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CDDçu la moindre pensée à votre désavantage, qu'au contraire je vous regarde comme plus fidèle à Dieu^^ en tanv que vous tenez bon contre toutes ces tentations, et que, pour tout le travail que vous en ressentez, vous ne rabattez rien de vos exercices ordinaires^ et c[u'enfin, après nous les avoir proposées^ vous avez acquiescé à la réponse que je vous ai faltOé » • » ' •

Il arriva tmfûilr qu'an prêtre de la Congrégation^ rendant compt^de son intérieur à Vincent^ lui dît^ entre aotiiès 'dloses,' ^u**! a voit en dès pensées d'aversion ^-d^llidignâtf on contre lui. A ces paroles, ce ohar itable père ' se levant , l'enibrassa tendrement , le congratulant de cette frsinchîse toute filiale^ et lui dit : « Si je ne Vous aVois 'déjà donné mon cœur^ je vous'^e donnerois tôtit à' cette heure. »

Un autre l'étant allé ti^otiver en sa chambré^ tout tnSIe et i^ésidld' de Vfuîùer là Compagnie, et lui ayant di€'qa*il'dé^i^^àbâ6liim'ènté'en retourner à son poys;»Vteceot èë*illH?i Sourire, et, le regardant avec graadé'doti^ëtii' et bénignité, lui dit : « Quand est-ce qoé Votis paVlirte, 'Mbhsie^r 7 est-ce à pied ou à* ckevat> l{tfè"votis' voulez fâfre ce voyage? » Ce pv^'è^,k|ii^pàHoit séridisement, et qui s'atlendoit à quelqttle forte répk^itnandé, (Ht tout surpris de cette x^pOB^>;'qiteTliiCent lui fit exprès de la sorte pour lfi^v)er«lr de sa tentation, de Usuelle en efiet il fut eniàiiemeài dâivrë. '

Uti atitré de ses prêtres qui travailloit en une provinee' éloignée^ lai ayant mandé que le frère qui oioit'aveolui voulolt se retiferf a Je me suis toujours bien douté, lui répondicil*, que ce bon frère seroit tenté du démon àt fainéantise, et il se peut souvenir que je l'en ai averti : je vous prie de l'aider et de l'encourager à repousser cette attaque 3

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mais faites-le doacementy et plutdt par voie de per* suasion qae de conviction , comme vous savez que nous avons coutume de faire ^ parce que ceux qui ont ces maladies d'esprit ont plus de besoin d'être traités, et, s'il faut dire ainsi , chbyés doucement et charitablement, que ceux qui ont des maladteo en leurs corps. »

tjn autre frère lui ayant plusieurs fois écrit pour lui demander permission de aè retirer de la Compagnie, il lui fit tontes les fois réponse avec des paroles qui témoignoieni son amour paternel pour le retenir et pour l'encourager : nous ne rapporterons ici que la conclusion dé la dernière lettre, pour'preuve de la tendresse de son cœur envers les siens t « Non, ;non cher Frère, lui dit'4l^ jene saurois consentir à votre sortie , pour cette raison que te n'est pas la volonté de Dieu, et qu'il y auroit du péril pour votre âme, qui m'est bien chère. Que si vous ne nie voulez pas croire, au moins je vous prie de ne point sortir de la Compagnie que par la même porte par laquelle vous y êtes entré^ et cette porte n'est autre que la rétraite spirituelle, que je vous prie de faire avant que de vous résoudre à une affaire de si grande importance. Choisissez i'ùne de nos trois maisons les plus proches du lieu oir vous êtes , et croyez que vous seres très-bien reçu partout. La bonté de votre cœur a gagné tontes les affections du mieu , et ces affections n'ont autre bnt que la gloire de Dieu et votre sanctification. Vous le croyez ainsi, comme*je le ssds bien, et Vous savez aussi que je suis tout*vôtre en l'amour de notre Seigneur. »

Lorsqu'il envoyolt quelqu'un des siens eh une des maisons de sa com|>agnie,9i le récommàtidoit toujours au supérieur, le priant d'en avoir soin; et disait pour l'ordin^re : «J'espère qu'il aura beaucoup

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dé Ooalîauce en vous, quand il verra la bonté, le support et la cliarité que notre Seigneur vous H donnés pour ceux qu'il commet à votre con*duite, »

Voici avec quels sentimens d^un amour vraiment paternel il écrivit à Fun des siens, lequel avoit beaucoup donné à Dieu pour correspondre fidèlement à ses desseins., dans un pays fort éloigné : « Aprèa les vraies et extraordinaires marques , lui dit-il y que Dieu a mises en vous de votre vocation |>our le salut de ce peuple-là , je vous y embrasse .en çsprit, avec tout le sentiment de joie et de ten- 4lresse que mérite une âme que Dieu a choisie entre tant et tant d'autres qui habitent sur la ter^e , pour ^en attirer un grand nombre dans le ciel , comme la vôtre, laquelle a tout quitté pour cette fin. Et .certes , qui n'àimeroit cette chère âme ainsi détachée des créatures, de ses intérêts^ et de son propre corpd qu'elle anime seulement pour le faire servir aux desseins de Dieu ^ lequel est sa fin et son unique prétention? Mais qui n'auroit soin de ménager les forces de ce corps , qui sert à éclairer les aveugles et à donner la vie aux morts 7 C^st ce qui me fait vous prier, Monsieur, de le regarder comme un instrument! de Dieu pour le salut de plusieurs, et de le conserver en cette vue. »

- . Il écrivit une autre fois avec leà mêmes sentimens d'amour et de tendresse, à (rfusieurs de ses prêtres qui travailloient en^etnble sous un climat 'fort éloigné, pour les exhorter de ménager leur «anté; « Vous savez , leui: dit-i] , que votre santé •sera eu danger sons ce nouveau climat^ jusqu'à ce que vous y soyez un peu accoutumés ) c'est pourquoi )Q vous avertis que vous ne vous exposiez point au ^leil^ et que vous ne Vous appliquiez pendant

3o8 VIE .DE SAIITT VINCENT DE FAtlt.

qu^que temps à autre chose , sinon 4 Tëtude de la langue^ faites ëtat que vous êtes devenus enfansy et que vous apprenez à parler, et dans cet esprit laissez- vous gouverner par M. N., qui vous tiendra lieu de père , ou à son défaut par M. N. J« vous prie de les regarder en notre Seigneur^ et notre Seigaeur en eux. Et quand bien vous seriez prives de l'^ii et de l'autre , vous ne le^rez .pas de Tassistance particulière do Dieu, lequel a dit que si la mère venoit à oublier Teofant sorti de son ventre, il en prendroit lui-même le soin. Combien plus devez-vous croire qu'il aura de bonté pour vous, mes èhers Messieurs, et qu'il prendra plaisir de vous élever, de vous défendront de vous pourvpir, vous qui vous«ies abandonnés k lui, et qui avez établi toute votre confiance en sa protection et en sa veitu? Or sus^ Messieurs, enti-'aimez- vous, et vous aidez les uns lés autres^ suppor(,ez-vous ^ et vous. unissez dans l'esprit de Dieu , qui vops a choisis ppur ce grand dessein , et qui vous conservera pour son accomplissement. »

Vincent avoit cette coutame.de se mettre k genoux pour embrasser ceux qu'il envoyoit travaflier dans les missions y ou qui en revenoicnt , et il prenoit un soin particulier que rien neleur manquât. Mais surtout sa charité lui donnoit des SQUtimens d'un amour particulier envers les infiimes : il s'informoit cordialement de l'état de leur santé, et leur indiquoit souvent lui-même les remèdes pour leur soulagement; et quand le mal le requéroit, il ne manquoit point de faire venir le médecin, ou bien il convioit et prioit; c^x qui le pouvoient commodément faire, d'aller chez lui pour le consulter. Il recommandoit aussi aux infirmiers d'avoir.un gniod soin des malades, et aux supérieurs des maiscms de

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n'ëpargner ni* peine ni dépense pour les spalager ; et on lui a souvent ouï dire qu'il faudroit plutôt vendre les vaisseaux sacrés, que de permettre qu'aucune chose nécessaire leur manquât : et tant s'en faut qu'il estimât que les infirmes fassent à charge à la Compagnie , qu'au cOHtraire il disoit que c'étoit une bénédiction pour les maisons où il s'en trouvoit. Outre tous ces soins , 'il ne manquoit pas de les rçcommander à Dieu et aux prières de la communauté. II alloit autant qu'il pouvoit visiter et coasolçr ceux des maisons oti il se trouvoit, et s'informoît d'eux-mêmes quel soin on en avoit, et si rien nelear manquoit, ne pouvant souffrir parmi les siens aucun défaut de charité , ou de tendresse de cœuTi

Voici ce qu'un de ses prêtres a écrit sur ce sujet: « i'ai éprouvé moi-itaéme, dit-il, la charité qu'il avott pour tes malades, pendant deux grandes maladies que j'ai eues en la maison de Saint-Lazaref et Dieu m'eût fait une grande grâce s'il m'eût alors retiré de ce monde, car il me semble que jem'étois disposé à la mort , par les secours et prières de M. Vincent, qui me fit la charité de^ me visiter plusieurs fois. Il ne vouloit pas qu'il manquât rien aux malades , parce , disoit-iï , qu'ils méritoienl plus par leurs souffrances que les autres par leur travail. Je lui ai souvent ouï dire qu'il faudroit tendre ju^ues aux calices pour les assister^ et quand il les venoit voir , il s'informoit secrètement d'eux , dû soin qu'on en avoit. Il soulageoit leur mal par ,1a compassion qu'il 1cm* poctoit et qu'il leur témoingnoit* et quand ils étoieut cohvalescens , il les réjouissoit par le récit de quelques histoires agréables, dont il tiroit ensuite quelque instruction. »

Or^ comme sa charité étoit bien ordonnée; il vou-

3lO VIE DS SAIMT VINCENT DB PAUL.

loit que I9 malades fassent telleâieiit soulages et tnkféê pour le corps , qu*il n'en arrivât pouctant aucun déchet au bien spirituel de leurt âmes; c'est pourquoi il avertissoit doucement et paternellemedl ceux dont la maladie n'étoic pas si pressante, et qui pouvoient sans incommodité vaquer à quelques -uns de leurs exercices spirituels , de ne les pas omettre , « De peur y disoit-il , que Tinfirmité du corps ne passât jusque dans Tâme^ et ne la rendît tiède et immortifiée. »

- Enfin , il avoit un soin si cordial pouf contribuer ce qu^il pouvoit y non-seulement au soulagement et à la gnërison des malades , mais aussi à Ja conservation de ceux qui étoient en santé, qu^ayant appris qu'un missionnaire qui travailloit en Champagne à l'assistance des pauvres, prioit qu'on lui envoyât entre autres choses une calotte, et ne s'en étant pour lors trouvé aucune dans la maison, ce charitable, père 6ta la sienne de dessus sa tête , et dit au frère qui lui avoit fait ce rapport de la lui envoyei!j et comme on lui représenta qu'on pourroit en aller acheter quelqu'une à la ville pour lui envoyer une autre fois : « Non, mon Frère, répliqua- t-il, il ne faut pas le faire attendre , car il peut en être pressé. £nvoye£-lm , je vous prie, présentement la notre ^ avec le reste de ce qu'il demande. »

£t non content de témoigoer en toutes les maiiières qu'il pouvoit sou amour et sa cordialité envers les siens, pour leur en donner encore des marques plus expriesses , il l'étendoit jusques aux personnes qui leur appartenoient; et quand il apprenoit que ^q^ejque affliction étoit arrivée aux parens des prêtres ou des frères de sa compagnie, il vouloitquê les auties y compatissent, et s'intéressasseol:. pour leur loula^emeot et pour leur consolation | et lui-