CHAPITRE VIL Sou amour envers Dieo

Q0OIQUE l'amour de Dieu ait son siège dans le cœur , et que ses plus nobles et plus parfaites opérations ne soient connues que de celui qui les pratique, et de Dieu qui en est Tauteur par sa grâce, il ne laisse pas quelquefois de se produire au dehors, par ses effets extérieurs, comme le feu renfermé dans une fournaise , par les flammes qu'il en fait sortir. U est bien vrai que , pour connoitre quel a été l'amour de Vincent envers Dieu, il fàudcoit que son Saint-Esprit nous découvrît ce que ses divines inspirations <Mit opéré dans son cœur , et la fidèle coopération qu'il lui a rendue; mais puisque cette manifestation est réservée au dernier jour, auquel Dieu révélera les secrets des cœurs, nous nous con^ tenterons de remarquer ici seulement quelquesunes des étincelles que le feu sacré de cet amour n'a 'pu retenir , et qui ont paru au dehors.

Et premièrement, si c'est une marque assurée d'un parfait amour de Dieu, selon le témoignage âa disciple bien-aimé et bien-aimant , de garder la loi de Dieu et se rendre obéissant et fidèle à sa parole (0 9 on peut dire avec vérité que Vincent a

(0 Haec est cliaritas Dei, ut mandata ejus custodiamus. I Joan, Y.

Qui serrât Tcrbum ejus, yerè in hoc chantas Dei perfecta est. I Joan. v. '

Il4 VIE DE SAINT VINCENT DE PAUL.

beaucoup aimé Dieu, puisqu'il a été si fidèle. et si exact) à observer la loi. de Dieu, et. à suivre ce qui est prescrit par sa sainte parole^ que ceux qui Font le plus hanté, et qui ont considéré déplus près tous ses déportemens assurent qu'il n'eut pas fallu être hoinme pour manquer moins que lui ^ et qu'il étoit tellement attentif sur lui-même^ mortifié en ses passions , équitable en ses jugemens, circonspect en ses paroles, prudent en sa conduite, exact en ses pratiques de piété, et enfin si parfaitement uui à Dieu, autant qu'on en pouvoit juger par l'extérieur, qu'il paroissoit assez que c'étoit l'amour de Dieu qui animoit son cœur , et qui régnoit sur toutes les puissances de son âme , et même sur les organes et facultés de son corps, pour régler tous leurs mouvemens et toutes leurs opérations selon les ordres de cette loi éternelle , qui est la première règle de toute justice et sainteté. Et l'on peut dire que toute sa vie étoit un sacrifice continuel qu'il faisoit à Dieu, non-seulement des honneurs, commodités, plaisirs, et autres biens du monde, mais de tout ce qu'il, avoitreçu de sa main libérale^ de ses lumières, de ses affections , de sa liberté , et de tout ce qui pouvoit tomber en sa disposition ; et que la plus grande et la plus intime joie de son coeur étoit de penser à la gloire incompréhensible que Dieu possède en* lui-même, à l'amour ineffable qu'il se porte', et aux . inBnîes perfections qui sont renfermées dans l'unité et simplicité de sa divine essence.

Que ses plus ardens et continuels désirs étoient que Dieu fût de plus en plus connu, adoré, servi , obéi , aimé et glorifié en tous, lieux , par toutes sortes de créatures^ et que tout ce qu'il faisoit et disoit , ne tendoit à autre qu'à graver, autant qu'il étoit en lui, ce divin am^our dans tous les cœurs ^ et par-

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Il6 VIE DE SAIRT VINCErTT DX PAUL.

Une autrefois, plasienr&prëlab t'étant trùuvéa à kl confërence dm eoclé»i astique» qui s'assemblent à Sftint-Lazaare, et Vincent leur ayant déiéré par honoeur la conclusion de la confërcnôe, comme il avoil owitume de faire quand quelqne prélat j ëtoit •jHrësent; tous unanimement le prièrent de la faire lui-même; et comme il s'en excusott, le phi» ancien d'entre eux lui dît s « Monsieur Vincent, il ne faut pas que vous priviez la Compagnie par votre huuailité, des bons sentimens que Dieu vous a communiques sur ce sujet qu'on traite, il y a je ne sais quelle onction da Saint->£sprit en vos paroles, qixi toucbe un chacun; et pour cela, ces Messîears vous prient de leur faire part de vos pensées; car un mot de votre bouche fera plu» d'effet que tout ce que nous pourrions dire. »

Or, ce grand amour que Vincent a voit pour Dieu s'est fait particulièrement comnoître par la droiture et pureté de ses intentions , qui tendoîent uniquement et incessamment à la grande gloire de sa divine majesté : il faisoit chaque chose , et même celles qui sembloient les plus petites , dans la vue de Dieu , pour lui plaire , et pour accomplir ce qu'il reconnoissoit lui être le plus agréable. Aussi disoitil souvent que Dieu ne regardoit pas tant l'extérieur de nos actions que le degré d'amour et de pureté d'intention dans lequel nous les faisions ; que les petites actions faites pour plaire à Dieu , ne sont pas si sujettes à la vaine gloire que les autres actions plus éclatantes , qui bien souvent s'en vont enfumée; et enfin que, si nous voulons plaire à Dieu dans les grandes actions, il faut nous habituer à lui plaire dans les petites.

Un jour, quelqu'un'des siens s'étant accnsé devant les autres d'avoir £nt quelque action par respect hu-