipent eniployés^les exercices des ordfpai^dfty le» conférenceft et les retraites, spirftuelles qjui coatri* buent avec tani; d'.dyantage ^i^ bien de l'état eçclé* si^stiqu.e, et dçs personnes laïques de toute sorte de condition; l'institution des. Filles de la Charjté, et ]'étal)lJsseDient des confréries de la méçie Charijl^ en un si grand nombre cje paroisses , tapi des champs que des villes; les assemblées et compagnies des dames de la Charité pour tact 4e sortes de bomies oeuvres; l'étabUssement de tant d'hôpitaux, et l'assistance teipporelle et spirituolle de plusieurs pro? vinces ruinées , et de tant de pauvres al^n^o^^nés; quicouque , dis-j^e ,, fera une xéûexion aatçi^tive &iMr toutes ces chosies, sera obligé d^ recop^oitre qi^ ce^ ne sont pa;9 les ouvrages d'un homm^ seul , mai^ t{ue la main de Dieu, étoit avec son (idèle aerviteiu: , pour . opérer tous ces grands effets de sa miséricorde. Et quoiqu^e toute la gloire eu appartienne à Dieu %ui ei;i est le premier et principal auteur , il veut bien néanmoins qu'on honore e( qu'on estime ses don^^ ses grâces en ^s; serviteurs, qtuod il» y 9f4 fidèlorupient et saintement coopéra; en quoi Ton pe^t dire que Vincent est d'autant plus digne d'estime et de, louange , qu'il s'en estimoit moins digne, cherchant en tout son avilissement et sou abjection; et que p^t): un trait admirable d'humilité, lorsqu'on voulait le I congratuler des grandes œuvres qu'il avoit fait^, il répondoit qu'il n'é(oi^^ qu'un bourbier et qu'u^ limon vil et abject, et que si Dieu l'avoit employé i|