LIVRE Ulf ÇHAPITBE VU

gn^e de sa conscience, qui lui faisoit connoîti:e qu ayant tâché de se conformer aux ordres de la volonté de. Dieu en ce qu'il avoit fait, il n'y a voit pas lieu d'en avoir aucun regret, mais plutôt d'en bénir et remercier sa bonié.

Unecclésiastique, (le condition et de vertu, étant fort travaillé de pensées de désespoir , en écrivit à Vincent d'un lieu fort élx^gné où il se trouvoit alors, pour recevoir de lui quelque consolation et quelque remède^ et voici^a réponse, qui fait voir de plus. en plus quels étoient les ^entimens de ce saint homme touchant la. confiance qu'on devoit avoir en Dieu* « J'espère, lui dit-il, que depuis votre lettre écrite Dieu aura dissipé ces 4iuages qui vous mettoient en peine ; c'est pourquoi je ne vous en toucherai qu'un mot en passant. Il semble que ypus soyez entré en quelque doute si vous êtes du nombre des pinèdes-: tinés; à quoi je r^onds que , bien qu'il soit vrai que persopne n'ait des marques .infaillibles de sa pré-* destination , sans, une révélation spéciale de Dieu.^ néanmoins , selon le témoignage .de saint Paul, il y ^n a de si probables pour connoître les vrais enfans de Dieu , qu'il n'y a ,presque lieu d'en douter. Et pour ces marquesrlà,. Moi^ieur, je les vois toutes en vous par lagrâce de Dieu; la même lettre par laquelle vous me dites que vous ne les voy^z pas , m'en découvre une ipartie , et la longue counoissance que j'ai de vous me manifeste les auti'es. Groyez-moiy Monsieur, je ne conçois pas une kme slijl monde qui soit plus à Dieu que la vôtre , ni un cœur plus éloigné du mal , ni plus aspirant au bien ^ que vous l'avez.. Mais il ne me le semble pas, me direz- Vous ; et je vous réponds que Dieu .ne permet pas toujours aux siens de discerner la pureté deieur intérieur, parmi les mouvemçus de 1^^ nature corr.

IIO VIE DE fAllCT VINGEHT DE PAUL.

rompue, afin qu'ils s'humilient sans cesse, et que leur trésor étant par ce moyen caché , il soit' en plus grande assurance. Le saint Apôtre avoit vu des merveilles au ciel , mais pour cela il ne se tenoit ]pas justifié, parce qu'il vojoit en lui-même trop de ténèbres et de combats; il avoit toutefois une telle confiance en Dieu, qu'il estimoit n^y avoir rien au monde capable de le séparer de la charité de Jésus- Christ. Cet exemple vous doit suffire. Monsieur, pour demeurer en paix parmi vos obscurités, et pour avoir une entière et parfaite confiance en l'infinie bonté de notreSeigneur, lequ el voulant achever l'ouvrage de votre sanctification vous invite de vous abandonner entre les bras de sa providence. Laissez-vous donc conduire h son amour paternel, car il vous aime; et tant s'en faut qu'il rejette un homme de bien, tel que vous étés, que même il ne délaisse jamais un méchant qui espère en sa miséricorde, v

Parlant un jour à sa communauté sur ce même sujet delà confiance en Dieu, aLe véritable missionnaire^ dit-il, ne se doit point mettre en peine pour les biens de ce monde', mais jeter tous ses soins en la providence du Seigneur, tenant pour certain qne^ pendant qu*il sera bien établi en la charité et bien fondé en cette confiance, il sera toujours sous la protection de Dieu , et par conséquent qu'aucun mal ne lui arrivera, et qu'aucun bien ne lui manquera , lors même qu'il pensera que, selon les apparences, tout va se perdre. Je ne dis pas ceci par mon propre esprit, x:'est l'Ecriture sainte qui nous l'enseigne et qui dit que Qui habitai in adjutorio Altissimi^ in protectione Ddcœli commorabitur. Celui qui loge à l'enseigne deja confiance en Dieu, sera toujours favorisé d'une spéciale protection de sa part, et en cet état il doit tenir pour certain qu'il ne luiarriverf^

'' LIVRE m, CHAPITRE VI. Il»

aucun mal , parce que toutes choses coopèrent à son bien; et qu'aucun bien ne lui manquera, d'autant que Dieu lui-même se donnant à lui, il porte avec soi' tous les biens nécessaires, tant pour le corps que pour l'âme. Et ainsi, mes Frères, vous devez espérer que pendant que vous demeurerez fermes en cette confiance, non-seulement vous serez préservés de tous maux et de tous fâcheux accidens, mais aussi comblés de toutes sortes de biens. »

Noos finirons ce chapitre par l'extrait d'un discours que Vincent fit un jour aux Filles de la Charité, pour leur inspirer ce même esprit de confiance en Dieu parmi tous les fâcheux et périlleux accidens où elles se trouvoient quelquefois exposées en rendant service aux pauvres u «Vous verrez souvent, mes Filles, leur dit-il, la colère de Dieu punir de mort subite et violente une multitude de pécheurs, sans avoir loisir de faire pénitence et se convertir ; vous verrez même beaucoup d'innocens périr , et vous serez conservées. Oui, mes Filles, Dieu prend soin de votre conservation , parce que vous servez les pauvres.» £t puis, dabsla suite de son discours, il leur fit faire réflexion sur les effets de cette protectiôu spéciale de Dieu sur elles en deux occasions dignes; de remarque; l'une fut qu'en ces joui*s-là une maison du faubourg Saint-Germain , presque toute neuve tomba dé fond en comble au même tetnps qu'une Fille de la Charité qui portoit une portion à un pauvre malade y ëtoit entrée, laquelle se trouva entre deux planchers , et par conséquent devoit être, selon toutes les apparences humaines , écrasée sous ces ruines, comme toutes les personnes qui se trouvèrent -alo¥S dans cette maison, qui étôient plus de trente,1e furent, à la réserve d'un seul petit enfant, qui fut pourtant blessé quoiqu'il n'«n mou*

fin VIE DE SAtflT ViNGENr i>B ^UL^

rik pas; mais ceUe FiUe4e la Cbarit.é.eB lut préservée comme miraculeusement ^ •demeurant la marmite en sa jnain sur un petit coin de plancher, qui ne tomba pas, quoicpie tout le reste du plancb£r fût tombé; et de plus, comme par uq second miracle, quoiqu'il 4;omJ»&t d*4Q haut «quantité de «olives et autres pièces de bois,. des grosses pierres ., des coffres, tables, et autres ichosi^s semblables, aux environs de cette fille, elle n'«n r^eçut aucune hles- «ure , et on la vit sortir Aaine.et SAUve du milieu de 1 ces ruines.

L'autre occasion Ait qu'une pQUtris ^'étan^ rompue en la maison de la communauté 4^ ces Filles, et le plancher d'une chambre étant tombé tput-àcoup, la. providence de Dieu pourvut' t cil Qvueut à cet accident , qu'aucune d'entre elles ne se trouva ni dessus ni dessous ce plancher , quc^iqu'uu moment auparavant il y en eût plusieurs, «^t m.éme que ■mademoiselle Le Gras, leur première spp^iriçAre et fondatrice, ne fît qu'en sortir^ ce qui fut une autre mierveillede la protection de Dieu enversî files. Sur quoi Vincent continuant son discours, çt élevant sa voix : «Ah ! mes Filles, leur dit-il^ quel sujet n'avez- vous pas de vous confier en Dieu? Nous lisons dans lès histoires qu'un homme fut tué en pleine campagne, par la chute d'une tortue qu'un aigle lui laissa tomber sur la tête; et nous voyons aujourd'hui des maisons renversées de fond en comble <; et des Filles de la Charité qui sortent saines et sauves de dessous les ruines , et qui n'en^reçoivent aucune lésion : qu'est-ce que cela, sinon une marque et un témoignage par lequel Dieu leur veut faire connoître qu'elles lui sont chères comn^e la prunelle de ses yeux? O mes Filles, soyez assurées que, pourvu que vous conserviez dans vos cœurs cette

UVllE in, CHAPITRE VII, Jl3

sainte coaâance , Dieu vous conservera en quelque lieu que vous vous trouviez. »