LIVRE II, GHA9ITIIE XLV. 6l

Noas ne rapporterons ici, pour abréger, qupla lettre de M. le cardinal Durazzo , parce qu'elle est la première, et qu'elle contient en substance ce qui est porté par les autres. Voici en quels termes il lui parle:

« Les fonctions des prêtres de la congrégation de la Mission réussissent toujours à l'avantage du prochain , par l'impulsion et le mouvement qu'ils reçoivent de la conduite et des exemples de leur supérieur général : ce qui est cause que toute per^ sonne bien intentionnée doit pour cet effet pîrier Dieu de lui prolonger la vie et lui donner une parfaite sapté, pour rendre de plus longue durée Tori^ gine d'un tel bien : et comme je prends un trèsgrand intérêt dans les heureux progrès de ce saint institut, et que j'ai conçu une affection pleine de tendresse pourvotrepersonne,éta.nt informé de votre âge , de vos fatigues et de votre mérité , je me sens nécessairement obligé de vous prier , comme je fais^ de vous prévaloir de la dispense de Sa Sainteté; de préposcr,le soin de votre personne au gouvernement de ses chers enfans, et de dénier à la dévotion de votre esprit les occupations qui peuvent porter prér judice au long maintien de votre vie , et cela pour le plus grand service de Dieu. De Rome , ce ^o septembre 1660. »

Mais toutes ces bonnes précautions arrivèrent trop tard^ elles trouvèrent la victime consommée , Dieu ajant voulu par lui-même décharger ce fidèle serviteur de tant de fatigues et de peines , par lequelles il avoit tâché de rendre à sa divine Majesté tout l'honneur et le service qu'il avoit pu , durant le cours de sa longue vie; et néanmoins lui ayant fait la grâce ^ avant que de le tirer de ce monde, de mettre sa congrégation et toutes les compagnies par lu}

6% VIE DE SAINT yUiCI^Vt DE BAUL.

établies , dans le xx^illeur .^t pu il 1«$ pwvoit souhaiter.

Vii)Lçei}.t

Ce fidèle serviteur de Dieu, parmi. )es Ungj^m^ de sa longue maladie, at|endoit, coimne un autre Siméon , l'heure djésirée en laquelle son 4ivin Rédempteur vi endroit le délivrer de ce cprps .de mort qui retenoit son âme en captivité : et si l'accomplissement de son désir étoit différé.) ce n'étoit que ppur lui donner moyen de mettre le comble A. ses J^érites, par la continuation de T^xercice de ia patience et des autres vertus qu'il pi:^.tiqttOitsi dignement, et pour achever Ja»Gauroiine qui étoitp^ép^r^ à sa fidélité. Enfin, tout cela se trpuva^t Accomikli, le Père des miséricordes et le Bien de toute cfiusolatioci voulut lui donner lapins gra^4^ et,laplus44$ij:^i^ de toutes , qui est celle de mourir de la mort d^ justes, ou, pour mieu^^ d^re^ cesser de «mourir, d^as cette vie mourante , pour commencer iile<v4yve de la véritable yie dei^ j.us^s et desj9aù]:Us dansla^Jbienheureuse éternité.

< L'Histoire sainte nous apprend qu^ I)ièpay;suAt aj^elé Moïse sur le sommçt delamout^gne deSebo, il lui fit commandem^t demourire^jee lieun^à^ et que ce saint patriarche, sesoum^U^int à Uvolouté de Dieu, mourut à la mejqie heure > npn par. V.c^ffort d'aucune maladie y mais purement, par TefiGLcace -de son obéissance : et il mourut , comme dit l'Ecriture

LrV&E II, CBAPITEX XLTI. $3

sainte, sur la bouche du Seigneur, c'^sNà-dire en recievant la mort comme mie faveur toiUe singaiière , et comme un baiser de paix de la boacbe de ^n Seignear et de son Dieu.

Que s'il est permis de iaire <|ue}qae comparaison des grâces que Dieu fait à ses saints çt à ses plus ebers serviteurs ^ en lui laissant le jugement de leurs mérites, BOUS pouvons dire que, par une miséricorde trè»Tspéciale, il a fait quelque cbose de semblable eu £ave«r dç son fiidèle serviteur Vincent de Paul , lequel ayant toujours vécu dans une entière et par^ faite d^eadance de sa volonté, est mort enfin ^ non tant par Teffort d'aucune fièvre ou autre maladie violeutie, que par une espèce d'obéissance et de soumissîcm à cette divine volonté ; et il est mort d'uxie SM^rt si paisible et si tranquille, qu'on l'eût plutôt prise pour on doux sommeil que pour une mort ; en sorte que, pour mieux exprimer. quel a été le tsépàs de ce saint honune, il faut dire qu'il s'est endormi en la paix de son Seigneur, qui l'a voulu préteuir en ce dernier passage des plus désirables beaédiciious desa divine douceur . et mettre sur son ckef une couronne d'un prix inestimable. G'étoit une récompense particulière que Dieu voulut rendre à sa fidélité et à son zèle^ Il avoit consumé sa vie dans les soins', dans les travaux et dans les fatigues pour son.service, et il l'a terminée beureusement dans la paix et dans la tranquillité; il s'^toit vôIqut tairement privé de tout repos et de toute propre satisfaction pendant sa vie, pour procurer l'avancement dû royaume de Jésus-Girist, et l'accroi^seT inent de sa gloire; et en mourant il a trouvé le véritable repos , et a commencé d'entrer dans la joie de son Seigneur. Voici , plus en particulier, comme tout s'est passé.

Vincent , voyant qae la fin de sa vie approchoit , se disposoit de plus en plus Intérieurement à ce dernier passage , en continuant de pratiquer au- fond de son âme toutes les vertus qu'il croyoit être les plus agréables à Dieu, et en se détachant de toutes les cjioses créées , autant que la charité lui pouvoit permettre, pour élever et porter plus parfaitement son cœur vers ce principe de tout bien. Le aS de septembre, vers le midi, il s'endormit dans sa chaise; ce qui lui arrivoit depuis quelques jours plus qu'à l'ordinaire , et provenoit tant de ce qu'il nejpouvoit prendre aucun repos la nuit, que dq sa grande foiblesse, qui alloit toujours s'augmentant, et qui le tenoit la plupart du temps comme assoupi. Il considérqit cette somnolence comme l'image et l'avantcourrière de sa prochaine mort; et quelqu'un lui ^yant demandé la cause de ce sommeil extraordinaire, il lui di|; en souriant: « C'est que le frère vient en attendant la sœur; v appelant ainsi le sommeil le frère de la mort , à laquelle il se prépareit.

Le dimanche 2Ô septembre, il se fit porter à la chapelle^ où il entendit la sainte messe, et communia, comme ilfaisoit tous les joui^s; étant de retour en sa chambre, il tomba dans un assoupissement plus profond qu'à l'ordinaire , de sorte que le frère qui l'assistoil, voyant que cela continuoit trop longtemps, l'éveilla; et, après l'avoir fait parler, voyant qu'il retomboit aussitôt dans le même assoupissement, il en avertit celui qui avoît le soin de la maison, par l'ordre duquel on alla quérir le médecin; lequel étant venu î'après-dînée trouva Vincent si débile, qu'il ne le jugea pas en état de recevoir aucun remède, et dit qu'il lui falloit donner l'extréme-onction : néanmoins , avant que de se retirer, l'ayant éveillé et excité à parler , ce vertueux ma-.