CHAPITRE IL P^ la loi <b Vincent

BuisQUE la foi est le fondement des autres vertus , et que là ^rmetë de Fédifice spirituel dépend principalement de cette mystîquebase (0 , ayant à feire voir en celivre la structure admirable des plus excellentes vertus en la personne de Vincent , nous comnjenceronspar la foi que ce sage architecte a voit posée pour fondement de toutes ses pratiques vertueuses, et sur laquelle il S'appuyoit en tout ce qu'il entreprenoit et faisoit pour le service de Di€[u.

Et premièrement, cornue les arbres qui spnt battus des vents et ébranlés par le$ orages jettent de plus profondiBs racines els'àffEu-missent davantage par ces agitations; de même on peut dire que Dieu , voulant rendre plus ferme et plus parfaire la foi de iFincent , a permis qu'eUe ait été au commencemen]t exposée à la vjolence de plusieurs tentations , ep que son fidèle serviteur ait ressenti diverses ^ttaque;^ ccHitre cette vertu. H en est pourtant toujours demeuré victorieux par le secours de sa grâce, jçt sa foi s'est trouvée jplutôt fortifiée qu'àffoiblie par toutes ces épreuves , desquelles Bieu s^est servi pour l'affermir et pour la perfectionner ; de sorte qu'après toutes ces bourrasques il est devenu non-seulement ^us fort , mais plus éclairé dans les vérités de la foi y comme lui-même l'a déclaré en quelque ren^

(i) Fides vittutum oomi^up statiila luad^mem^ip. ^/n- 6rof. in Piaf, xl. . .

contre, les possédant et goûtant d'une manière aussi parfaite qu'elle se peut en cette vie.

Or , l'un des plus souverains remèdes qu'il employa pour fortifier sa foi contre la violence de ces tentations , fut d'écrire et signer sa profession de foi , et la porter sur son cœur, ayant supplié notre Seigneur d'agréer la résolution qu'il avoit prise , que toutes les fois qu'il porteroit sa main sur cette profession de foi , particulièrement lorsqu'il seroit tenté , cela seroit une marque et un témoignage qu'il renonçoit à la tentation, et un renouvellement de la protestation qu'il avoit faite de persévérer jusqu'au dernier soupir dans la foi de l'Eglise , et de croire fermement toutes les vérités qu'elle enseigne.

Sa foi étoit non-seulement forte ^ mais aussi pure et simple , étant appuyée, non sur les cennoissances acquises par l'étude ou par l'expérience , mais uniquement sur la première vérité, qui est Dieu , et sur l'autorité de son Eglise : c'est pourquoi il reprenoit ceux qui veulent examiner de trop près les vérités de la foi par la subtilité de leur raisonnement , ou par la lumière de leur science , et se servoit de cette comparaison , que « comme plus on porte ses yeux pour regarder le soleil, et moins on le voit; de même plus on s'efforce de raisonner sur. les vérités de notre religion, et moins on les conqoit par la foi : c'est assez, disoit-il , que l'Eglise nous les propose , nous ne saurions manquer de la croire et de nous y soumettre. »

C'est par cette raison qu'il étoit toujours disposé de rendre une parfaite obéissance à la conduite de l'Eglise, et qu'il recevoit avec grand respect, et croyoit avec une sincère humilité toutes les choses décidées par son auWité; au sujet de quoi il dit un jour ces paroles remarquables : « L'Eglise est le