LIVRE III, CHAPITRE ÎXIIt

ici, pour une affaire qui n'en seroit pas plus avancée. Vous savez bien , Monseigneur, qu'il »'y a gens au monde plus disposés à recevoir vos commandemens que nous le sommes , et moi particulièrement^ sur qui Dieu vous abonné un pouvoir souverain. »

Et écrivant à un «lutre ardievéque sur le sujet de que]ques*uns de ses diocésaius qui avoient été menés esclayes ep Barbarie^ <( J'ai reçu votre lettre, Monseigneur^ lui dit-il y avec le respect et la révérence que je 4Qi^ ^ ^'^^ ^^ pl^ grands et des meilleurs prélats, de ce royaume, «t.av^c un très-grand désir d'obéi^.à tout ce qufil .vous plaira me comman^crf Jqxf^;ids,grâce^à Dievt de-la'4evotioQ qu'il vous dooue.de délivr<^r v^^ pauvres diocésains qui sont ei\ escl^v^ge*. Y q^u^ ferey une ti'ès<-gcande cha* rite et UQ^.çp^;v^;^.^s-tg)ré9Ue^ Dieu, de les> tirer d'un péril ^^mii^Htttd^>S9 perdre f et vous donnerez un bel ex^çioiple a^^>aHti;^ prélats, pour faire revenir en levir.bei;(^i(leur^{^«»kVi^s brebis égarées, qui sont^en gr4nd«Jaffî](ibr#i4%i9i <<e même danger 5 et pour y^çp,9p^^^,4fii^iptf;e\pai^ et obéir à ce que vous,j^jéj^<^?}.RQt}^ en v,erroiis<^rè9- volontiers quelques-u|:^.4^qpspiqtresppur f^iije cette rédemption i ] 'écris 4uJQiir4'Jbtui m^ pousuls de Tunis et d'Alger, et leur it^an^ qj^'ilst^^QUft .f niaient des passe-ports, afin qu'il y,pi*i»ijf5«t aU«r» en jsûreté, selon votre commandement* .1^ (.. '*'

Cqmn^ yinc€iP.t,»étoit uavlde voir l'Eglise pourvue de bons et- vertueux prékts, il craignait aossi que le zèle 4e quelq^irea-uns ti'avançât leur mort et ne privât l'Eglise des services qu'ils lui rendoieot : c'est pourquoi: il Içs exhor toit, dans les occasions, de se ménager ^ mais un vertueux évoque lui ayant fait réponse .qu'il ne se vouloit point épargner, et <yx^\\ désirait mourir dans le travail^ voici eu quels

^'jS VIE DE SAINT VINCENT DE »1UL.

termes ce saint prêtre se donne le tort de l'avoir prié de se consen^er, et le congratule de son zèle et de sa ferveur dans les emplois de son ministère. « il est vrai. Monseigneur, que )'ai d^irë votre modération , mais c'est afin que votre travail dure , et que l'excès dans lequel vous êtes continuellement ne prive sitôt votre diocèse et toute l'Eglise des biens incomparables que vous leur faites. Si ce désir n'est pas conforme aux mouvemens que vous inspire votre cèle , je ne m'en étonne pas , parce que les sentimens humains dans lesquels je suis m'éloignent trop de cet état éminent où l'amour de IMeu vous élève. Je suis encore tout sensuel , et vous êtes au-dessus de la nature ; et je n'ai pas moins de sujet de me confondre de mes défauts que de rendre grâces à Dieu, cdmme je fais, des saintes dispositions qu'il vous donne. Je vous supplie très-humblement , Monseigneur , de lui en demander pour moi , non pas de semblables, mais une petite portion ,* ou seulement les miettes qui tombent de vetre table. »

Avant que de finir ce chapitre , nous insérerons ici une autre lettre très-digne de remarque , que Vincent écrivit à un très-vertueux prélat, lequel , voyant la maladie contagieuse s'échau£Eer en divers endroits de son diocèse, avoit eu mouv^meot d'aller lui-même en personne assister les pestiférés; et néan* moins, avant que de s*y engager, il en avoit voulu demander conseil à Vincent, duquel il reçut la rép^bse suivante, qui contient divers avis ,* lesquels peuvent être fort utiles en pareilles occasions.

« Je ne saurois, Monseigneur, lui dit-il, vous exprimer l'atilictiom que j'ai de la maladie dont votre ville est menacée , ai la confusion que me donne la confiance dont il vous plaît m'honorer^ je prie Dieu de v>at mon QOBur qu'il détourne ce fl^u des peu-

LWHE III y CHAPITRE XXIH. '^79

pies dé votre diocèse, et qu'il me fasse digne de rét pondre en son esprit à votre commandement. Ma petite pensée donc , Monseigneur , est qu'un prélat qui se trouve en cette rencontre se doit tenir en état de pourvoir aux besoins spi^tuels et temporels de tout son diocèse pendant cette affliction publique , et de ne pas s'enfermer en un lieu y ni s'occuper en quelque emploi qui lui ôte le moyen de pourvoir anx autres; d'autant qu'il n'«st pas l'ëvéque de ce lîeu-là seulement, mais il l'est de tout son diocèse^ à la conduite duquel il doit si bien partager ses soins, qu'il ne les arrête pas à un lieu particulier, si ce n'est qu'il ne puisse pourvoir au salut des âmes de ce lieu-là, par les curés, ou par d'autres ecclésiastiques; car, en ce cas, je pense qu'il est <^ligé d'ei^poser sa vie pour leur salut, et de commettre k l'adorable providence de Dieu le soin du reste. C'est ainsi Monseigneur, qu'un des plus grands prëlatJi de ce royaume en use , c'est monseigneur N. , lequel a disposé ses curés à s'exposer pour le salut de leurs paroissiens ; et quand la maladie prend en un lieu , il s'y transporte pour voir si le curé est ferme en sa demeure, pour l'encourager en sa résolution, et enfin pour lui donner les conseils et les moyens convenables pour assister ses paroissiens. U fait cette visite sans s'exposer à celle des malades , et puis il s'en retourne chez lui , dans la disposition de s'ex«poser s'il ne pouvoit pourvoir par d'autres aux besoins d'une paroisse. Que si saint Charles Borromée en a usé autrement , il , y apparence que ce fu| par quelque inspiration particulière de Dieu, ou que la contagion n'étoit que dans la seule ville de Milan.

» Mais parce qu'il est di£Bcile de faire en un grand diocèse ce qui se fait aisément dans un petit, i)

a^O* Vît, DE SAINT VINCENT DE VÀJTL.

aémble^ Monseigneur, qu'il seroilbon que vous eussiez agréable de visiter les quartiers oii la maladie est présente ment, pour encourager Vos cuiés; on si quelque incom^nodité, ou le danger d'être pris prisonnier en ce temps de guerre , vous en empêchoil, d'envoyer des arcbidiacres, ou,.a leur défaut, quelques autres ecclésiastiques en ces quartiert-li pour la même fin j et des que vous Saurez quëlk maladie a pris en quelque lieu, oue vous qnvoyjé* qadque ecclésiastique pour forlièer le curé;, et pouf donuer quelque assisUnce coi:porelle aêuï pestiférëi. ILa reine de Pologne ayant appris que la' contagion aVoit pris k Cracovie , et que les iaïaîsons des pésllfériés étoient fermées ausdtôt qu'il y avoit quelquun frappé de la maladie , et qu'ainsi les sains et lés malades y souffroienllafaina et le froid^ e^e se résolut d'y envoyer une somme notable par deux missionnaires, qui avoient ordre ^ pourvoir de nourrîliire aux maisons pesiiféréps, sans pourtant ?fexposer j il y avoit quelques religieux qui s^eiposo^ent ^ur l'administration des iacremfens : et piai: ce , moyen cette bonne reine a , sinon ^yrêté^ pour le moins diminué de beaucoup les ravages que faisoit cette maladie, et infiniment consolé cette ville-lk, qui est même la capitale du royaume. Et pour ce que la ville de Varsovie, qui est maintenant le séjour des rois, a été frappée de la même maladie, un de nos prétjces, met m»u^ Qu'elle dopna le mémeordre et la même assistance a cetlç viïte là^jpar un prêtre et par un frèrje de la Mission.

» l^es pauvres gens de Ja campagne affligés de

peste sont pour l'ordinaire abandonnés, et en grande

disette de nourriture , et ce sera une cbose digne de

votre piété , Monseigneur , de pourvoir à cela, en

envoyant des aumônes en tous ces lieux-là , e^ de