LIVRE ÎII, CHAPITRE TXV. 3ot

enfans , lesquels il exhortoît souvent de veiller et de se tenir sur leurs gardes, pour empêcher qu'il n'eût aucune enlrëe parmi eux. U.le comparoît à un loup carnassier qui dësole et détruit la bergerie où il entre, assurant qu'un des plus grands maux qui puissent arriver à une compagnie^ est lorsqu'il s'y trouve des gens qui médisent, murtnurent, et qui, n'étant jamais contens, trouvent à redire à tout. Il disoit encore que celui qui prête l'oreille au médi** sant n'est pas plus innocent que celui qui profère la médisance, comme enseignent les saints Pères. Et, pour prémunir les siens contre ce vice qu'il aroit en une extrême horreur, il leur faisoit faire de teinps en temps diverses conférences sur ce sujet , leur représentant tputes les occasions et tentations qui pourroient les y porter. Une fois entre les autres, il fit Répéter celte mcme conférence sept vendredis de suite , ayant voulu que tous ceux de sa communauté parlassent les uns après les autres sur ce sujet; et en même temps il fit recueillir les motifs et les moyens que chacun rppportpit pour bannir la médisance de ^a çjompa^i^; et lui-mêa^e, au bout de sept se- Qiaines que jurèrent ces conférences , les termina p^rpn discours fort pressant. , •

Or, ce n'a pas été seulement par les paroles, maïs encore plus par les effets, que Vincent a fait voir quelle étoit sa, charité envers les siens, leur témof^ gnant en tputçssortes de rencontres une ouverture dé cœur let des tendresses toutes paternelles ^ et les traitant tous, jusqu'au moindre, comme ses eufans, avec une affection tp\ite cordiale, dont il désiroit qu'ils fussent bien persuadas'. Lorsqu'ils alloient lui parler,

* soit popr leurs nécessités pigniculières, ou pour d'au* tres8uje^,il les accttéilloit toujours avec une grande

* affabilité, et qùittoit tou|e aiiUe dhp&e pour les écou«

3o2 vie DB sAiifT ywctvi de paul.

ter; ou, s'il ne le pourrit à Theure même, il leur mar* qaoit le temps auquel il$ pourroient reveoir, et lent doDQoii tout loisir et toute conâauoe de lui découvrir leurs désirs, leurs peiaes, leurs mauvaises inclinations ^ et mémie leurs fautes , les écoutant avec un témoignage d'affection , comme un médecin son malade, et leur répondant selon leurs besoins et leur attente, el toujours avec fruit et bénédiction; car il avoit une grâce particulière de ne renvoyer personne mécontent^ mais de cobsola: et édifier un chacun. U usoit pour cela d'une condescendance merveilleuse, se faisant tout à tous, et s'accommc^ dant à leurs dispositions, jusqu'à imiter assez souvent le langage de leur pays , parlant tantôt picaird avec celui qui étoit de Picardie, tantôt gascon avec un autre de la province de G uienne, quelquefois basque avec ui;i Basque, et d'autres fois proférant quelques mois allemands avec les Allemands. Mais quoiqu'il en usât de la sorte pour g&guer les^ cœars de ceux avec qui il traitoit, il savoit bien toutefois joindre en temps et lietkà cette familière cordialité les. témoignages de l'estime qu'il faisoit d'eux, leur don-* natit en leur absence les louanges que méritoit leur vertu, et en parlant toujours, même des moindres d'entre eux, avec honneur, A ce sujet , r^ondant un jour à la demande que lui faisoit le père d'un de s^ frères de sa communauté, toi^chant son fils, « U vaut mieux que moi, lui dit-ii, et que. beaucoup d'autres faits comme moi. » Et dans une autre oc« casion il dit à l'un des siens,, lequel par tentation vouloit se retirer de sa compagnie, que, s'il en sortoit, il recevroit autant de. déplaisir de cette^éparation, que si on lui c<Mipoit un bras ou ime jambe. * Et on lui a vu dire en diversi^ occasions , parlant k ceux de sa communauté, qu'il aimôtt leur vocatiop *

(IVRE Uly ckAPIïRS 3ULV. 3o3

plus qae sa propre vie > el que lorsqne ffudqu'un se retiroit de $a eopipagaie, il ea ressentoit autant de douleur comme si- ou lui eût déchiré le$ entrailles. Uselnit un jour à genoux, et. demeura près de deux heures dans cette posture les larmes aux yeux^ aux pieds d'un prêtre de sa compagnie, le conjurant,' au nom et pour Vamour de notre Seigneur Jésus* Christ^ de ne pas succomber à la tentation qu'il resa^BO^it : « Non^ lui dit-il , je ne me relèverai point que V4HIS ne m^acoordiez ce que je vous demande pour vous-même, et je veux être po^ le moins aiwsi fort envers vou« que le démon. »

Quajud il voyoit quelqu'un travaillé de quelque peine d'esprit , il faisoit son possible pour l'en déli-» vrer^ ou au moins pour l'en soulager et consoler, jusqu'à lui dire quelques paroles de gaîté pour Je divertir,, oaje xoener en sa cbattibre pour lui lé-^ moigner plus de cordialité , ou lui donner quelque ^x^rcice convenable et proprepow son soulagement. . lia serviteur de la maison, qui nfétoit point du corps de la congi2t%ation , et pour lecpiel n^nmoinisk Vincent avoit une charité et affection particulière^ ayant un jour maltraité de paroles un de& frères db la communautë^ il lui fit donner aussitôt son* congé y sana jamais vouloir le reprendre , quoiqu'on hii représentât qu'il étoit un très-bon serviteur, et. même en quelque façon nécessaire à la maison, di«^ sant pewr sa raison qu'il ne pouvoit souâxir que les. • domestiques gourmandasseat les &ères; ce qui n'env* pécha pas toutefois ifail ne- trouvât bientdi condition, par le boa témoignage qu'il rendit de lui.

Uu frère étant un jour allé trouver Yineent en^ sa chambre, pour, se plaindre à lui de ce qu'il avoitr été UQ peu rudement traité par un des ojQiciers de la maison,. ce charitable père le reçut avec grande

3o4 VIE DB SAINT vÎnCENT DE ^JLVL.

dovLcent et bonté ,-01 Ihî dit : « Vous avez bien fait de m'en avertir , j'y mettrai ordre : venea toujours à moi, mon Frère, quand vous aureà quelque déplaisir, car vous savez combien je vous aime. » Ces agréables paroles, au rapportée cefrère^ dissipèrent entièrement toute l'amertume de son cosur, et lui donnèrent sujet d'admirer la eharîté d'un si bon

supérieur.

Un autre s'éUnt adressé à lui pouriui demasdef quelques ayis daus ses do^lei^» ^^ lémcjgpiaiit de la crainte de lui ^tre imporjUi».; cN<wi>«mon'iE]!rcre^ lui dit-il, ne crai^esp en af^tiiiie Tiiç^u^que -je «flte

trouve chargé oiv i^P^'^^W^ ^^ ^^ demandes^ et sachez pour.ime bo^uq fp^ qu'une . p^efsqaite que Dieu a destinée pour qn aid^r guelqu'anue, ne se trouve non plus surchargée desassi^ncffset-édAÎi^ cissemeus qu'elle luideman^^, ^He. Im, Sifroit im père à l'égi^rd de son enfant- , . <.*>,

£t écrivant à iiu.pr^f;re>.4e .sa compf^epiqirî craignoit que la cQpiioi$saJ9£e qu'il h^ nYfôtidoimée de ses peines et^ te^itatioùs ^p dinM^i^^ If^ht^ue opi* nion qu'il avoit dp lui , jl liii parlA.^nf:^a tecmfls : « Ayant vu la pepsée , lui ditril , que .yoi|S ^irea eue que vos peines nx'avoûent ôté quelque ch^^f^ de l'estime que fai toujours faite devons., je me suis ^mh posé en même temps de vous a$surer que.èela n'est pas. Je sais que ces ennuis qui arrivent quelquefois aux plus vertueux , et que ces désirs que l'o» «estent pour changer, sont des exercices que Dieu donne même aux saints pour les sauctifier davantage, ^ et que sa prx)vidence patprnelle éprouve souV^H de là sorte ceux qu'il aime le plus,, et les conduit par des voies difficiles et épineuses, ppûrjeur faire m^ri<«r les grâces extraordinaires^u'il a dessein de leur donner* Taiit*s'en faut dçnc que pour cela j'aie