LIVRE II, CHAPITRE XLVI

lade, selon son ordinaire, lui répondit avec un visage riant et affable; mais, après quelques paroles , il demeuroit coijirt, n'ayant pas la force d'achever ce qu'il VQul oit dire.

\Ûn des principaux prêtres de sa congrégation rètarit VjBUu voir ensuite, et lui ayant demandé sa bénédiction pouf tous ceux de ladite congrégation tant présens qu'absens, il fit un effort pour lever sa tête et pour l'accueillir avec son affabilité ordinaire, et ayant commencé les paroles de la bénédiction , il en prononça tout haut plus de la moitié, et les autres tout bas. Sur le soir, comme on vit qu'il s'affoiblissoit de plus en plus, et qu'il sembloit tendre à l'agonie y on lui donna le sacrement de l'extrêmeonction. Il passa la nuit dans une douce, tranquille, et presque continuelle application à Dieu ^ et quand . il s'assoupîssoit , on n'avoit qu'à lui en parler pour l'éveiller , ce qu'à peine toute autre pai^ole pou voit faire. Or^ entre les dévotes aspirations qu'on lui suggérojt de temps en temps, il témoigna avoir une dévotion particulière à ces paroles du Psalmiste : Deus inadjutorium meum intende ^ et pour cela on les lui répétoit souvent, et il répondoit aussitôt: Domine^ ad adjuvandum me festinu) ce qu'il continua de faire jusqu'au dernier soupir; imitant en cela la piété de ces grands saints qui ont autrefois habité les déserts , lesquels usoient fort fréquemment de cette courte prière, par la continuelle répétition de laquelle ils avoient intention de protester leur dépendance de la souveraine puissance de Dieu, le besoin continuel qu'ils avoient de ses grâces et de ses miséricordes, levir espérance en sa bonté, et Famour filial dont leur cœur étoit animé , qui les portoit incessamment à rechercher Dieu comme leur très-bon père, sans crainte de l'importuner, par

()6 VIE DE SAtNT VINCENT DE flUL.

une ttès-grande ef irès-parfaite confiance en sa charité plus que paterpelle.

Un très-vertueux ecclésiastique de Ta cjonférence de Saint-Lazare étoit pour lors en retraité eh la même maison , lequel hoiioroit et chérissoit beaucoup Vincent, et réciproquement Vincent àvoît beaucoup d'estime et de tendresse pour lui ; âyatt donc appris l'extrémité où étoit réduit ce cher malade, il vint en sa chambre un jpeu avant qu'il expirât , et en lui demandant sa bénédiction pour tous ces messieurs dé la Conférence qu'il avoit associés, il le pria de leur laisser son esprit ,. et d'obtenir de Dieii que leur compagnie ne dégénérât jamais de la vertu qu'il lui avoit inspirée et coriimuniquée; à quoi il répondit avec son huoiilité ordinaire : Qui cœpii opus horuan , ipse perftciet. Et bientôt après il passa doucement de cette vie à une meilleure , sans effort ni convulsion aucune.

Ce fut le lundi ^7 septembre 1660 , sur les quatre heures et demie du mâtin, que Dieu le tira à lui, lorsque ses enfans spirituels assemblés à l'église commençoient leuf oraiâbn mentale pour attirer Dieu en eux : ce fut à la même heure , et au même moment qu'il avoit accoutumé, depuis quarante ans, d'invoquer le Saint-Esprit sur lui et sur les isiens , que cet Esprit adorable etili^va son âme â^ ta terre ftu ciel , comme, la sainteté de 6a vie , son zèle pour la gloire de Dieu , 5a charité potlr le prochain , son humilité, sa patience et toutes ses autres vertus , 'dans la.pratique desquelles il a persévéré jusques à la mort, nous donnent juste sujet de croire de l'infinie bonté de Dieuj ce fidèle serviteur de sa divine majesté ayant bien pu dire en mourant, avec une humble reconnoissance de ses grâces, à l'imitation du saint Apôtre , qu'il avoit courageusement com-

LlYRE n , CffÀPITRE XL VI. 6^

batta, <pi'il avoit saintement ccmsomiBë sa course, qu'il avoit garde one fidélité inviolable , et qu'il ne loi restoit plus sinon de recevoir la eouronne de justice de la main de son souvei^in Seigneur.

Ajani rendu le dernier soupir, son visage ne changea point , il demeura dans sa dottceu^ et sérénité ordinaires , étant dans sa chaise en la même posture que s'il eût sommeillé. Il expira tout assis et tout vêtu , étant demeuré de la sorte les vingtquatre heures dernières de sa vie; ceux qui l'assistoient ayant estimé qu'en cet état il étoit difficile de le toticher sans lui faire plus de mal , et sans dainger d'abréger sa vie. Il est mort sans fièvre et sans accident extraordinaire , ayant cessé de vivre pai* une pure défaillance de la nature , comme une lampe qui s'éteint insensiblement quand Tfanite vient à lui manquer. Son corps ne se roidit point , mais demeura aussi souple et maniable qu'il étoit aupara^ Tant. Il fat ouvert, et on lui trouva les parties nobles fort saînes« Il s'^eit formé en sa rate un os 4e la largeur d'Un écu blanc , «t plus long que large ; <e que les médecins et chirurgiens trcmvèrent fort efxtraordinaire ; et l'on peut dire que <Sela ne s*étoit pas fait «ans one conduite particulière de le providence de Dieu sur son serviteur ; car la rate étant selon sa nature d'une matière mollasse et spongieuse , qui sert de réceptacle à l'humeur mélancolique, lorsquelle vient à regorger elle envoie pour l'ordinaire quantité de vapeurs au cerveau qui offusquent l'entendement et remplissent l'imagination d'illusions , et quelquefois afibiblissent et même troublent entièrement le jugement. Mais Dieu destinant Vincent pour rendre de si grands services à son Eglise , semble l'avoir voulu exempter de ce défaut , ayant donné k cette partie de son corps une

solidité contre sa propre nature , afin que son esprit ne fût point sujet à toutes ces. fausses lumières et trompeuses apparences; et en effet il étoit au*dessns de toutes ces foiblesses , et ilavoitun jugement sain, qui savoit fort bien discerner en toutes choses le bien d'avec le mal , le vrai d'avec le faux , et le certain d'avec le douteux , comme il se voit dans toute la conduite de sa vie.

Il demeura exposé le lendemain 78 septembre jusqu'à midi^ tant dans la salle que dans l'église de Saint-Lazare, où le service divin se fit solennellement, et ensuite son enterrement. M. le prince de Gonti s'y trouva avec M.Piccolomini, nonce du Pape, archevêque de Césarée , et plusieurs autres prélats, comme aussi quelques-uns des curés de Paris, grand nombre d'ecclésiastiques et quantité de religieux de divers ordres. Madame la duchesse d'Aiguillon et plusieurs autres seigneurs et dames voulurent semblablement honorer sa mémoire par leur présence, aussi bien que le peuple,. qui s'y trouva en grande foule. Son cœur fut réservé dans un petit vaisseau d'argent que la même duchesse donna pour cet effet; et son corps ayant été inis:dans une bière de plomb, avec une autre de bois par-dessus, fut enterré au milieu du chœur de l'église de Saint-Lazare^ et couvert d'une tombe sur laquelle ses chers enfans ont fait graver cette épitaphe :

Hic JACET VENERABILIS VIR VïNCENTIUS A PaULO , PRESBYTER, FUNDATÔR, SEU INSTITUTOR ET PRIMUS SUPERIOR GENERALIS CONGREGATIONIS MiSsioNIS, NECNON PTTELLARUM ChARITATIS. ObIIT DIE 1'] StPi-EMBRIS ANNI 1660, iETATlS VERO SVJE 85,

Les ecclésiastiques de la conférence de Saint- Lazare, que Vincent avoit unis et dirigés Unt d'an-