LIVRE III y CHAPiTOx IV. ' gg

blissement de sa congrëgation à ceux de sa cornhumante, les exhortant à concevoir une parfaite confiance en Dieu : « Ayons confiance en Dieu , Messieurs et mes Frères , leur dit-il , mais ayons-la en* tière et parfaite, et tenons pour assuré qu'ayant commencé son œuvre en nous , il l'achèvera ; car je vous demande , qui est-ce qui a établi la Compagnie? qui est-cequi nousa appliqués aux missions, aux ordiuands, aux conférences, aux retraites, etc. ? Est-ce moi? Nullement. Est-ce M. PprtaiJ, que Dieu a foint à moi dès le commencement ? Point du tout :' car nous n'y pensions point; nous n'«a avions fait aucun dessein. Et qui est-ce donc qui est l'auteur de tout cela ? C'est Dieu , c'est sa providence paternelle et sa pure bonté : car nous ne sommes tous que de chétifs ouvriers et pauvres ignoransf et parmi nous il y a peu ou point du tout de personnes npbles puissantes , savantes, ou capables de quelque chose. C'est donc Dieu qui a fait tout cela , et qui l'a fait par telles personnes que bon lui 4 semblé, afin que toute la gloire lui en revienne. Mettons donc toute notre confiance ep lui ; car si nous ]a mettons aux hommes, ou bien si noi^ nous appuyons sur quelque avantage de la nature ou de la fprtu^, alors Dieu se retirera de nous. Mais, dira quelqu'un, il faut se faire des amis, et pour soi et pour la Compagnie. O mes Frères , gardons-nous bien d'écouter cette pensée , car nous y serions trompés! cherchons uniquement Dieu, et il nous pourvoira d'omis et de toute autre chose, en sorte que rien ne nous manquera. Voulez-vous savoir pourquoi nous ne réussis sons pas dans quelque emploi ? c'est parce que nous nous appuyons sur nous-m^mes. Ce prédicateur^ ce supérieur , çc confesseur, se fie trop à sa prudence k sa science et à son propre esprit. Que fait Dieu?

•lOO VIE OE »4IMT VINCENT DE PAUL.

il'te reliw de lui , il Je Wwe là , .et quoicju'il -tra-^ vaille^ tottt ce qiv'il feit i?e produit 5^acun fruit ,, afin q»*il lecwaoWWWtt W^iiMt et cju'il apprenne par •a|n<i9iiq ^;fiinm^^V^f qmelcpie.tid^t qu'il ait, illoQjpwt9i^'^f^Q^e^t^ ;

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Suite dtt même siijel. t. . r<

Ce qtil rendoît encore plus excelVcûte eipltfsparr faite cette confiance de Vincent , est qa*il ne s'attachoit qu^^ Dieu seul, et ne s'appuyoit que sûr sa providence, de laquerfe seule il vouloit dépendre absolument 0) ; et à Firnîtation du grand saint François , il d^îïoit que Dieu fàt son tout ; pour cela , on a remarqué qtie, quelque' perfection ou trflent qn'il recbnùàt dans les prêtres de sa compagnie, et quelque grand et notable soulagement et service qu'il en pàt tirer jpôut le bien de sa congrégation bu de la maison de Saînt-Laza;re;où il faisoit sa résidence ordinaire ; et métoe quelque estime , amour et tendresse qu'il eût pour eux, selon que leur vertu îéméritoit, il ne s'attachoit pourtant à aucun d'eux; et en diverses occasions on a vu qu'il a envoyé aux lieux les plus^ëloîgnés , et employé dans ïes missions lés plus périlleuses ceux qu'il estimoit et cbérissoit davantage , et qui lui étoient les plus utiles' et même les 'plus nécessaires, lorsqu'il voy oit

- '(<) Bèattis qui omtii spe rerum httjiu mnndi «eipsom orbaVit,ac'i«'8olo'^eo 0p«m omsem'dâfixit atque lo<^mt fluam. J^^ otiB^ de 0(rtulk »vit

tiVRE IIÏ, CHAPÎtRt: V* lOi

qu'ils y poavoient rendre- àii'ph»giftii«i«orviee a notre Seigneur, s*eri |)rlYant veltmtâew^pQttii.flon amotir, tant pour hri offimr ettsaerifice'C^qfu'il^avioit de plus cher et ce qu^flahtioitlcpktsyèlHwp»tafcicai du saint patriarche AhYahâik, qae^poûrwefostder m appuyer son espérance pour le- makitien et accroissement de sa cdiûgfégation sur tmetin^ mo3!Een humain; mais uniquement sur la proi^oace dnviiie, sur laquelle seule ii' É^eiloit^tofit' son appui , et de laquelle seule il vouloitentièremieBi et absolunaent dépendre. .n. r, : . ,/

Et à propos de ce saint patriarche , Vincent se servit une .foiede l'hisftçke de sours^cri^ice, pour représenter aux siens une fm^ge forjti^aïvé de la parfaite confiadce-qu'ils dévoient avoir en Dieu. Voici, en quels teriBe» il leur parla sur ce sujet :

« Vous vesiiauveuez^ vous de ce grand patriarche à qui Dieu-^ivoit promis deçeup^ tôu^ la terre par un iîls^u'iljku tvolt êonné? et cependant ilhii commande de le lui sacrifier. ;^ur cela quelqu'un eût pu dire; Si Abraham. &il moarir son fUs, comment est-ce que Dieu accomplira sa promesse? Ce saint homme néanmoins , qui avolt accoutumé son esprit à se soumettre à toutes les volontés de Dieu , se dis^ pose À l'exécution de <;ot ordre, sans se mettre en peine du reste. C'est à Dieu d*y penser, pouvoit*il dire; si j'exécuteson conimandement, il accomplira sa promesse; mais comment ? jen'eq sais rien, c'est assez qu'il est tout-puissant. Je m'en vais lui offrir ce que j'ai de plus cher aii monde, puisqu'il le veut. Mais c'est mon fils unique ? n'importe : mais en ôtant la vie à cet enfant, j'ôterai le moyen à Dieu de tenir sa parole ? c'est tout un; il le désire de la sorte, il le faut faire : mais si je le conserve, ma lignée sera bénite , Dieu Fa dit : oui ; mais il a dit

lOa VIE DE SAINT VÎPfCENT DE PAUL*

aussi que je le mette à mort , il me l'a manif^té ; j'obéirai , quoi qu'il arrive y et j 'espérerai en ses promesses. Admirez cette confiance ; il ne se met nullement en peine de ce qui arrivera : la chose pourtant le touchoit de bien près; mais il espère que tout ira bien , puisque Dieu s'en mêle. Pourquoi , Messieurs^ n'aurpns-npus pas la même espérance., si nous laissons à Dieu Je soin de tout ce qui nous regarde , et préférons ce qu'il nous commande ?

» A. ce propos encore n'admirerons-nous pas la fidélité des enfans de Jonadab , fils de Réchab? Cétoit un bon hqmme qui reçut niouvement de Dieu de vivre d'une manière différente des autres hpmmes , et de ne Ip^er plus qu'en des tentes et des pavillons, et non en des maisons. Il abandonne donc celle qu'il ayoit : le voilà 4 la campagne où sapeu--. sée le porte à ne point planter de vigne, pour ne point boire devin; et en e£fet il n'en planta et n'en but jamais. : il défendit même à ses enfans de semer du blé et d'autres grains , de planter des arbres et ■ de faire des jardinages; de sorte que les voilà tous sans pain, sans blé et sans fruits. G)mment ferez-vous donc, pauvre Jonadab ? Pensez-vous que votre famille se puisse passer de vivres, non plus que veus? Nous mangerons, dit-il en lui-même, cequç Dieu nous enverra. Voilà qui semble bien rude; les religieux, même les plus pauvres, ne portent point renoncement jusqu'à ce point-là. Tant y a , la confiance de cet homme fut telle, que de se priver de toutes les commodités de la vie, pour dépendre ab7 solument , lui et ses enfans, du soin de la providence divine; et ils demeurèrent en cet état trois cent cin- " qnante ans , c'est à savoir, lui, ses enfans et les enfans de ses enfans : ce qui fut si agréable à Dieu, que , reprochant à Jérémie la dureté de son peuple aban-

o3 irs ces cœur»

QupU^ ep,.iflo^e ^é^x4,k kfl^ règle&,eYcpmçara,son 4AM«.4e,SeS,^^s^,<t*"*^.^ pas autremem <î%^.,^Ç.,»:a?!«tfflJf 1« ce? 4o!«. pû^F Tusage de ^. Yiafo^t,Yiv,OMAt, p^,a^oins ei^ cette pauvreté .^ 9.î^<»î\^ieM,,J^^e|^FR|,ô.pionDi^u,niesFrtre8.

4?«WflM«%/> lfl,4ivm^l>?i»tf,une ^and«. conhance RPF.X«t,"WÇo^flP«.<H won? fidèles , r»en »ie nous

<;e gup noijs.f^pns^, tpy,l J,ui fera agréable. ^ , »Ne,>;ojr.ei5.voi;s,p^flifeI|Ejs ois^eai^ne sèment et

qç mf.i^9pj!^ei^f poio^i^?' cependant Dieu leur met la .tfb^ partoqlj.ii Jçur^4onnc^é vêtement et la nourritfu;^; il, étend i^émp.sa grovjdencp sur les' herbes djBS champs, juMu'aui lis qui ont des ornemens si magnifiqi^es, que Salomqn ,en toute sa gloire n en a pas eu.de sçmbiable^. f)T,.*Jl*'^'*?OH'Toil »"*»'**

10) VIE DÉ SAI^T VïWCEl^T DE PAUL*

oiseaux et les ^lâdtes , poufqdbi vfe votts ^erez-rotrs pas à ua Ûîèu si Bod et ari providte? Quoi ! est-ce que vous vous confierez plutôt à v^us qu'à lui ? et toutefois , vous sàVet hx&t qa*i\ peut t<mt , et qtte "^ous ne pouvez rien : et nfonobstant cela , vous ose^ vous appuyer plutôt sût votre industrie ((xie sur sa bonté y sur votre pauvreté que sur son abondance. O misère de Thomme !

» Je dirai icii néanmoins que lés supérieui*5 sont' obligés de veiller aux besoins d'un chacun, et de pourvoir à tout ce qui est nécessaire; et comme Dieu prend le soin de fournir les choses nécessaires à toutes les créatures , jusqu'à un crron , il veut aussi que les supérieurs et les officiers, comme instrumens de sa providence^ veillent à ce que rien ne itranqtie de nécessaire, ni aUx prêtres, ni aux cliercs, ni aux* frères , ni à cent , ni à deux cents , trois Cents personnes ou plus, si elles étoieut céans , nf au moindre^ ni au plus grand. Mais aussi , mes Frères , dchrezvous vous reposer strr les soins amoureux de fa même providence pour votre entretien , et vous contenter de ce qu'elle vous donne , sans vous enquérir si la Communauté a de quoi, ou n'en a pas , ni roŒ^ mettre en peine d'autre chose que de chercher le royaume de Dieu ; parce que sa sagesse in^ie pour-^ voira a tout le rcitc.

» Dernièrement , ]e dematidots à unr Chartreux qui est prieur d'une maison, s'il appeloit les religieux au conseil, pour ïe gouvetmement de leur temporel? Nous y appelons, me répondit-il , les officiers, comme le sous-prieur et le procureur; et tous les autres, demeurent en repos , ils ne se mêlent que de chanter les louanges de Dieu, et de faire ce que l'obéissance et k règle leur ordonnent. Nous sommes céans dans le même nsage; grâces à Dieu;