LIVRE III, CHAPITRE I

que le travail et la patience est le moyen le plus assure pour acquérir les vertus et pour les affernùr dans nos cœurs (0* A quoi il ajoutait qu'on pouvoit facilement perdre les vertus qui avoient ëtëacquises saps travail et sans peine, et que celles^-là'jetoient des racines bien plus profondes dans le cœur qui avoient été battues par les orages des tentations , et qui avoient été pratiquées nonobstant les diJËcultés et les répugnances de la nature (3).

Quatrièmement^ comnie il éloit infatigable en l'exercice des vertus , il étoit aussi insatiable en l'acquisition des mêmes vertus; et l'on peut dire avec vérité qu'il étoit du nombre.de ceux qui ont une faim et une soif continuelle de la justice (3). Il ne croyoit avoir jamais assez fait pour une si noble conquête ;( mais , à l'imitation du saint Apôtre, mettant en oubli tout ce qu'il avoit pratiqué de bien par le pas^é, il employoit toutes ses affections pour avancer et pour parvenir au sommet de la perfec • tion où Die\i l'appel oit (4).

Cinquièmement enfin, quoique ses vertus fussent connues de tous ceux qui le fréquentoient, nonobstant toutes les industries qu'il einpiojoit pour les cacher , il n'y avoit que lui qui ne les voyoit point,

('} Labor et patientia sunt exercitia, et corroboramenta virtutum. Lactant. lib. m. Instit. Chr.

(*) Nulla yirtus sine labore perficitur. Cassïan. col. yir. cap. VI.

(3) Nunquam jtistus arbitratur se comprehendisse^ nunquam dicit,Satis est; sed semperesuritysititque justitiam. JBernard. epist. ccxliii.

(4> Ego me non arbitror comprehen disse. Vnum autem , quae quidem rétro sunt obliviscens, ad ea ver6 quae suni priora extendens meipsam, ad destinatum persequor, ad bravium supernae vocationis. Philîpp: m.

76 VIE DE éAINT VUfGBMT D£ PAUL.

son hoimlfté loi mettant continnellement un voile ât^BÉt les yèùt. y qui hii en déroboit la vue (0 ; de sorte que, par dès sentimènte lort ôppôsâ à ceux d& jce {jiiersontiage dont il est p^lë dans l'ApàcalypSe, quoi<{u'il tùd riche et abbndànt eb vertus éi dons célestes, il s'estimoit néanmoins plinvre, indigent , misérable ; et dénué dé tottteé Sorteâ d^ biéàs ^trituéls ; tet d&nS cette i^ué ; là qûaÙté plùi ordinaire qu'il se donnort ; parlant de lùi-mënlè , ëtoit de dire ce miséniklè : et quoique sa vie fût toute innocenté et toute sainte, et que keS jours eu'sséut été vraiment des jdurs rëm{>lis de toutes sortes de saintes oÊuvtéS , il tië {iâtrlôit j^oiirtant fàlhàiS de ce qu'il avbit fait que i^'tine niithièré trës*humflianté , disant ordltiairètuèUt qîfil àvoit grknd besoin de \k misérfcorde de Biisii ptnxr tbiiteS lëk àbôiilinktions de ksL Vie.

C'étbitlii vérftsfbiéiiiântilô&^er Uki li^sot de Ver^ ttts ; msds un trésor ^autant ^hrà as^flé , qu'il étôlt plus caché à celui même qui le {iossèdoit, lequelavoit acftant d'affection de cacher , non-seulement auit Sftitr^ , maii encore à lui-ihétné , les vertus él lès dons excéllëns de grâce qu'il àtoit iréçus dé Dieu, que les amateurs dé là vanité ont de passion pour manifester et publier le bien qu'ils pensent avoir , et dont le plus soiivènt itS n'ô^t qu'ilhe fkiisse et trompeuse apparence.

(■) Nulla YÏitus latet, et latuisse non ipsius est damnàm. Ve'Àiet qui conditam et sœcali malighitate ôoinpressam , é^ies pnbficèt. Sékec. ép, lxxiz.